"Еще одна кукла на полке", - подумала Джессика.

Как и Кристина Джакос, эта жертва смотрела на реку. Как и Кристина Джакос, рядом с ней была картина с изображением Луны. Почти не было сомнений, что на ее теле будет еще одна картина - изображение луны, выполненное спермой и кровью.

Репортеры появились незадолго до полуночи. Они собрались на вершине среза, недалеко от железнодорожной станции, за оградительной лентой. Джессику всегда поражало, как быстро они могли добраться до места преступления. Эта история попала бы в утренние выпуски газеты.

43

Место преступления было закрыто, отгорожено от города. СМИ ушли, чтобы опубликовать свои репортажи. Криминалистам предстояло обрабатывать улики всю ночь и до конца следующего дня.

Джессика и Бирн стояли на берегу реки. Ни один из них не мог заставить себя уйти.

"С тобой все будет в порядке?" Спросила Джессика.

"Ага". Бирн достал пинту бурбона из кармана пальто. Он поиграл кепкой. Джессика увидела это, ничего не сказала. Они были не на дежурстве.

После минуты молчания Бирн оглянулся. "Что?"

"Ты", - сказала она. "У тебя такой взгляд".

"Какой взгляд?"

"Взгляд Энди Гриффита. Взгляд, который говорит, что ты подумываешь о том, чтобы сдать документы и получить работу шерифа в Мейберри ".

"Мидвилл".

"Видишь?"

"Тебе холодно?"

Отмораживаю себе задницу, подумала Джессика. "Не-а".

Бирн налил бурбон, протянул ему. Джессика покачала головой. Он закрыл бутылку, подержал ее.

"Много лет назад мы часто ездили к моему дяде в Джерси", - сказал он. "Я всегда знал, когда мы подъезжали близко, потому что мы натыкались на это старое кладбище. И под старыми я подразумеваю старые времен Гражданской войны. Может быть, и старше. У ворот стоял маленький каменный домик, вероятно, домик смотрителя, а на переднем окне была табличка с надписью:

"СВОБОДНАЯ ЗАЛИВКА ГРЯЗЬЮ".

Вы когда-нибудь видели подобные знаки?"

Джессика была. Она так ему и сказала. Бирн продолжил.

"Когда ты ребенок, ты никогда не задумываешься о таких вещах, понимаешь? Год за годом я видел этот знак. Он никогда не двигался, просто выцветал на солнце. С каждым годом эти массивные красные буквы становились все светлее и светлее. Потом мой дядя скончался, тетя вернулась в город, мы перестали туда ходить.

"Много лет спустя, после смерти моей матери, однажды я пошел на ее могилу. Прекрасный летний день. Голубое небо безоблачно. Я сижу там и рассказываю ей, как идут дела. Несколькими участками ниже было свежее кладбище, верно? И внезапно меня осенило. Я внезапно понял, почему на том кладбище была насыпная земля. Почему на всех кладбищах есть насыпная земля. Я подумал обо всех тех людях, которые воспользовались этим предложением на протяжении многих лет, наполняя свои сады растениями в горшках, оконными ящиками. Кладбища освобождают место в земле для мертвых, и люди берут эту землю и выращивают в ней разные растения."

Джессика просто смотрела на Бирна. Чем дольше она знала этого человека, тем больше слоев видела. "Это, ну, красиво", - сказала она, немного расчувствовавшись, борясь с этим. "Я бы никогда не подумал об этом с такой точки зрения".

"Ну да", - сказал Бирн. "Мы, ирландцы, все поэты, ты же знаешь". Он откупорил пинту, сделал глоток, снова закрыл. "И пьющие".

Джессика забрала бутылку у него из рук. Он не сопротивлялся.

"Поспи немного, Кевин".

"Я так и сделаю. Я просто ненавижу, когда с нами играют, а я не могу понять, в чем дело".

"Я тоже", - сказала Джессика. Она выудила ключи из кармана, еще раз взглянула на часы и тут же упрекнула себя за это. "Знаешь, тебе следует как-нибудь побегать со мной".

"Бегущий".

"Да", - сказала она. "Это как ходить пешком, только быстрее".

"А, ладно. Это что-то напоминает о себе. Кажется, я делал это однажды, когда был ребенком ".

"Возможно, на конец марта у меня назначен боксерский поединок, так что мне лучше заняться дорожными работами. Мы могли бы побегать вместе. Это творит чудеса, поверь мне. Полностью очищает разум ".

Бирн попытался подавить смех. "Джесс. Единственный раз, когда я планирую бежать, это когда за мной кто-то гонится. И я имею в виду большого парня. С ножом ".

Поднялся ветер. Джессика поежилась, подняла воротник. "Я собираюсь идти". Она хотела сказать еще много чего, но еще будет время. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"

"Лучше не бывает".

Точно, напарник, подумала она. Она вернулась к своей машине, скользнула внутрь, завела двигатель. Отъезжая, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела силуэт Бирна на фоне огней на другом берегу реки, теперь просто еще одну тень в ночи.

Она посмотрела на часы. Было 1:15 ночи.

Это было Рождество.

44

Рождественское утро выдалось ясным и холодным, ярким и многообещающим.