Бирн понял. Это было управление шерифа округа Беркс. Он посмотрел направо. Помощники шерифа двигались между деревьями, их фонарики разрезали темноту. Бирн хотел возразить - каждая секунда промедления была еще одной секундой, на которую Мариус Дамгаард должен был уйти, - но у них не было выбора. Бирн и Винсент подчинились. Они положили свое оружие на землю, затем положили руки на голову, переплели пальцы.

"По одному", - раздался голос. "Медленно. Давайте посмотрим документы".

Бирн полез в карман пальто и достал свой значок. Винсент последовал его примеру.

"Хорошо", - сказал мужчина.

Бирн и Винсент развернулись, подхватывая оружие. Позади них стояли шериф Джейкоб Туми и пара помощников шерифа помоложе. Джейку Туми было пятьдесят с проседью, толстая шея, стрижка "ежиком". Его помощники были оба на 180 фунтов прожаренными во фритюре адреналиновыми. Серийные убийцы не так часто появлялись в этой части света.

Мгновение спустя мимо пробежала бригада скорой помощи округа, направляясь к зданию школы.

"Это все имеет отношение к мальчику Дамгаарду?" Спросил Туми.

Бирн быстро и лаконично изложил доказательства.

Туми посмотрел на тематический парк, затем на землю. "Черт".

"Шериф Туми". Крик раздался с другой стороны каналов, недалеко от входа в парк. Группа мужчин последовала на голос, достигнув устья канала. Затем они увидели это.

Тело свисало с центральной перекладины решетки, которая прикрывала вход. Над телом была когда-то праздничная надпись:

С ОРИ УОК РИВ Р

Полдюжины фонариков освещали труп Мариуса Дамгаарда. Его руки были связаны за спиной. Его ноги были всего в нескольких футах над водой. Он висел на бело-голубой веревке. Бирн также увидел пару следов, ведущих в лес. Шериф Туми отправил двух помощников шерифа следовать за ними. С дробовиками в руках они скрылись в лесу.

Мариус Дамгаард был мертв. Когда Бирн и другие направили свои фонарики на тело, они также увидели, что он был не только повешен, но и выпотрошен. Длинная зияющая рана тянулась от горла до живота. Внутренности свисали, дымясь в холодном ночном воздухе.

Несколько минут спустя двое помощников шерифа вернулись с пустыми руками. Встретившись взглядом со своим боссом, они покачали головами. Кто бы ни был здесь, на месте казни Мариуса Дамгаарда, он исчез.

Бирн посмотрел на Винсента Бальзано. Винсент развернулся на каблуках и побежал обратно в здание школы.

Все было кончено. Если не считать того, что с изуродованного трупа Мариуса Дамгаарда непрерывно капало.

Звук крови, превращающейся в реку.

98

Через два дня после раскрытия ужасов в Оденсе, штат Пенсильвания, средства массовой информации практически обосновались в небольшой сельской общине. Это была международная новость. Округ Беркс оказался не готов к нежелательному вниманию.

Джош Бонтраджер перенес шестичасовую операцию. Он находился в стабильном состоянии в больнице и медицинском центре Рединга. Никки Мэлоун оказали помощь и выписали.

В первоначальных отчетах ФБР указывалось, что Мариус Дамгаард убил по меньшей мере девять человек. До сих пор не было найдено никаких улик, которые напрямую связывали бы его с убийствами Аннемари Дицилло и Шарлотты Уэйт.

Дамгаард находился в психиатрической клинике в северной части штата Нью-Йорк почти восемь лет, в возрасте от одиннадцати до девятнадцати. Его освободили после того, как заболела его бабушка. Через несколько недель после смерти Элизы Дамгаард его убийства возобновились.

Тщательный обыск дома и территории выявил ряд ужасных находок. Не последней из которых было то, что Мариус Дамгаард хранил под кроватью флакон с кровью своего деда. Тесты ДНК подтвердили соответствие с рисунками "луна" на жертвах. Семен принадлежал сам Мариус Дамгаард.

Дамгаард выдавал себя за Уилла Педерсена, а также за молодого человека по имени Шон в служении Роланда Ханны. Он консультировался в окружном психиатрическом учреждении, где работала Лизетт Саймон. Он много раз посещал TrueSew, выбрав Саманту Фаннинг в качестве своей идеальной Анны Лизбет.

Когда Мариус Дамгаард узнал, что собственность StoryBook River - территория в тысячу акров, которую Фредерик Дамгаард включил в состав городка под названием Оденсе в 1930-х годах - была осуждена и конфискована за неуплату налогов, и что ее планируется снести, он почувствовал, что его вселенная начала рушиться. Он решил вернуть мир к своей любимой реке Сборника рассказов, проложив тропу смерти и ужаса в качестве направления.

3 января Джессика и Бирн стояли у устья каналов, которые змеились по территории тематического парка. Выглянуло солнце; день предвещал ложную весну. При дневном свете все выглядело совершенно по-другому. Несмотря на гниющие балки и крошащуюся каменную кладку, Джессика могла видеть, что когда-то это было место, куда приезжали семьями, чтобы насладиться его уникальной атмосферой. Она видела старинные брошюры. Это было место, куда она, возможно, привела свою дочь.