"Почему люди выбирают определенные игры, а не другие?"

"Трудно сказать. Я верю, что людям нравится быть хорошими в том, что они делают, особенно в погоне за досугом. Я думаю, нас привлекают испытания, в которых у нас, по крайней мере, есть шанс победить. Например, я играю в гольф всю свою жизнь и, честно говоря, никогда не становился в нем лучше. Но каждый раз, когда я выбиваю один или два отличных удара, это заставляет меня возвращаться. Я думаю, нам всем нравится соревнование, которое растет и развивается, то, что не так-то просто понять до конца ".

"Зачем люди вообще играют в игры?"

"Я верю, что у людей есть игровой инстинкт. Даже если исключить профессиональный спорт, а я часто так делаю, существует тонкая грань между тем, что такое спортивное соревнование, и тем, что такое игра, - существуют тысячи и тысячи способов бросить вызов разуму и рукам человека. Кроссворды, кубики Рубика, видеоигры, нарды, покер, пазлы, шахматы, дартс, криббидж, крокет, бильярд. Это практически бесконечно. Посмотри на безумие Су-доку. Посмотри на Вегас. Недавно я прочитал, что Голливуд снимает полнометражные фильмы по мотивам "Монополии", "Конфетной страны" и "Морского боя ". Наша культура одержима играми ".

"Как далеко в прошлое уходят организованные игры?"

"Так же давно, как и сам язык. Может быть, и дальше. Самой продаваемой книгой всего средневековья была "Книга игр", написанная по заказу короля Альфонсо X. Фактически, первый тест на IQ был головоломкой. Загадка Сфинкса. Если ты хотел попасть в Фивы, ты должен был правильно ответить на загадку. Если нет, Сфинкс убьет тебя на месте."

"Что это была за загадка?"

"Хочешь поиграть?"

"Конечно".

"Загадка Сфинкса: у кого четыре ноги утром, две в полдень и три ночью?"

Синклер посмотрел на Бирна, его глаза искрились азартом игры.

"Есть ли ограничение по времени?" Спросил Бирн.

Синклер улыбнулся. "Загадке, вероятно, пять тысяч лет. Я могу уделить тебе несколько минут".

Бирну потребовалось тридцать секунд. "Ответ - "мужчина". Ребенком он ползает на четвереньках, взрослым ходит на двух ногах и ..."

"В старости ходит с помощью трости. Очень хорошо".

Бирн пожал плечами. "Когда-то у меня был пеший патруль в Фивах".

Синклер рассмеялся. Бирн отхлебнул кофе. Он остыл.

"Кто разрабатывает игры и головоломки?" Спросил Бирн. "Я имею в виду, кто все это придумывает?"

"На самом деле, они бывают из всех слоев общества. Некоторые игры основаны на дизайне, некоторые - на логике, некоторые - на наведении порядка из хаоса. Большинство из них можно свести к языковым искусствам или математическим наукам. Посмотрите на бильярд. Чистая геометрия. Есть игра под названием Вэй Ци, или Го, как ее здесь называют, и это самая математически элегантная игра, когда-либо изобретенная. Намного сложнее шахмат. Миллионы людей играют в нее каждый день."

"А как насчет танграма?"

"Еще раз, чистая геометрия". Синклер улыбнулся. "Ты фанат?"

"На самом деле я только что разгадал одну головоломку", - сказал Бирн.

"Ты помнишь, в чем проблема?"

"В чем проблема?

"В танграме диаграмма называется проблемой".

"А, ладно. Кажется, это было что-то под названием "свадебный кубок для питья".

Синклер с энтузиазмом кивнул. "Я это хорошо знаю. Довольно сложно. Ты решил это?"

"Да".

"Очень впечатляет", - сказал Синклер. "Как ни странно, Филадельфия сыграла определенную роль в истории tangram".

"Как же так?"

"Головоломка танграм впервые попала в США в 1816 году благодаря любезности капитана Эдварда Доннальдсона и его торгового судна. В следующем году здесь была опубликована первая американская книга по танграму ".

"Сколько людей этим увлекается?"

"О, боже. Это известно во всем мире. Какое-то время это было повальным увлечением. Что-то вроде Trivial Pursuit. Среди энтузиастов Танграма были Эдгар Аллан По, Наполеон, Джон Куинси Адамс, Льюис Кэрролл...

"Льюис Кэрролл?" Спросил Бирн. "Автор?"

"О, да. Кэрролл был большим фанатом".

Бирн подумал: Доджсон-стрит, 2917. Он сделал несколько пометок.

В течение следующих получаса Дэвид Синклер рассказывал Бирну об истории tangram, от самых ранних воплощений до современных компьютерных версий. Не в первый раз Бирн был поражен тем, что существует так много сфер жизни, так много субкультур, о которых он не был и никогда не будет осведомлен.

Бирн закрыл блокнот и взглянул на часы. "У меня есть еще один вопрос, если можно".

"Конечно".

"Есть ли во всем этом темная сторона?"

"Темная сторона?"

"Я имею в виду, есть ли история людей, которые брали игры или головоломки и искажали их смысл? Их предназначение?"