"Это он", - сказал Ричи. "По цвету его волос можно было определить, какой это был день. В любом случае, у него разбита губа и подбит глаз. Говорит, что его сутенер выбил из него все дерьмо, и он хочет, чтобы мы лично посадили этого мудака на электрический стул. После того, как мы отрежем ему яйца. Мы с Рокко смотрим друг на друга, в телевизор. Игра начинается сразу после двухминутного предупреждения. Из-за рекламы и прочего дерьма у нас есть, может быть, минуты три, верно? Рокко вылетает из машины как подстреленный. Он заводит Чарли на заднее сиденье машины, говорит ему, что у нас совершенно новая система. Настоящая высокотехнологичная. Говорит, что вы можете рассказать судье свою историю прямо с улицы, и судья пришлет специальный отряд, чтобы задержать злодея."

Джессика взглянула на Бирна, который пожал плечами, хотя они оба прекрасно понимали, к чему все это клонится.

"Конечно, Чарли нравится эта идея", - сказал Ричи. "Итак, Рокко достает телевизор из машины, находит отключенный канал, на котором только снег и волнистые линии, кладет его в багажник. Он говорит Чарли смотреть прямо на экран и говорить. Чарли поправляет прическу, макияж, как будто собирается на вечернее шоу, верно? Он подходит очень близко к экрану, рассказывает все грязные подробности. Когда он заканчивает, он откидывается назад, как будто внезапно сотня машин сектора с ревом пронесется по улице. За исключением того, что прямо в эту секунду динамик телевизора потрескивает, как будто он ловит другую станцию. Так оно и есть. За исключением того, что идет реклама."

"О-о", - сказал кто-то.

"Реклама старкистского тунца".

"Нет", - сказал кто-то еще.

"О, да", - сказал Ричи. "Ни с того ни с сего телевизор говорит, чертовски громко: "Прости, Чарли".

Рев разносится по комнате.

"Он подумал, что это гребаный судья. Вылетел, как подстреленный Фрэнк-Форд. Парики, высокие каблуки и блестки разлетелись. Больше я его никогда не видел ".

"Я могу превзойти эту историю!" - сказал кто-то, перекрикивая смех. "Мы проводим это шоу в Гленвуде ..."

И так пошли истории.

Бирн взглянул на Джессику. Джессика покачала головой. У нее было несколько собственных историй, но было уже поздно. Бирн указала на свой почти пустой стакан. "Еще по одной?"

Джессика взглянула на часы. "Не-а. Я ухожу", - сказала она.

"Легкий", - ответил Бирн. Он осушил свой стакан и сделал знак барменше.

"Что я могу сказать? Девушке нужен здоровый сон".

Бирн хранил молчание, раскачивался на каблуках, слегка подпрыгивал в такт музыке.

"Эй!" Закричала Джессика. Она ударила его кулаком в плечо.

Бирн подпрыгнул. Хотя он пытался скрыть боль, его лицо выдало его. Джессика знала, как нанести удар. "Что?"

"Это та часть, где ты говоришь: "Красивый сон? Тебе не нужен красивый сон, Джесс ".

"Сон красоты? Тебе не нужен сон красоты, Джесс".

"Господи". Джессика надела кожаное пальто.

"Я думал, что это, знаете ли, понятно", - добавил Бирн, топчась на месте, выражение его лица было карикатурой на добродетель. Он потер плечо.

"Хорошая попытка, детектив. Ты умеешь водить?" Это был риторический вопрос.

"О, да", - заученно ответил Бирн. "Я в порядке".

Копы, подумала Джессика. Копы всегда умели водить.

Джессика пересекла комнату, попрощалась и пожелала удачи. Подойдя к двери, она увидела Джоша Бонтраджера, который стоял в одиночестве и улыбался. Его галстук съехал набок; один карман брюк был вывернут. Он выглядел немного неуверенно. Увидев Джессику, он протянул руку. Они пожали друг другу руки. Снова.

"У тебя все в порядке?" спросила она.

Бонтраджер кивнул чересчур энергично, возможно, пытаясь убедить самого себя. "О да. Прекрасно. Прекрасно. Прекрасно."

По какой-то причине Джессика уже испытывала материнские чувства к Джошу. "Тогда ладно".

"Помнишь, я сказал, что уже слышал все шутки?"

"Да".

Бонтраджер нетрезво махнул рукой. "Даже близко".

"Что ты имеешь в виду?"

Бонтраджер вытянулся по стойке смирно. Он отдал честь. Более или менее. "Хочу, чтобы вы знали, что мне выпала особая честь быть самым первым детективом из числа амишей в истории PPD".

Джессика рассмеялась. "Увидимся завтра, Джош".

По пути к выходу она увидела знакомого детектива с Юга, который показывал фотографию своего маленького внука другому полицейскому. "Дети", - подумала Джессика.

Повсюду были младенцы.

19

Бирн налил себе тарелку из маленького буфета и поставил еду на стойку. Не успел он откусить, как почувствовал руку на своем плече. Он обернулся, увидел пьяные глаза, влажные губы. Не успел Бирн опомниться, как Уолт Брайэм заключил его в медвежьи объятия. Бирну этот жест показался немного странным, потому что они никогда не были так близки. С другой стороны, это была особенная ночь для мужчины.

Они, наконец, сломались и поступили по-мужски, без эмоций: прочистили горло, поправили волосы, поправили галстуки. Оба мужчины отступили назад, оглядели комнату.

"Спасибо, что пришел, Кевин".

"Ни за что бы это не пропустил".