Правда заключалась в том, что Мэтью Кларк не был преступником. Пока нет. На данный момент Кларк был обычным человеком, охваченным ужасной, разрывающей душу волной горя. Он набрасывался на Бирна, на систему, на несправедливость всего этого. Каким бы неуместным это ни было, Бирн понимал.

"Уходите", - сказал Бирн. "Сейчас".

Кларк поправил свою одежду, попытался восстановить достоинство. "Ты не можешь указывать мне, что делать".

"Уходите, мистер Кларк. Позовите на помощь".

"Это не так просто".

"Чего ты хочешь?"

"Я хочу, чтобы ты признался в том, что ты сделал", - сказала Кларк.

"Что я натворил?" Бирн глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. "Ты ничего обо мне не знаешь. Когда ты увидишь то, что видел я, и побываешь в тех местах, где был я, мы поговорим."

Кларк впилась в него взглядом. Он не собирался так это оставлять.

"Послушайте, я сожалею о вашей потере, мистер Кларк. Я действительно сожалею. Но это не ..."

"Ты ее не знал".

"Да, я это сделал".

Кларк выглядела ошеломленной. "О чем ты говоришь?"

"Ты думаешь, я не знал, кто она такая? Ты думаешь, я не вижу этого каждый день в своей жизни? Мужчина, который заходит в банк во время ограбления? Пожилая женщина, идущая домой из церкви? Ребенок на детской площадке в Северной Филадельфии? Девочка, единственным преступлением которой было то, что она католичка? Ты думаешь, я не понимаю невинности? "

Кларк продолжала смотреть на Бирна, потеряв дар речи.

"Меня от этого тошнит", - сказал Бирн. "Но ни ты, ни я, ни кто-либо другой ничего не можем с этим поделать. Страдают невинные люди. Примите мои соболезнования, но, как бы бессердечно это ни звучало, это все, что я собираюсь вам дать. Это все, что я могу вам дать. "

Вместо того, чтобы принять это и уйти, Мэтью Кларк, похоже, хотел перевести дело на следующий уровень. Бирн смирился с неизбежным.

"Ты замахнулся на меня в той забегаловке", - сказал Бирн. "Неудачный удар. Ты промахнулся. Хочешь свободный удар сейчас? Воспользуйся им. Последний шанс".

"У тебя есть пистолет", - сказал Кларк. "Я не глупый человек".

Бирн полез в кобуру, достал оружие и бросил его в машину. За ним последовали его значок и удостоверение личности. "Безоружен", - сказал он. "Теперь я гражданский".

Мэтью Кларк на мгновение уставился в землю. По мнению Бирна, все еще могло пойти по-другому. Затем Кларк отступил и изо всех сил ударил Бирна по лицу. Бирн пошатнулся, на мгновение увидел звезды. Он почувствовал во рту вкус крови, теплой и металлической. Кларк был на пять дюймов ниже и по крайней мере на пятьдесят фунтов легче. Бирн не поднимал руки в знак защиты или гнева.

"И это все?" Спросил Бирн. Он сплюнул. "Двадцать лет брака, и это лучшее, что ты можешь сделать?" Бирн травил Кларка, оскорблял его. Казалось, он не мог остановиться. Может быть, он не хотел. "Ударь меня".

На этот раз это был скользящий удар по лбу Бирна. Удар костяшкой о кость. Было больно.

"Снова".

Кларк снова бросился на него, на этот раз ударив Бирна в правый висок. Он вернулся с хуком в грудь Бирна. А затем еще один. Кларк чуть не оторвалась от земли от натуги.

Бирн отступил на фут или около того, но остался стоять на своем. "Я не думаю, что у тебя к этому лежит сердце, Мэтт. Я действительно не верю".

Кларк закричал от ярости - безумный, животный звук. Он снова взмахнул кулаком, попав Бирну в левую часть челюсти. Но было ясно, что его страсть и сила иссякали. Он снова замахнулся, на этот раз скользящий удар прошел мимо лица Бирна и врезался в стену. Кларк закричала от боли.

Бирн сплевывал кровь и ждал. Кларк прислонился к стене, на мгновение истощенный физически и эмоционально, костяшки его пальцев кровоточили. Двое мужчин посмотрели друг на друга. Они оба знали, что эта битва подходит к концу, как люди веками знали, что битва окончена. На данный момент.

"Закончили?" Спросил Бирн.

"Пошел... ты".

Бирн вытер кровь со своего лица. "У вас больше никогда не будет такой возможности, мистер Кларк. Если это случится снова, если вы когда-нибудь снова приблизитесь ко мне в гневе, я дам отпор. И как бы тебе ни было трудно это понять, я так же безумен из-за смерти твоей жены, как и ты. Ты же не хочешь, чтобы я сопротивлялся."

Кларк заплакала.

"Послушайте, верьте в это или не верьте", - сказал Бирн. Он знал, что достиг цели. Он бывал здесь раньше, но по какой-то причине это никогда не было так сложно. "Я сожалею о том, что произошло. Ты никогда не узнаешь, насколько сожалею. Антон Кроц был гребаным животным, и теперь он мертв. Если бы я мог что-то сделать, я бы это сделал ".

Кларк пристально посмотрел на него, его гнев утих, дыхание нормализовалось, ярость уступила место горю и боли. Он вытер слезы со своего лица. "О, есть, детектив", - сказал он. "Есть".

Они смотрели друг на друга, в пяти футах друг от друга, в разных мирах. Бирн мог сказать, что мужчина больше ничего не собирался говорить. Не этой ночью.