Он пригладил волосы внучки, встал, сел рядом с Джессикой на диван. Джессика нанизывала попкорн на гирлянду.

"Что ты думаешь о дереве?" спросил он.

Каждый год Питер и Винсент брали Софи с собой на ферму по производству рождественских елок в Табернакле, штат Нью-Джерси, где они сами срубали елку. Обычно Софи выбирала одну из них. С каждым годом дерево казалось все выше.

"Еще немного, и нам придется переезжать", - сказала Джессика.

Питер улыбнулся. "Привет. Софи становится больше. Елка должна идти в ногу".

"Не напоминай мне", - подумала Джессика.

Питер взял иголку с ниткой и начал самостоятельно плести гирлянду из попкорна. "Есть какие-нибудь зацепки по этому делу?" он спросил.

Хотя Джессика не расследовала убийство Уолта Бригэма и у нее на столе лежали три открытых папки, она точно знала, что ее отец имел в виду под "этим делом". Всякий раз, когда погибал полицейский, все полицейские, действующие и вышедшие на пенсию, по всей стране принимали это близко к сердцу.

"Пока ничего", - ответила Джессика.

Питер покачал головой. "Чертовски жаль. В аду есть особое место для убийц копов".

Убийца полицейских. Взгляд Джессики сразу же упал на Софи, которая все еще стояла у дерева, рассматривая маленькую коробочку, завернутую в красную фольгу. Каждый раз, когда Джессика думала о словах "убийца копов", она понимала, что оба родителя этой маленькой девочки были мишенями каждый день недели. Было ли это справедливо по отношению к Софи? В такие моменты, как сейчас, в тепле и безопасности их дома, она не была уверена.

Джессика встала и прошла на кухню. Все было под контролем. Подливка кипела на медленном огне; лапша для лазаньи была аль денте, салат был приготовлен, вино разлито. Она достала рикотту из холодильника.

Зазвонил телефон. Она замерла, надеясь, что он зазвонит только один раз, что человек на другом конце провода поймет, что набрал не тот номер, и повесит трубку. Прошла секунда. Затем еще одна.

ДА.

Затем телефон зазвонил снова.

Джессика посмотрела на своего отца. Он посмотрел в ответ. Они оба были полицейскими. Был канун Рождества. Они знали.

41

Бирн поправил галстук, наверное, в двадцатый раз. Он отхлебнул воды, посмотрел на часы, разгладил скатерть. На нем был новый костюм, и он еще не освоился в нем. Он ерзал, застегивал, расстегивал, снова застегивал, разглаживал лацканы.

Он сидел за столиком в Striped Bass на Уолнат-стрит, одном из лучших ресторанов Филадельфии, и ждал свою пару. Но это было не просто очередное свидание. Для Кевина Бирна это было свидание. Он ужинал в канун Рождества со своей дочерью Колин. Он обзвонил не менее четырех человек, чтобы договориться о бронировании в последнюю минуту.

Они с Колин обоюдно договорились об этой договоренности - поужинать вне дома - вместо того, чтобы пытаться найти время на несколько часов в доме его бывшей жены, чтобы отпраздновать праздник, время, в которое не входил новый бойфренд Донны Салливан Бирн или неловкость Кевина Бирна, пытающегося вести себя по-взрослому во всем этом.

Они согласились, что им не нужно напряжение. Так было лучше.

За исключением того факта, что его дочь опоздала.

Бирн оглядел ресторан, придя к выводу, что он был единственным государственным служащим в зале. Врачи, юристы, инвестиционные банкиры, несколько успешных художников. Он знал, что приглашать сюда Колин было излишеством - она тоже это знала, - но он хотел сделать вечер особенным.

Он достал свой мобильный телефон, проверил его. Ничего. Он как раз собирался отправить Колин текстовое сообщение, когда кто-то подошел к его столику. Бирн поднял глаза. Это была не Колин.

"Хотите взглянуть на карту вин?" внимательный официант спросил снова.

"Конечно", - сказал Бирн. Как будто он мог знать, на что смотрит. Он дважды удерживался от того, чтобы заказать бурбон со льдом. Он не хотел быть неряшливым этим вечером. Через минуту официант вернулся со списком. Бирн послушно прочитал его, и единственное, что бросилось в глаза - среди моря слов вроде "Пино", "Каберне", "Вувре" и "Фуме", - это цены, которые были ему не по карману.

Он поднял карту вин, полагая, что, если он опустит ее, на него набросятся и заставят заказать бутылку. Затем он увидел ее. На ней было платье королевского синего цвета, которое придавало бесконечность ее аквамариновым глазам. Ее волосы были распущены по плечам, длиннее, чем он когда-либо видел, и темнее, чем летом.

Боже мой, подумал Бирн. Она женщина. Она стала женщиной, и я пропустил это.

"Извините, я опоздала", - показала она, не пройдя и половины зала. Люди пялились на нее по множеству причин. Ее элегантный язык жестов, ее осанка и грация, ее потрясающая внешность.