Пастор Роланд Ханна и дьякон Чарльз Уэйт провели службу в 7:00 утра. Проповедь Роланда была проповедью надежды, обновления. Он говорил о Кресте и колыбели. Он процитировал Евангелие от Матфея 2:1-12. Корзины переполнились.

Позже Роланд и Чарльз сидели за столом в подвале под церковью, между ними стоял кофейник с остывающим кофе. Через час они должны были начать готовить рождественский ужин с ветчиной для более чем сотни бездомных. Его будут подавать в их новом заведении на Секонд-стрит.

"Посмотри на это", - сказал Чарльз. Он протянул Роланду утренний "Инкуайрер". Произошло еще одно убийство. В Филадельфии ничего особенного, но это имело резонанс. Глубокий резонанс. У этой песни было эхо, которое отдавалось на протяжении многих лет.

В Шомонте была найдена женщина. Ее обнаружили на старом водопроводном сооружении недалеко от железнодорожной станции, прямо на восточном берегу Шайлкилла.

Пульс Роланда участился. Два тела найдены на берегах реки Шайлкилл за одну неделю. Затем была статья в вчерашней газете, в которой сообщалось, что детектив Уолтер Бригам был убит. Роланд и Чарльз знали все об Уолтере Бригаме.

Правду об этом невозможно было отрицать.

Шарлотту и ее подругу нашли на берегу Виссахикона. Они были в позах, точно таких же, как эти две женщины. Возможно, после всех этих лет дело было не в девушках. Возможно, дело было в воде.

Возможно, это был знак.

Чарльз упал на колени и помолился. Его широкие плечи тряслись. Через несколько мгновений он уже шептал на разных языках. Чарльз был глоссолаликом, истинно верующим человеком, который, когда его охватывал дух, говорил на том, что, по его мнению, было Божьим наречием, назиданием самому себе. Для стороннего наблюдателя это могло показаться полной тарабарщиной. Для верующего, для того, кто перешел к языкам, это был язык Небес.

Роланд снова взглянул на газету и закрыл глаза. Вскоре на него снизошло божественное спокойствие, и внутренний голос задал вопрос его мыслям.

Это он?

Роланд дотронулся до распятия, висевшего у него на шее.

И знал ответ.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

РЕКА ТЬМЫ

45

"Почему мы здесь с закрытой дверью, сержант?" Спросил Парк.

Тони Пак был одним из немногих корейско-американских детективов в полиции. Семьянин под сорок, мастерски разбирающийся в компьютерах, опытный следователь - в полиции не было более практичного, разбирающегося в улицах детектива, чем Энтони Ким Парк. На этот раз его вопрос был у всех на уме в комнате.

Оперативная группа состояла из четырех сильных детективов. Кевин Бирн, Джессика Балзано, Джошуа Бонтраджер и Тони Парк. Учитывая огромную работу по координации работы криминалистических отделов, сбору свидетельских показаний, проведению интервью и всех других мелочей, из которых состоит расследование убийства - пара взаимосвязанных расследований убийств, - оперативная группа была скудной. В наличии просто не было достаточного количества рабочей силы.

"Дверь закрыта по двум причинам, - сказал Айк Бьюкенен, - и я думаю, вы знаете первую".

Они все это сделали. В наши дни оперативные группы были задействованы по полной программе, особенно те, которым предстояло выследить маньяка-убийцу. В основном потому, что небольшая группа мужчин и женщин, которым было поручено выследить человека, нашла способ привлечь этого человека к себе, подвергнув опасности жен, детей, друзей и семью. Это случилось и с Джессикой, и с Бирном. Это происходило чаще, чем знала широкая публика.

"Вторая причина в том, и мне жаль это говорить, что в последнее время информация из этого офиса каким-то образом попала в СМИ. Я не хочу разжигать какие-либо слухи или панику ", - сказал Бьюкенен. "Кроме того, что касается города, мы не уверены, что у нас там есть компульсивные. Прямо сейчас СМИ думают, что у нас есть два нераскрытых убийства, которые могут быть связаны, а могут и не быть. Давайте посмотрим, сможем ли мы оставить это так на некоторое время."

Со СМИ всегда был хрупкий баланс. Было много причин не давать им слишком много информации. Информация имела свойство быстро превращаться в дезинформацию. Если бы СМИ распространили историю о том, что по улицам Филадельфии разгуливает серийный убийца, результатом могло бы стать многое, в основном плохое. Не последним из которых была вероятность того, что убийца-подражатель воспользуется возможностью избавиться от тещи, мужа, жены, бойфренда, босса. С другой стороны, было несколько случаев, когда газеты и телевизионные станции передавали фоторобот подозреваемого для PPD, и в течение нескольких дней, а иногда и часов, у них был свой человек.

По состоянию на сегодняшнее утро, на следующий день после Рождества, департамент еще не обнародовал никаких конкретных подробностей о второй жертве.

"Что у нас с опознанием жертвы из Шомонта?" Спросил Бьюкенен.