— Да, информация достоверна. Со смертью старого баварского паука нам больше никто не может помешать устранить его отпрыска. Сын старика, Фридрих, вряд ли встанет на защиту парня. Я даже не удивлюсь, если новый глава рода Штрукеров ещё и поблагодарит нас за эту услугу.

— Вот видите! — радостно, обнажая клыки, оскалился вампир. Он победоносно оглядел сидящих за столом, словно уже принёс им голову врага на серебряном блюде.

Остальные участники Клуба слушали его с откровенно скучающим видом. Только Себастьян Шоу всем своим видом демонстрировал, как сильно его злит необходимость отвлекаться от проекта ради чужих комплексов.

Селена же прикрыла глаза. При упоминании имени канадца в её памяти мгновенно всплыл образ молодого мужчины. Точнее, не его лицо, а его суть. Она вспомнила вкус его ауры. Его бесконечная пульсирующая жизненная сила, его дикий первобытный потенциал, спрятанный за человеческой оболочкой. Чёрная Королева непроизвольно, хищно облизнула идеальные губы. Какой же он был вкусный. Настоящий деликатес в мире пресных душ.

«Нет, — подумала она, чувствуя, как внутри разгорается тёмный голод. — Этот мальчишка нужен мне живым. И желательно — здоровым. Я хочу его себе. Моя личная собственность».

— А я против, — мягко, но так, что её голос заполнил весь зал, проговорила Селена.

Она смотрела на Вольфрама с вежливой улыбкой, в которой читалось абсолютное презрение к ничтожеству.

— Мы же на прошлом собрании всё предельно ясно обговорили, уважаемый барон. Вы сами должны были заняться этой вашей маленькой… помехой. Клуб не будет марать руки в вашей личной вендетте. С того момента прошло уже прилично времени, а я что-то до сих пор не вижу результата. Лишь пустые разговоры. Знаете, у меня начинают закладываться всё более явные сомнения в том, что вам вообще место в нашем кругу, Аделиус. Мы не любим слабаков.

За столом повисла тяжёлая тишина. Все внимательно выслушали древнюю мутантку и, не сговариваясь, закивали. Эммалайн Фрост, Белая Королева, элегантно поправила локон белокурых волос и посмотрела на удивлённого вампира с таким ледяным презрением, от которого замёрзла бы и ртуть.

Себастьян Шоу с готовностью поддакнул.

— Селена абсолютно права. Барон, в данный момент вы вызываете лишь жалость. Мы в прошлый раз всё решили: карты в ваших руках — действуйте. И я настоятельно прошу больше не собирать Внутренний Круг по таким личным пустякам.

Шоу подался вперёд, и в его глазах блеснула неприкрытая угроза.

— И добавлю от себя: я больше не желаю слышать фамилию Хоулетт в этих стенах. Слишком много чести для какого-то канадского выскочки — столько раз упоминать его на наших собраниях. Поэтому ускорьтесь с его устранением. Либо, как справедливо заметила Селена, мы просто вышвырнем вас из наших рядов. А вы, барон, прекрасно знаете, как именно у нас происходит процедура исключения.

Чёрный Король улыбнулся так кровожадно, что Вольфрам невольно вжался в кресло.

Селена наблюдала за этим слизняком. Барон пытался сделать всю грязную опасную работу чужими руками, прикрываясь интересами Клуба. Но инстинкты самосохранения у кровососа ещё работали. Он явно понимал, что устранить Хоулетта будет не так-то просто, даже без защиты старика Штрукера. Сама же Селена была абсолютно уверена: у Вольфрама нет ни единого шанса против парня. В её голове даже мелькнула забавная мысль — а не вмешаться ли ей самой? Слегка помочь своей будущей вкусной собственности, чтобы этот клыкастый идиот не испортил её игрушку.

— Голосуем, — прервал тишину Лорд Империал, сухо стукнув костяшками пальцев по столу. — Кто за то, чтобы отказать барону Аделиусу Вольфраму в ресурсах Клуба по данному вопросу?

Селена плавно подняла изящную кисть. Шоу вскинул руку. Эммалайн Фрост чуть приподняла пальцы. Остальные так же последовали их примеру.

— Единогласно, — констатировал Лиланд, глядя на побледневшего барона. — Решайте свои проблемы сами, Вольфрам. Наша организация объединяет усилия только тогда, когда проблема несёт прямую угрозу существованию самого Клуба. Ваша личная вендетта таковой не является. Госпожа Селена абсолютно права.

Барон скрипнул зубами. Он был взбешён, но в его бегающих глазах Селена безошибочно прочитала панику загнанного зверя. Он пришёл сюда, чтобы решить смертельно опасную для него проблему, а в итоге сделал только хуже — показал Внутреннему Кругу свою слабость и лишился их поддержки окончательно.

— Ну, если на этом мы закончили, я пойду, — Шоу резко вскочил со своего места. — У меня ещё куча дел.

Не прощаясь, Чёрный Король покинул зал. За ним, тихо переговариваясь, потянулись и остальные.

Селена поднялась последней. Она бросила прощальный насмешливый взгляд на Аделиуса Вольфрама, который остался сидеть в пустом гулком зале совершенно один, раздавленный своим провалом.

«Пожалуй, стоит проследить за тем, кого он пошлёт за мальчишкой, — подумала Чёрная Королева, скрываясь в тенях коридора. — Будет обидно, если они попортят такую красивую шкурку».

______________________________________