Его теория так и не получила должного распространения в подразделении, поэтому Уолт Брайэм отказался от нее. Официально говоря. Он все равно сделал очень подробные заметки по этому поводу. Как бы мало его ни заботили эти люди, было что-то в работе, в природе детектива из отдела по расследованию убийств, что заставляло его это делать. Убийство есть убийство. Судить жертв должен был Бог, а не Уолтер Дж. Бригем.

Он обратил свои мысли к Аннемари и Шарлотте. Совсем недавно они перестали появляться в его снах, но это не означало, что образы не преследовали его. В эти дни, когда календарь перескочил с марта на апрель, когда он увидел молодых девушек в весенних платьях, все это вернулось к нему с жестокой сенсорной перегрузкой - запах леса, шум дождя, то, как это выглядело, как будто эти две маленькие девочки спали. Глаза закрыты, головы склонены. А потом гнездо.

Больной сукин сын, который это сделал, свил вокруг них гнездо.

Уолт Бригем почувствовал, как внутри него закипает гнев, словно колючий кулак в груди. Он был близок к этому. Он чувствовал это. Неофициально, он уже был в Оденсе, маленьком городке в округе Беркс. Он ездил несколько раз. Он наводил справки, делал фотографии, разговаривал с людьми. След убийцы Аннемари и Шарлотты вел в Оденсе, штат Пенсильвания. Бригем почувствовал вкус зла в тот момент, когда вошел в деревню, словно горькое зелье на языке.

Бригем вышел из машины, пересек Линкольн Драйв, продолжил путь через голые деревья, пока не достиг Виссахикон. Завывал холодный ветер. Он поднял воротник, скомкал свой шерстяной шарф.

Именно здесь они были найдены.

"Я вернулся, девочки", - сказал он.

Бригем взглянул на небо, на серую луну в темноте. Он ощутил невысказанные эмоции той давней ночи. Он увидел их белые платья в свете полицейских фар. Он видел печальные, опустошенные выражения на их лицах.

"Я просто хотел, чтобы ты знала, теперь у тебя есть я", - сказал он. "Полный рабочий день. Двадцать четыре часа семь минут. Мы поймаем его".

Он некоторое время смотрел, как течет вода, затем направился обратно к машине, его походка внезапно стала пружинистой, как будто с его плеч свалился огромный груз, как будто вся оставшаяся его жизнь внезапно была нанесена на карту. Он проскользнул внутрь, завел двигатель, включил обогреватель. Он как раз собирался свернуть на Линкольн Драйв, когда услышал ... пение?

Нет.

Это было не пение. Это было больше похоже на детский стишок. Детский стишок, который он знал очень хорошо. Кровь застыла у него в жилах.

"Вот девушки, юные и прекрасные,

Танцующие на летнем воздухе..."

Бригем посмотрел в зеркало заднего вида. Когда он увидел глаза мужчины на заднем сиденье, он понял. Это был тот человек, которого он искал очень долго.

"Как два играющих вращающихся колеса..."

Страх пробежал по спине Бригама. Его оружие лежало под сиденьем. Он слишком много выпил. Он бы никогда не выжил.

"Прелестные девушки танцуют напропалую".

В те последние мгновения детективу Уолтеру Джеймсу Бригаму многое стало ясно. Они осенили его с повышенной ясностью, как в те секунды перед грозой. Он знал, что Марджори Моррисон действительно была любовью всей его жизни. Он знал, что его отец был хорошим человеком и вырастил достойных детей. Он знал, что Аннемари Дицилло и Шарлотту Уэйт посетило настоящее зло, что за ними последовали в лес и передали дьяволу.

И Уолт Бригем тоже знал, что он все это время был прав.

Это всегда было связано с водой.

23

The Health Harbor был небольшим тренажерным залом и спа-центром для тренировок в Northern Liberties. Управляемый бывшим сержантом полиции из Двадцать четвертого округа, клуб имел ограниченный состав участников, в основном копов, что означало, что вам, как правило, не приходилось мириться с обычными играми в спортзале. Плюс, там был боксерский ринг.

Джессика приехала туда около 6 утра, сделала растяжку, пробежала пять миль на беговой дорожке, слушая рождественскую музыку на своем iPod.

В 7 утра приехал ее двоюродный дедушка Витторио. Витторио Джованни исполнился восемьдесят один год, но у него все еще были ясные карие глаза, которые Джессика помнила со времен своей юности, добрые и знающие глаза, которые покойную жену Витторио Кармеллу сразили наповал жаркой августовской ночью на празднике Успения Пресвятой Богородицы. Даже сегодня эти сверкающие глаза говорили о том, что внутри все еще был гораздо более молодой человек. Когда-то Витторио был профессиональным боксером. По сей день он не мог смотреть боксерский поединок по телевизору сидя.