Тишину разорвал новый удар. На этот раз он был такой немыслимой силы, что верхняя часть массивной двери просто отлетела внутрь библиотеки, как щепка.

— Ты думаешь, твоя жалкая душонка что-то решит?! — проревел Дог, и в его голосе звучала первобытная ненависть. — Нет! Я убью тебя! Я убью всех тут! И особенно ту маленькую девчушку, которую ты так отчаянно хочешь спасти! Я хочу, чтобы Джеймс страдал перед тем, как я вырву его собственное сердце!

Дверь окончательно слетела с петель. Баррикада из мебели разлетелась в стороны, и в комнату шагнул Дог.

Элизабет подавила крик ужаса. Это больше не был тот злобный подросток. Перед ними стояла крупная человекоподобная фигура, чья кожа приобрела мертвенно-серый оттенок. Вместо ногтей с пальцев свисали длинные чёрные когти, а рот был усеян острыми клыками. Но самым страшным было то, что его окружала живая клубящаяся тьма. Она вилась вокруг его тела, словно мантия из чёрного дыма, а из провалов глазниц тянулся густой шлейф мрака.

— Огонь! — отчаянно заорал Мэтью.

Все оставшиеся в библиотеке охранники синхронно нажали на спусковые крючки. Грохот выстрелов в замкнутом пространстве оглушил. Десятки пуль впились в тело монстра, разрывая одежду и плоть.

Но Дог даже не покачнулся. Он лишь запрокинул голову и расхохотался, принимая весь урон на себя. Элизабет с ужасом увидела, как серые мышцы монстра сокращаются и с противным шипящим звуком просто выталкивают сплющенные пули наружу. Раны затягивались чёрным дымом прямо на глазах.

Монстр небрежно взмахнул когтистой рукой. Плотная волна осязаемой тьмы сорвалась с его пальцев и, как удар гигантского хлыста, снесла нескольких бойцов, отшвырнув их к стене. Затем Дог сделал невероятно быстрый рывок, схватил ближайшего наёмника за горло и поднял в воздух. Охранник захрипел, его глаза закатились, а тело на глазах начало стремительно усыхать, теряя жизнь, пока Дог не отбросил в сторону иссушенную серую мумию.

— Вы все сегодня сдохнете! — прорычал он.

Мэтью, поняв, что пули бесполезны, с отчаянным криком схватил тяжёлый стул и с размаху обрушил его на спину монстра. Стул с треском разлетелся на куски. Дог медленно повернулся, усмехнулся и наотмашь ударил мужчину. Мэтью отлетел через всю комнату, рухнув прямо к ногам женщин.

Убив походя последнего пытавшегося помешать наёмника, Дог медленно, наслаждаясь моментом, направился к их укрытию, за которым жались Элизабет и остальные.

Но тут случилось невероятное.

Маленькая Элис, вывернувшись из ослабевших рук Роуз, бесстрашно шагнула вперёд и встала прямо на пути у надвигающегося чудовища.

— Элис, вернись! — в истерике закричала Элизабет, бросаясь за ней. Но девочка словно не слышала.

Она хмуро сдвинула светлые бровки и вытянула вперёд свои маленькие ручки.

Воздух перед ней внезапно пошёл рябью. С тихим высокочастотным гулом пространство раскололось, и между Элис и Догом вспыхнула полупрозрачная стена. Она была соткана из сотен идеальных шестиугольников, напоминающих пчелиные соты, которые пульсировали ярким насыщенным синим светом.

Дог с разбегу врезался в барьер. Раздался громкий треск, похожий на удар молнии, и монстра отбросило на шаг назад.

Он взревел от ярости и обрушил на синий щит град ударов своими руками. Искры сыпались во все стороны, соты мигали, но держались. Дог отпрыгнул и направил на девочку плотный поток своей тьмы, пытаясь растворить преграду. Чёрный туман бился о синее свечение, шипел, как кислота, но не мог просочиться сквозь него ни на миллиметр. Тьма обтекала барьер, не причиняя Элис никакого вреда.

Монстр бесновался. Он ревел, рвал когтями, колотил по щиту так, что содрогались стены, не в силах поверить, что его могущество разбивается о волю ребёнка.

Элизабет завороженно, не веря своим глазам, смотрела, как её маленькая дочь сдерживает это чудовище. Секунды тянулись как часы. Но вскоре Элизабет заметила страшное. После каждого тяжёлого удара Дога по барьеру Элис мелко вздрагивала. Её худенькие плечи опускались, девочка начала заметно покачиваться, а из её маленького носика на подбородок упала густая капля крови. Барьер держался за счёт её собственных детских сил.

Элизабет подбежала к дочери и упала на колени прямо за её спиной, не смея коснуться, чтобы не сбить концентрацию, но готовая поймать её в любой момент.

— Мама… всё хорошо, — едва слышно, не поворачивая головы, прошептала девочка. — Я не пущу злого дядю…

Элизабет плакала, беззвучно молясь всем богам, которых только могла вспомнить. И боги, кажется, решили её услышать.

Где-то вдалеке, за пределами окутанного тьмой поместья, раздался протяжный леденящий душу волчий вой, поддержанный громогласным рёвом других зверей. А ещё через минуту пол под ногами ощутимо содрогнулся.

Дог резко перестал бить в барьер. Он отшатнулся, тревожно озираясь по сторонам, и истерично закричал:

— Ненавижу!!