Но почему Кристина? Почему странная одежда и увечья? Почему "луна" у нее на животе?

Джессика посмотрела в окно на чернильно-черную ночь.

Что это за жизнь? она задумалась. Она сидела менее чем в пятнадцати футах от того места, где спала ее милая маленькая девочка, от того места, где спал ее любимый муж, и посреди ночи рассматривала фотографии мертвой женщины.

Тем не менее, несмотря на всю опасность и уродство, с которыми столкнулась Джессика, она не могла представить, что будет заниматься чем-то другим. С того момента, как она поступила в академию, все, чем она когда-либо хотела заниматься, - это расследовать убийства. И теперь она была такой. Но работа начала пожирать тебя заживо в тот момент, когда ты ступил на первый этаж Круглого дома.

В Филадельфии ты устроился на работу в понедельник. Ты работал, выслеживая свидетелей, допрашивая подозреваемых, составляя криминалистические заключения. Как раз в тот момент, когда ты начал прогрессировать, был четверг, ты снова был за рулем, и упало еще одно тело. Вы должны были двигаться дальше, потому что, если вы не произведете арест в течение сорока восьми часов, был хороший шанс, что вас никогда не арестуют. По крайней мере, так гласила теория. Итак, вы бросили то, чем занимались, - продолжая прислушиваться ко всем поступавшим звонкам, - и занялись новым делом. Следующее, что вы осознали, было в следующий вторник, и к вашим ногам приземлился еще один окровавленный труп.

Если ты зарабатывал на жизнь следователем - любым следователем - ты жил ради того, чтобы попасться. Для Джессики, как и для каждого детектива, которого она знала, солнце всходило и заходило над попасться. Иногда "попался" было твоей горячей едой, твоим хорошим ночным сном, твоим долгим страстным поцелуем. Никто не понимал необходимости, кроме коллеги-следователя. Если бы наркоманы могли хоть на секунду побыть детективами, они бы навсегда отказались от этой иглы. Не было такого кайфа, как у попавшегося.

Джессика обхватила рукой свою чашку. Какао было холодным. Она снова посмотрела на фотографии.

Была ли ошибка на одной из этих фотографий?

22

Уолт Брайэм съехал на обочину на Линкольн Драйв, заглушил двигатель, фары, все еще не оправившись от своей прощальной вечеринки на поминках Финнигана, все еще немного ошеломленный большой явкой.

В этот час в этой части Фэрмаунт-парка было темно. Движение было редким. Он опустил стекло, холодный воздух немного оживил его. Он слышал, как неподалеку течет ручей Виссахикон.

Бригем отправил конверт до того, как отправился в путь. Он чувствовал себя закулисным; почти преступником, отправляя его анонимно. У него не было выбора. Ему потребовались недели, чтобы принять решение, и теперь он принял. Все это - тридцать восемь лет работы в полиции - теперь было позади. Он был кем-то другим.

Он думал о деле Аннемари Дицилло. Казалось, только вчера ему позвонили. Он вспомнил, как подъехал к сцене шторма - прямо к этому месту, - достал свой зонтик и пошел в лес…

В течение нескольких часов они окружили обычных подозреваемых, подглядывающих, педофилов, мужчин, которые недавно были освобождены из тюрьмы после отбытия срока за насилие в отношении детей, особенно в отношении маленьких девочек. Никто не выделялся из толпы. Никто не раскололся и не набросился на другого подозреваемого. Учитывая их природу, их повышенный страх перед тюремной жизнью, педофилов, как известно, было легко переубедить. Никто этого не сделал.

Особо мерзкий негодяй по имени Джозеф Барбер какое-то время выглядел неплохо, но у него было алиби - хотя и шаткое алиби - на день убийств в Фэрмаунт-парке. Когда был убит сам Барбер - зарезан тринадцатью ножами для мяса, - Бригем решил, что это история о человеке, которого посещают его грехи.

Но что-то не давало Уолту Бригаму покоя в обстоятельствах кончины Барбера. В течение следующих пяти лет Бригам выслеживал нескольких подозреваемых в педофилии как в Пенсильвании, так и в Нью-Джерси. Шестеро из этих людей были убиты, все с крайним предубеждением, ни одно из их дел не было раскрыто. Конечно, никто ни в одном отделе по расследованию убийств нигде по-настоящему не надрывался, пытаясь закрыть дело об убийстве, когда жертвой был подонок, причинявший вред детям, но тем не менее данные судебной экспертизы были собраны и проанализированы, показания свидетелей взяты, отпечатки пальцев сняты, отчеты поданы. Ни один подозреваемый не материализовался.

Лаванда, подумал он. Что такого было в лаванде?

В общей сложности Уолт Бригем обнаружил убитыми шестнадцать человек, все они были несовершеннолетними, всех их допросили и отпустили - или, по крайней мере, подозревали - по делу, связанному с молодой девушкой.

Это было безумием, но возможно.

Кто-то убивал подозреваемых.