Бирн посмотрел на мужчину на полу. Он хватался за горло, хватая ртом воздух. Бирн повернулся к девушке. Ее трясло, она медленно пятилась к двери.

"Он… он заставил меня сделать это", - сказала она. "Он причиняет мне боль". Она закатала рукава, обнажив черно-синие синяки на руках.

Бирн был в этом бизнесе долгое время и знал, кто говорит правду, а кто нет. Лаки был всего лишь ребенком, ни на день старше двадцати. Такие парни, как этот парень, постоянно охотились на таких девушек, как она. Бирн перевернул парня, залез в его задний карман, вытащил бумажник и забрал водительские права. Его звали Грегори Уол. Бирн порылся в других карманах и нашел толстую пачку наличных, перевязанную резинкой - возможно, тысячу. Он отсчитал сотню, положил в карман, затем бросил деньги девушке.

"Ты… гребаный ... труп", - выдавил Вал.

Бирн задрал свою рубашку, обнажив рукоятку "Глока". "Мы можем покончить с этим прямо сейчас, если хочешь, Грег".

Вал продолжал пристально смотреть на него, но угроза исчезла с его лица.

"Нет? Больше не хочешь играть? Так и думал. Посмотри на пол", - сказал Бирн. Мужчина подчинился. Бирн переключил свое внимание на девушку. "Уезжай из города. Сегодня вечером".

Лаки смотрела из стороны в сторону, не в силах пошевелиться. Она тоже заметила пистолет. Бирн увидел, что пачку наличных уже унесли. "Что?"

"Беги".

В ее глазах мелькнул страх. - Но если я это сделаю, откуда мне знать, что ты не...

"Это одноразовое предложение, Лаки. Годится еще пять секунд".

Она убежала. Удивительно, на что способны женщины на высоких каблуках, когда им приходится, подумал Бирн. Через несколько секунд он услышал ее шаги на лестнице. Затем он услышал, как хлопнула задняя дверь.

Бирн опустился на колени. На мгновение адреналин заглушил любую боль, которую он мог испытывать в спине и ногах. Он схватил Вала за волосы и приподнял его голову. "Если я когда-нибудь увижу тебя снова, это будет похоже на хорошее время. На самом деле, если я даже услышу о том, что в ближайшие несколько лет сюда приедет бизнесмен, я предположу, что это был ты ". Бирн поднес водительские права к своему лицу. "Я собираюсь взять это с собой на память о нашем особом времени вместе".

Он встал, схватил свою трость. Он вытащил оружие. "Я собираюсь осмотреться. Ты не сдвинешься ни на дюйм. Слышишь меня?"

Уол демонстративно хранил молчание. Бирн взял "Глок", приставил дуло к правому колену мужчины. "Тебе нравится больничная еда, Грег?"

"Ладно, ладно".

Бирн пересек гостиную, осторожно открыл двери в ванную и спальню. Окна в спальне были широко открыты. Там кто-то был. В пепельнице догорала сигарета. Но теперь комната была пуста. БИРН ВЕРНУЛСЯ В "Тик-ток". Виктория стояла возле дамской комнаты, грызя ноготь. Он подошел. Музыка гремела вовсю.

"Что случилось?" Спросила Виктория.

"Ничего", - сказал Бирн. "Пошли".

"Ты нашел его?"

"Нет", - сказал он.

Виктория бросила на него взгляд. "Что-то случилось. Скажи мне, Кевин".

Бирн взял ее за руку. Он повел ее к двери.

"Давайте просто скажем, что я попал в Wahl". БАР "Икс" находился в подвале старого мебельного склада на Эри-авеню. Высокий чернокожий мужчина в желтовато-белом льняном костюме стоял в дверях. На нем были панама и красные лакированные туфли, на правом запястье - около дюжины золотых браслетов. В двух дверных проемах к западу, частично затененный, стоял невысокий, но гораздо более мускулистый мужчина - с бритой головой и татуировками воробья на массивных руках.

Плата за прикрытие составляла двадцать пять долларов с каждого. Они заплатили симпатичной молодой женщине в розовом кожаном фетиш-платье прямо за дверью. Она просунула деньги в металлическую щель в стене позади себя.

Они вошли и спустились по длинной узкой лестнице в еще более длинный коридор. Стены были выкрашены глянцевой малиновой эмалью. Грохочущий ритм песни в стиле диско становился все громче по мере того, как они приближались к концу коридора.

The X Bar был одним из немногих оставшихся в Филадельфии клубов хардкорного S & M, возвратившихся к гедонистическим 1970-м, миру до СПИДа, в котором позволялось все.

Прежде чем они повернули в главную комнату, они наткнулись на встроенную в стену нишу, глубокий альков, в котором на стуле сидела женщина. Она была средних лет, белая. На ней была маска мастера кожи. Сначала Бирн не был уверен, настоящая она или нет. Кожа на ее руках и бедрах выглядела восковой, и она сидела абсолютно неподвижно. Когда пара мужчин приблизилась, женщина встала. На одном из мужчин была смирительная рубашка, закрывающая весь торс, и собачий ошейник, прикрепленный к поводку. Другой мужчина грубо рывком поставил его на ноги женщины. Женщина достала хлыст для верховой езды и слегка ударила того, кто был в смирительной рубашке. Вскоре он начал плакать.