По дороге в Южную Филадельфию они решили, что будет лучше, если вопросы задаст Джессика. Бирн будет следить за ней с другой стороны улицы.

Они начали с Фронт-стрит, напротив магазина Дауни, и медленно продвигались на запад. Эта часть Юга была забита пабами, ресторанами, клубами, книжными магазинами, магазинами пластинок, салонами пирсинга и татуировки, пиццериями и даже одним крупным специализированным магазином презервативов. Это был магнит для молодежи всех стилей - готики, панка, хип-хопа, скейтбордистов, коллег, парней из Джерси, - а также процветающий туристический бизнес. На этой улице не так уж много чего нельзя было найти; легальное, в остальном, и на каждой остановке между ними. Для многих людей Юг был бьющимся сердцем Филадельфии.

Между вторым и третьим уроками Джессика разговаривала с группой подростков; тремя мальчиками и двумя девочками. Бирн всегда поражался тому, насколько хорошо у нее получались подобные вещи. Им, конечно, пришлось представиться офицерами полиции, и несколько ребят, к которым Бирн пытался подойти самостоятельно, просто сбежали, как только Бирн предъявил свое удостоверение. С Джессикой было не так. Люди открывались ей.

Все дети сказали, что они либо из Филадельфии, либо приехали в город навестить родственников. Никто никогда не сбегал.

На углу Четвертой и Южной Джессика разговаривала с молодой девушкой. Девушке было около пятнадцати, ее светлые волосы были заплетены в косички, на ней были майка с галстуком и джинсовая юбка. У нее было полдюжины пирсингов в носу, губах и ушах. Бирн был вне пределов слышимости, но он видел, что, когда Джессика показала девушке фотографию, девушка изучила ее, затем кивнула. Минуту спустя Джессика вручила девушке карточку и двинулась дальше.

Это оказался тупик. Девушка сказала, что слышала о девушке по имени Старлайт, но никогда не встречала ее и понятия не имела, где она может быть.

К тому времени, как они добрались до Десятой улицы, где заканчивались магазины и тусовки, они поговорили с пятьюдесятью или шестьюдесятью подростками, примерно с двумя дюжинами владельцев магазинов. Никто не помнил, чтобы видел Кейтлин О'Риордан или Монику Ренци. Никто ничего ни о чем не знал.

Джессика и Бирн пообедали в "Стейкс у Джима" и направились на железнодорожную станцию.

СОРОК ТРИ

Лилли сидела на земле возле Института Франклина, прислонившись спиной к низкой каменной стене. Она все еще была под кайфом, быстро падала и все еще немного волновалась из-за инцидента на углу. Действительно ли лицо парня горело?

Несмотря ни на что, все это было зеркалом заднего вида. Она была на мели, ей негде было остановиться, и всем, кого она встречала, было хуже, чем ей.

Но она не сдавалась. Она дала обещание, а это было то, что она редко выполняла. Оно будет выполнено.

Прежде чем она смогла сформулировать новый план, она подняла глаза и увидела мужчину, направлявшегося к ней. Он шел всю дорогу через улицу, быстро ведя машину, не сводя с нее глаз все это время. Она несколько раз отводила взгляд, но каждый раз, когда она оглядывалась, он смотрел на нее. И приближался.

Он был одет в белую рубашку и черные брюки. Он был блондином, у него были красивые волосы, светло-голубые глаза, приятное лицо. Он остановился прямо перед ней, улыбнулся. На самом деле он был довольно симпатичным.

Но он все равно был незнакомцем.

"Привет", - сказал он.

Лилли не ответила. Парень не ушел. Вместо этого он подождал несколько секунд, затем полез в задний карман.

И что теперь? Подумала Лилли. Свидетель Иеговы? Директор по персоналу в стрип-клубе?

"Меня зовут Джош Бонтраджер", - сказал он. "Я из полицейского управления Филадельфии".

Он показал ей золотой значок и удостоверение личности, но Лилли на самом деле их не видела. Она почувствовала, как кровь прилила к ушам, почувствовала, как ее сердце забилось, как у скаковой лошади. Вот и все, подумала она. Вот как это должно было закончиться. Она приехала в Филадельфию с определенной целью, и теперь ее посадят в тюрьму. Все, что она могла видеть, это этот отвратительный поворот, мистер Грибные Зубы, лежащий в том переулке и пускающий слюни на тротуар.

"Как тебя зовут?" спросил он.

Его голос вернул ее к реальности. Она огляделась, немного удивленная, увидев всех этих людей. На мгновение она забыла, где находится.

"Лилли".

Ее голос звучал тихо, даже изнутри. Она была похожа на раненую мышь.

"Мне жаль?"

"Лилли".

"А, ладно. Приятно познакомиться, Лилли. Отличный день, да?"

Лилли просто смотрела в землю.

"Хорошо. Хорошо. Я бы хотел поговорить с тобой несколько секунд, если ты не против".

Она подняла глаза. Он не выглядел рассерженным, или угрожающим, или что-то в этом роде. На самом деле, он был немного похож на мальчика с фермы на школьных танцах. "О чем?" спросила она.