Они покинули склад и поехали через город в Lincoln Town Car, Бебе и Никки на заднем сиденье. Бебе объяснила им дорогу. Когда они прибыли по указанному адресу, то представились Бебе как сотрудники правоохранительных органов. Она была удивлена, но не шокирована. Бебе и Килбейн теперь временно содержались в Круглом доме, где им предстояло оставаться до окончания операции.

Дом, в котором находилась цель, находился на темной улице. У них не было ордера на обыск помещения, поэтому они не могли войти. Пока нет. Если Бруно Стил сказал группе порноактрис встретиться с ним здесь в полночь, велики шансы, что он вернется.

Ник Палладино и Эрик Чавес находились в фургоне, в полуквартале от нас. Кроме того, поблизости стояли две машины сектора с двумя полицейскими в форме в каждой.

Пока они ждали Бруно Стила, Никки и Джессика снова переоделись в уличную одежду. Джинсы, футболки, кроссовки и кевларовые жилеты. Джессика испытала огромное облегчение, когда ее "Глок" снова оказался у нее на бедре.

"Ты когда-нибудь раньше был партнером с женщиной?" Спросила Никки. Они были одни в головной машине, в нескольких сотнях футов от дома-мишени.

"Нет", - ответила Джессика. За все время, проведенное на улице, от ее инструктора до опытного полицейского, который показал, как ходить в патруле в Южной Филадельфии, она всегда была в паре с мужчиной. Когда она работала в Автомастерской, она была одной из двух женщин, а другая работала в офисе. Это был новый опыт, и - она должна была признать - хороший.

"У нас то же самое", - сказала Никки. "Можно подумать, что больше женщин тянет к наркотикам, но через некоторое время очарование как бы стирается".

Джессика не могла сказать, шутит Никки или нет. Гламур? Она могла понять мужчину, желающего стать ковбоем из-за такой детали. Черт возьми, она была замужем за одним из них. Она как раз собиралась ответить, когда фары осветили зеркало заднего вида.

Из радиоприемника: "Джесс".

"Я вижу это", - сказала Джессика.

Они наблюдали в боковые зеркала за медленно приближающейся машиной. Джессика не могла сразу определить марку или модель автомобиля с такого расстояния и при таком освещении. Похоже, это был автомобиль среднего размера.

Машина проехала мимо них. В ней был один пассажир. Она медленно подкатила к углу, развернулась и уехала.

Были ли они созданы? Нет. Это казалось маловероятным. Они ждали. Машина не сдала назад.

Они отступили. И ждали.

5 5

Уже поздно, я устал. Никогда бы не подумал, что такая работа так истощает физически и духовно. Подумайте обо всех киномонстрах за эти годы, как тяжело они, должно быть, трудились. Подумайте о Фредди, о Майкле Майерсе. Подумайте о Нормане Бейтсе, Томе Рипли, Патрике Бейтмане, Кристиане Шелле.

У меня много дел в ближайшие несколько дней. И тогда я закончу.

Я собираю свои вещи с заднего сиденья, свой пластиковый пакет, полный окровавленной одежды. Утром я первым делом сожгу их. Сейчас я приму горячую ванну, заварю чашку ромашкового чая, а потом, вероятно, усну еще до того, как моя голова коснется подушки.

"После тяжелого трудового дня постель становится мягкой", - любил говорить мой дедушка.

Я выхожу из машины, запираю ее. Глубоко вдыхаю воздух летней ночи. Город пахнет чистотой и свежестью, заряженный обещанием.

С оружием в руках я начинаю пробираться к дому.

5 6

Сразу после полуночи они увидели своего человека. Бруно Стил шел по пустырю за домом-мишенью.

"У меня есть картинка", - донеслось по радио.

"Я вижу его", - сказала Джессика.

Стил помедлил у двери, оглядывая улицу по сторонам. Джессика и Никки медленно опустились на сиденье, на случай, если по улице проедет другая машина и их силуэты будут видны в свете фар.

Джессика взяла свою двустороннюю рацию, включила ее и прошептала: "У нас все хорошо?"

"Да", - сказал Палладино. "У нас все хорошо".

"Форма готова?"

"Готово".

"Мы поймали его", - подумала Джессика.

Он, блядь, у нас в руках.

Джессика и Никки достали оружие и тихо выскользнули из машины. Когда они приблизились к объекту съемки, Джессика встретилась взглядом с Никки. Это был момент, ради которого живут все полицейские. Волнение от ареста, умеренное страхом неизвестности. Если Бруно Стил был Актером, то он хладнокровно убил двух женщин, о которых они знали. Если он был их субъектом, то был способен на все.

Они сократили расстояние в тени. Пятьдесят футов. Тридцать футов. Двадцать. Джессика как раз собиралась остановиться на этой теме, когда остановилась.

Что-то было не так.

В этот момент реальность рухнула вокруг нее. Это был один из тех моментов - достаточно тревожных в жизни в целом, потенциально смертельных на работе, - когда ты понимаешь, что то, что ты думал, что у тебя перед глазами, то, что ты принимал за одно, было не просто чем-то другим, а чем-то совершенно иным.

Мужчина в дверях не был Бруно Стилом.

Этим человеком был Кевин Бирн.

5 7