Прежде чем спуститься вниз, Джессика открыла дверь в последнюю комнату слева. Внутри была точная копия тропического рая с песком, шезлонгами и пластиковыми пальмами.

Под той Филадельфией, которую, как ей казалось, она знала, была целая Филадельфия.

Они шли к своей машине по Локаст-стрит. Шел легкий снег.

"Ты был прав", - сказал Бирн.

Джессика остановилась. Бирн остановился рядом с ней. Джессика приложила ладонь к уху. "Прости, я не совсем расслышала", - сказала она. "Не могли бы вы повторить это для меня, пожалуйста?"

Бирн улыбнулся. "Ты был прав. У Кристины Джакос была тайная жизнь".

Они продолжили идти вверх по улице. - Как ты думаешь, она могла подцепить поклонника, отвергнуть его ухаживания, и он ушел от нее? - Спросила Джессика.

"Это, безусловно, возможно. Но это определенно кажется чертовски экстремальной реакцией ".

"На свете есть довольно экстремальные люди". Джессика подумала о Кристине или любой другой танцовщице на сцене, где кто-то сидит в темноте, наблюдает, планирует смерть девушки.

"Верно", - сказал Бирн. "И любой, кто заплатит двести долларов за приватный танец в салуне Старого Запада, вероятно, изначально живет в сказочном мире".

"Дополнительные советы".

"Дополнительные советы".

"Тебе не приходило в голову, что Алекс, возможно, неравнодушен к Кристине?"

"О да", - сказал Бирн. "Он как бы остекленел, когда говорил о ней".

"Может быть, тебе стоит взять интервью у других девушек из "Стилетто"", - сказала Джессика, упершись языком в щеку. "Посмотрим, могут ли они что-нибудь добавить".

"Это грязная работа", - сказал Бирн. "То, что я делаю для департамента".

Они сели в машину, пристегнулись. Зазвонил сотовый Бирна. Он ответил, послушал. Не говоря ни слова, он отключился. Он повернул голову и некоторое время смотрел в окно со стороны водителя.

"Что это?" Спросила Джессика.

Бирн молчал еще несколько мгновений, как будто не слышал ее. Затем: "Это был Джон".

Бирн имел в виду Джона Шепарда, коллегу-детектива из отдела по расследованию убийств. Бирн завел машину, включил синий свет на приборной панели, нажал на газ и с ревом влился в поток машин. Он промолчал.

"Кевин".

Бирн ударил кулаком по приборной панели. Дважды. Затем он глубоко вдохнул, выдохнул, повернулся к ней и сказал последнее, что она ожидала услышать: "Уолт Брайэм мертв".

28

Когда Джессика и Бирн прибыли на место происшествия на Линкольн Драйв - участок Фэрмаунт-парка недалеко от Виссахикон-Крик, - там уже стояли два фургона криминалистов, три секторальные машины и пять детективов. Дорога огораживала место преступления. Движение было перенаправлено на две полосы с медленным движением.

Для полиции сайт был наполнен гневом, решимостью и особым видом ярости. Это был один из их собственных.

Вид тела был более чем отвратительным.

Уолт Бригем лежал на земле перед своей машиной, на обочине дороги. Он лежал на спине, его руки были раскинуты в стороны, ладони подняты в мольбе. Он сгорел заживо. Воздух наполнился запахом сожженной плоти, хрустящей кожи и поджаренных костей. Его труп представлял собой почерневшую оболочку. Его золотой значок детектива был аккуратно прикреплен к его лбу.

Джессику чуть не стошнило. Ей пришлось отвернуться от ужасающего зрелища. Она вспомнила предыдущую ночь, то, как выглядел Уолт. До этого она встречалась с ним всего один раз, но у него была блестящая репутация в отделе и много друзей.

Теперь он был мертв.

Детективы Никки Мэлоун и Эрик Чавес будут работать над этим делом.

Никки Мэлоун, тридцати одного года, была одним из самых новых детективов в отделе по расследованию убийств, единственной женщиной, кроме Джессики. Никки провела четыре года в отделе по борьбе с наркотиками. При росте чуть меньше пяти футов четырех дюймов, весе 110 фунтов - блондинка, голубоглазая и вдобавок светловолосая - ей нужно было многое доказать, помимо всех гендерных проблем. Никки и Джессика проработали одну деталь годом ранее и мгновенно сблизились. Они даже несколько раз тренировались вместе. Никки практиковала тхэквондо.

Эрик Чавес был детективом-ветераном и модным представителем подразделения. Чавес никогда не проходил мимо зеркала, не взглянув в него. Его картотечные ящики были забиты журналами GQ, Esquire и Vitals. Модная тенденция возникла не без его ведома, но то же самое внимание к деталям сделало его хорошим исследователем.

Бирну отводилась роль свидетеля - он был одним из последних, кто разговаривал с Уолтом Бригамом на поминках Финнигана, - хотя никто не ожидал, что он будет сидеть в стороне во время расследования. Всякий раз, когда убивают полицейского, по делу проходит около 6500 мужчин и женщин.

Каждый полицейский в Филадельфии.