Раздались звуки шагов Джека, было слышно, как деревяшка цокает по полу. Джек вышел один и вытянулся передо мной навытяжку, и я не знаю, что на меня нашло, а только он в этот момент так стал похож на капитана на смотре, что я не удержалась.

— Капитан Джек, доложите обстановку на камбузе.

Люк стоял чуть позади, но даже спиной я почувствовала его оторопь. А Джек, наоборот, сразу принял шутку, понял, что гроза ещё не прошла, но есть шанс, «прикрыться зонтиком» и, хитро ухмыльнувшись в бороду, выпрямился во весь свой немалый рост и рявкнул:

— Докладываю, адмирал Веллингтон! Камбуз к бою готов. Осталась одна печь под хлеб — почищу, и совсем хорошо. Остальное уже испробовал и готов звать вас к столу.

— А что за посторонние на камбузе? — я прищурилась, давая понять, что это как раз не шутки.

— Господин Аразонд, градоправитель Увэлри.

«Ах, градоправитель. И чего припёрся?»

Из-за спины Джека показалась плотная, широкая, я бы даже сказала круглая фигура… слава Богу на внешность, этот мужчина не был похож на Андрея.

— Госпожа Веллингтон? Капитан Верристер? — растягивая гласные, произнёс мужчина.

— Леди Веллингтон, — произнесла я сухо, делая шаг вперёд и окончательно выходя из-за спины Люка. Может и не самая верная тактика, но насколько я помнила из какой-то давно прочитанной книжки в иерархических обществах проявление обычной вежливости к тому, кто стоит ниже тебя по сословной лестнице, могут принять за слабость.

— Да-да, конечно, — тут же согласился чиновник, становясь добрым дядюшкой, причём растягивание гласных исчезло, речь стала более быстрой, как будто до этого говорил совсем другой человек. — леди Веллингтон, а я вот увидел, что в доме старины Веллингтона кто-то появился, решил зайти и узнать кто. И очень рад, что встретил вас в таком обществе.

А мне послышался грязный подтекст, и я не собиралась этого спускать:

— В каком обществе, господин Аразонд?

Градоправитель, явно не ожидавший именно такого вопроса, почти подавился, но опыт «сын ошибок трудных» ему помог:

— В хорошем обществе, леди Веллингтон.

С этим я не могла не согласиться, поэтому кивнула, но не стала комментировать, молчала, ожидая, что чиновник мне расскажет всё о настоящей цели своего визита, а то как-то прозвучало слишком неправдоподобно, что он зашёл просто так, может ещё и пирог принёс*.

(* здесь знания, почерпнутые из американских телесериалов, когда кто-то появляется в небольшом городе, соседи встречают его гостинцами).

Заметив, что я не собираюсь поддерживать разговор, господин Аразонд всё же соизволил «признаться»:

— Леди Веллингтон нам бы поговорить.

Мне и самой было интересно зачем он пришёл, и я показала ему на гостиную:

— Пойдёмте, господин Аразонд, мы можем разместиться здесь. Вы обедали?

Как бы мне ни хотелось побыстрее отделаться от градоправителя, но в моём деле это человек полезный, пришлось предложить отобедать.

Господин Аразонд не отказался, да и как тут откажешься, ароматы стояли такие, что я уже забыла, что фибрадой перекусила.

Я пошла вперёд, господин Аразонд за мной, а вот Люк остался в холле.

— Люк, — позвала я парня, — пойдемте, отобедаем, если вы не спешите.

И, предупреждая возражения со стороны градоначальника, добавила:

— У меня нет секретов от капитана Люка, и мне спокойнее, если он будет присутствовать при разговоре. — Я хлопнула глазками, — всё же я иногда теряюсь.

Люку присутствовать при разговоре не хотелось, это было заметно, но отказать даме он не мог.

«Эх, хорошо воспитывают офицеров в школе мореходов».

Джек накрыл на стол, и сначала мы ели, потому что жареная рыба с овощами от Джека, не предполагала возможности от неё оторваться. А вот после начался разговор.

Первый вопрос, который прозвучал от градоправителя, оригинальностью не отличался:

— Леди Веллингтон, чем собираетесь заниматься?

— Почти тем же самым, чем и мой отец, — ответила не раздумывая, продолжая следить за господином Аразондом.

Как часто мы говорим одно, а наше тело совершенно другое. Вот и сейчас, господин Аразонд на словах демонстрировал интерес к тому, что спрашивал, а на самом деле пока так и не сказал зачем пришёл.

— Значит вы будете… открывать таверну? Или рисовать?

— Я открою таверну, а вот к рисованию, к сожалению, таланта у меня нет.

И я решила, что хватит господину Аразонду контролировать ход разговора и задала вопрос сама:

— А почему вы пришли сами, господин Аразонд, что-то не так с моим появлением?

Господин Аразонд крякнул, но ответил:

— У нас здесь довольно консервативное общество, и появление нового человека, это каждый раз событие, а тут ещё…

И вот здесь я навострила уши. Вот оно, то, ради чего он сюда и заявился.

Господин Аразонд помялся, достал клетчатый платок, вытер лоб, почесал затылок и только после этого сказал:

— На вас подали жалобу, и я обязан был отреагировать.