Джессике нужно было разговорить его. "Это мило", - сказала она. "Ты на самом деле когда-нибудь был в Дании?"

Лицо Муна просветлело. Он покраснел. "Боже, нет. Я только однажды был за пределами Пенсильвании".

"Чтобы заполучить соловьев", - подумала Джессика.

"Видите ли, когда я был маленьким, Сторибук Ривер уже переживал тяжелые времена", - сказал он. "Были все эти другие места, большие шумные уродливые места, куда вместо этого отправлялись семьи. Это было плохо для моей бабушки. Он затянул веревку. "Она была суровой женщиной, но любила меня". Он указал на Никки Малоун. "Это было платье ее матери".

"Это прекрасно".

Тень у окна.

"Когда я отправился в плохое место после "лебедей", моя бабушка навещала меня каждые выходные. Она ездила на поезде ".

"Ты имеешь в виду "лебедей" в парке Фэрмаунт? В 1995 году?"

"Да".

Джессика увидела очертания плеча в окне. Джош был там.

Мун положила в гроб еще несколько засохших цветов, аккуратно разложив их. - Знаешь, моя бабушка умерла.

"Я прочитал это в газете. Мне жаль".

"Спасибо тебе".

"Оловянный солдатик был близок", - сказал он. "Он был очень близок".

В дополнение к убийствам в ривере, мужчина, стоящий перед ней, сжег Уолта Бригама до смерти. Джессика вспомнила о сожженном трупе в парке.

"Он был умен", - добавил Мун. "Он бы остановил эту историю до того, как она закончилась".

"А как же Роланд Ханна?" Спросила Джессика.

Мун медленно поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Его взгляд, казалось, пронизывал ее насквозь. - Снежный человек? Ты многого о нем не знаешь.

Джессика отодвинулась влево, отводя взгляд Мун от Джоша. Теперь Джош был менее чем в пяти линейных футах от того места, где стояла Никки. Если бы Джессика только могла заставить мужчину на секунду бросить веревку.…

"Я верю, что люди вернутся сюда", - сказала Джессика.

"Ты так думаешь?" Он протянул руку и снова завел пластинку. Звук паровых свистков снова заполнил комнату.

"Совершенно верно", - сказала она. "Люди любопытны".

Мун снова отдалился. "Я не знал своего прадеда. Но он был моряком. Однажды мой дедушка рассказал мне историю о себе, о том, как молодым человеком он был в море и увидел русалку. Я знал, что это неправда. Я прочитал это в книге. Он также рассказал мне, что помог датчанам построить место под названием Солванг в Калифорнии. Ты знаешь это место?"

Джессика никогда не слышала об этом. "Нет".

"Это настоящая датская деревня. Я бы хотел когда-нибудь туда съездить".

"Может быть, так и будет". Еще один шаг влево. Мун быстро поднял глаза.

"Куда ты идешь, оловянный солдатик?"

Джессика украдкой взглянула на окно. В руках Джоша был большой камень.

"Нигде", - ответила она.

Джессика увидела, как выражение лица Муна сменилось с приветливого хозяина на крайнее безумие и ярость. Он туго натянул веревку. Механизм арбалета застонал над распростертым телом Никки Малоун.

94

Бирн прицелился из пистолета. В освещенной свечами комнате человек на сцене стоял за гробом. Гроб с Никки Мэлоун в нем. Большой арбалет нацелил стальную стрелу ей в сердце.

Этим человеком был Уилл Педерсен. В петлице его пиджака был белый цветок.

"Белый цветок", - сказала Наталья Джакос.

Стреляйте.

Секундами ранее Бирн и Винсент подошли к фасаду здания школы. Джессика была внутри, пытаясь договориться с сумасшедшим на сцене. Она пробиралась влево.

Знала ли она, что Бирн и Винсент были там? Она уходила с дороги, чтобы дать им возможность беспрепятственно стрелять?

Бирн слегка приподнял ствол своего оружия, допуская искажение траектории полета пули, когда она проходила сквозь стекло. Он не был уверен, как это повлияет на пулю. Он прицелился в ствол.

Он увидел Антона Кроца.

Белый цветок.

Он увидел нож у горла Лоры Кларк. Сделай выстрел.

Бирн увидел, как мужчина поднял руки с веревкой. Он собирался привести в действие механизм арбалета. Бирн не мог ждать. Не в этот раз. Он выстрелил.

95

Мариус Дамгаард дернул за веревку, когда в комнате прогремел выстрел. В то же мгновение Джош Бонтраджер швырнул камень в окно, разбив стекло дождем хрусталя. Дамгаард отшатнулся, на его накрахмаленной белой рубашке расцвела кровь. Бон-трагер встал на ледяные осколки, затем бросился через зал, на сцену, к гробу. Дамгаард пошатнулся и упал навзничь, всем весом навалившись на веревку. Механизм арбалета сработал, когда Дамгаард исчез в разбитом окне, оставляя скользкий алый след на полу, стене, подоконнике.

Когда стальная стрела вылетела, Джош Бонтраджер достиг Никки Малоун. Снаряд попал в его правое бедро, пройдя сквозь него и войдя в плоть Никки. Бонтраджер закричал в агонии, когда огромная струя его крови разлилась по комнате.

Мгновение спустя хлопнула входная дверь.