Старый кок даже осёкся, видно не ожидал от меня такой решительности.

— Мисс, вы не пожалеете! Когда приступать?

— Я сейчас по делам поеду, а вы можете прямо сейчас и приступать. Ключи я вам оставлю, кухню покажу, осмотритесь и составите список, чего не хватает. — сказала я ему и чуть склонила голову, глядя на его реакцию.

И в глазах старого моряка я увидела восхищение.

Повернулась к Люку, тот тоже смотрел на меня с каким-то мальчишеским восторгом:

— Люк, не проводите меня в банк?

Люк кивнул, и тут мой взгляд снова упал на сундук.

Джек Уорд проследил за моим взглядом и склонив голову сказал:

— Жить мне пока негде, мисс.

А я подумала, что пока не окрепну, не наберу людей, охранник в доме, даже с одной ногой мне не помешает. В доме сейчас не было ничего ценного, зато был пустой первый этаж.

— Выберите себе комнату на первом этаже, Джек и устраивайтесь, по оплате потом решим.

— Да, мисс, всё сделаю, мисс.

Оставив радостного, о чём свидетельствовала весёлая песенка про некую Мэри, которую напевал Джек, в доме, мы с Люком поехали в банк.

По дороге Люк ещё несколько раз поблагодарил меня за Джека. Оказалось, что тот был коком на учебном корабле, на котором Люк и остальные ученики школы мореходов ходили в плавание.

— Он великий, даром, что старый, леди, — с восторгом сказал Люк. И неожиданно воскликнул: — Я же забыл вам сказать, леди!

Я даже испугалась, дыхание задержала, но всё оказалось не так уж и страшно:

— Я же получил разрешение отправиться ловить разбойников, которые посмели похитить не только вас, но и норталийского капитана. Через три дня мы уходим.

А я вспомнила разговоры разбойников:

— Ваше кольцо им приглянулось, вот они вас и прихватили.

Люк поднял руку и на солнце кольцо блеснуло красным камнем, украшенным бриллиантами.

— Такое кольцо получает каждый капитан Туллогской флотилии, — с гордостью произнёс Люк.

А я подумала: «Ну надо же, прямо какое-то братство кольца, или, вернее, колец».

Так, болтая мы и дошли до банка, который находился на соседней улице. Настроение было отличное.

Но вот в банке мне не повезло.

Высокий и тощий как жердь, и с таким же лицом, словно специально созданным таким, чтобы смотреть свысока, банковский служащий сказал:

— Ваши счета заморожены, леди Веллингтон.

— По какому праву?

— По заявлению, поданному вдовой вашего отца, вдовой Юстинией Веллингтон.

— То есть по одному заявлению от госпожи Веллингтон заморозили мои счета?! — моим голосом тоже можно было что-нибудь заморозить, но на банковского служащего это не подействовало.

Он всё так же невозмутимо произнёс:

— Распоряжение мы получили из городской управы, и не можем открыть вам доступ к счету до разрешения спора.

***

Альрик Норталийский. Королевская резиденция, столица

— Как это пропала?

Альрик Норталийский, король Норталии, смотрел на маркиза Дохерти так, что тому явно захотелось оказаться где угодно, только не здесь.

— Её высочество изъявила желание отдохнуть в Южной резиденции, прежде чем отправиться в монастырь святой Валенсии, — осторожно начал маркиз Дохерти.

— Как Святой Валенсии, вы что с ума сошли? Туда же преступниц отправляют? — Голос короля похолодел. — Я не отдавал такого распоряжения.

— Согласно установленному порядку, выбор обители остаётся за опекуншей. Вероятно, это был выбор леди Мейбель. Именно она отвечала за судьбу леди Элеоноры.

Альрик медленно откинулся в кресле.

— И что же было дальше?

— По пути её высочество пожелала заглянуть на ярмарку. Там… там на кортеж напали разбойники. Охрана уступала им числом. К счастью, никто не погиб, но принцессу им сохранить не удалось.

Король молчал. В груди у него ворочалось тяжёлое чувство вины. Несчастная девочка, которую все считали слабоумной, оказалась в руках головорезов, и одни боги знают, что они с ней сделали.

— Разбойников ищут, — торопливо добавил маркиз. — Но… рыбаки выловили в море платье. И слуги подтвердили, что принцесса была именно в таком платье.

— Платье, — глухо повторил король, и поморщившись, будто от боли, спросил, — а тело?

— Платье сильно разорвано, ваше величество, — маркиз Дохерти, сам того не понимая, вбивал гвозди в крышку гроба, хороня свою карьеру. — Саму принцессу так и не нашли. Есть предположение… что её высочество сильно пострадала, и сама свела счёты с жизнью. Тело в море найти сложно, но я дал задание на поиски.

— А что делали вы, маркиз? Как вы могли допустить такое? — Голос короля сорвался в хрипоту.

Маркиз замолчал, понимая, что король в гневе. И, как опытный царедворец и дипломат предпочёл не возражать. Хотя он мог бы сказать, что после того, как король Альрик написал отказ, Элеонора Вестрийская стала никому не нужна. И её гибель, по большому счёту даже лучше, чем монастырь.

— Готов понести любое наказание, ваше величество, — маркиз Дохерти склонил голову.