Тем временем Ванесса уже преодолела большую часть кровати, добравшись до моих ног. Ещё пара неуловимых движений, и она нависла надо мной. Её лицо оказалось в непозволительной близости от моего. В её тёмных бездонных глазах плясали смешливые искорки, в которых читалось недвусмысленное приглашение.

«Ну уж нет, дорогая. В эти игры мы будем играть по моим правилам», — решил я, чувствуя, как ситуация начинает меня напрягать своей непредсказуемостью.

Я сработал на инстинктах. Резкий, почти невидимый глазу рывок. Я перехватил её тонкие холодные запястья и единым слитным движением перевернул девушку на спину, подмяв под себя. Теперь уже я нависал над ней, надёжно прижимая её руки к матрасу по обе стороны от головы.

Ванессу это ничуть не испугало. Напротив, она восприняла это как часть прелюдии. Поняв, что оказалась в ловушке, она томно выгнула поясницу, так что белый шёлк натянулся до предела, и плотно прижалась своими упругими холмиками прямо к моей груди. Её дыхание сбилось. Она чуть приоткрыла пухлые красные губки и медленно, провокационно провела по ним влажным языком, глядя на меня снизу вверх.

Внутри меня всё туго скрутилось. Природа брала своё, реакция мужского тела на такую откровенную провокацию была мгновенной и мощной. Вздрогнув, я всё же усилием воли заставил холодный рассудок заткнуть гормоны.

Я резко оттолкнулся от кровати и вскочил на ноги.

— Ну всё, хватит игр, — я скрестил руки на груди, стараясь запахнуть полы распахнутого халата и скрыть свой вполне очевидный физиологический конфуз. Удивительно, но её немёртвое тело вызывало у меня до обидного яркие реакции. — Как ты оказалась в Баварии? А точнее, в Австро-Венгрии?

Ванесса осталась лежать на спине, раскинув руки по подушкам. Но теперь на её потрясающем лице читалось не возбуждение, а откровенное, почти детское разочарование.

— Какой же ты скучный, Хоулетт, — она капризно надула губки и с упрёком посмотрела на меня. — Мог бы и подыграть. Твоей дикой волчицы здесь нет, никто бы не узнал.

Я только закатил глаза к потолку, моля небеса дать мне терпения.

— Ну я же вижу, что ты совершенно не против, — она не сдавалась. Перевернувшись на бок и поудобнее устраиваясь на моём лежбище, Ванесса игриво поманила меня пальчиком с идеальным маникюром. — Может, всё-таки продолжим?

— Ванесса, всё, стоп, — я потёр переносицу, чувствуя, как начинает пульсировать висок. — Выкладывай уже. Я никогда в жизни не поверю, что твоё появление в моей постели в Фиуме — это просто забавное стечение обстоятельств.

Вампирша театрально грустно вздохнула, понимая, что романтика окончательно убита.

— Ладно, ладно. Изувер. Не стечение. Мы прибыли в Фиуме сегодня днём.

— Кто это «мы»? — я мгновенно напрягся. Вся эта пикантная ситуация стала нравиться мне всё меньше и меньше. Моя чуйка, словно корабельная сирена, заголосила о приближении нового гигантского айсберга проблем на мою многострадальную канадскую задницу. — Да что ж из тебя всё нужно клещами вытягивать! Рассказывай. Нормально.

Ванесса села, поджав под себя стройные ноги, и поправила сползшую бретельку.

— Всё просто, милый. Помнишь своего невозмутимого британского слугу Альфреда? Когда он любезно сообщил местным Охотникам, что ты собираешься отчалить домой и из какого порта, я прибыла в Европу вместе с этим чёртовым мясником Улиссом Бладстоуном.

— Бладстоуном? — я нахмурился. — А ты-то что забыла в компании фанатиков, которые по идее должны сделать из тебя пепел?

Она усмехнулась, блеснув клыками.

— Политика, Джеймс. Улисс Бладстоун и мой босс, Брэдли, о чём-то очень серьёзно потолковали в Нью-Йорке. Уж не знаю досконально, в чём суть их сделки, но они вроде как договорились о временном перемирии. Теперь они, скрипя зубами, ведут дела вместе. Ну, господин Брэдли и послал меня, вместе с ещё несколькими вампирами сопровождения, в командировку в Старый Свет. Выдал мне древнее кольцо нашей семьи, — она покрутила на пальце знакомы мне массивный перстень, — чтобы я с его помощью помогла людям Бладстоуна безопасно подобраться к Дракуле.

— К Дракуле?! — я чуть не подавился воздухом. Мой мозг выдал классический «синий экран смерти». — Какой, на хер, Дракула?! Он-то тут откуда взялся? И я тут при чём?!

Ванесса захлопала длинными ресницами, изображая крайнюю степень кавайной невинности.

— Ой, а я что, самое главное ещё не рассказала? Охотники почти со всей Европы и лучшая часть отрядов из Америки во главе с Бладстоуном и Ван Хельсингом решили собраться вместе. Они хотят зайти на огонёк к Князю Тьмы в его замок. И наконец-то окончательно решить с ним вопрос. Раз и навсегда.

Я медленно опустился в кресло у окна, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Повторяю вопрос, клыкастая: я. Тут. Каким. Боком?

— А ты должен, — просто ответила она, пожав изящными плечиками. — Ты должен Улиссу Бладстоуну и Абрахаму Ван Хельсингу за помощь в прошлом. Помнишь нашу драку. В их мире долги не прощают. И теперь они просят вернуть должок. Поэтому завтра утром к тебе в этот чудный номер заявится Вечный Охотник лично. Чтобы потащить тебя на войну с королём ночи.