Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +23 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 7. Глава 104

Это было странно. И невыносимо больно.

Я физически чувствовал, как моё тело горит в невидимом пламени: оно стремительно разрушалось на клеточном уровне, распадаясь, и тут же, в ту же долю секунды, регенерировало обратно, перестраивая саму свою структуру.

Поглощение энергии Влада Цепеша когда-то прошло почти гладко — да, я тогда тоже отключился, но ненадолго, и там, как мне казалось, сработала совокупность факторов: первая трансформация, чудовищное перенапряжение и всё-таки энергия кровососа.

Но то, что я вырвал из аватара лжебога Руки, не было чем-то простым и понятным. Это был концентрированный, чужеродный яд, кусок иного измерения, сотканный из совершенно незнакомой мне силы. И эта энергия категорически не желала ассимилироваться: она сопротивлялась, она взбунтовалась внутри меня, пытаясь разъесть мои каналы, растворить мою плоть и выжечь мой разум.

Но моя природа Зверобога не собиралась уступать добычу.

То, что происходило внутри, напоминало микроскопическую, но чудовищную по масштабам войну, за которой я наблюдал как бы со стороны, отрешённо погрузившись в глубочайший транс. Моё энергетическое ядро реагировало на атаки чужеродной скверны с первобытным голодом.

На каждый выброс враждебной багрово-чёрной гнили оно выбрасывало контрмеру: золотые и багровые нити моей собственной энергии, словно щупальца хищного цветка, обволакивали вторженца. Они не просто гасили атаку — они смыкались вокруг куска вражеской силы, изолировали его, переваривали, а затем, увеличившись в объёме за счёт поглощённого ресурса, безжалостно атаковали следующий заражённый участок.

Моя регенерация работала на таких запредельных оборотах, что кровь буквально кипела в жилах. Кости с хрустом трескались под давлением распирающей их мощи и тут же срастались, становясь толще и плотнее, а мышечные волокна рвались и сплетались заново, превращаясь в стальные канаты.

Это было похоже на завораживающий и пугающий космос, где внутри меня сталкивались галактики.

Чуждая энергия, перевариваясь и очищаясь в ядре, не просто увеличивала мой одномоментный резерв — она фундаментально меняла саму архитектуру тела. Ядро уплотнялось и тяжелело, обретая массу маленькой звезды, а мой канал связи с планом Жизни, тот самый источник бесконечной витальности Великого Духа, расширялся, превращая ручей в ревущую полноводную реку.

Я не знаю, сколько времени длилась эта внутренняя битва. Для меня она казалась вечностью.

Но в какой-то момент чужеродное сопротивление окончательно захлебнулось, и последняя капля вражеской энергии была сожрана и усвоена.

Сквозь гул в ушах я услышал голос.

— Джеймс! Джеймс, твою мать, очнись же ты!

Я с трудом разлепил веки, и золотой свет, струившийся из моих глаз, медленно угас. Прямо передо мной, тряся меня за массивное плечо, стояла Рем, и в её янтарных глазах плескалась откровенная паника, которую она изо всех сил пыталась скрыть за злостью.

Я непонимающе, тяжело посмотрел на неё сверху вниз.

— Ну наконец-то! — выдохнула она, отпуская моё плечо, и в её голосе появилось облегчение. — Ты напугал нас до чёртиков, идиот!

— Долго я был в отключке? — мой голос прозвучал устало и хрипло.

— Несколько минут! Но, чёрт возьми, ты замер посреди разгромленного зала как истукан, глаза горят, а вокруг тебя начала закручиваться такая плотная воронка энергии, что даже Мер не смог подойти! Что это вообще было?!

Я повёл плечами, чувствуя, как внутри перекатывается новая сила, и криво хмыкнул.

— Ужинал.

Рем ошарашенно уставилась на меня, секунду молчала, переваривая услышанное, а затем её ладонь с громким шлепком впечаталась в её же лицо.

— Ты… ты жрал эту тварь?! — она подняла на меня глаза, полные искреннего, нецензурного возмущения. — Хоулетт, а тебя мама в детстве не учила, что нельзя всякую гадость в рот тащить?! Дилетант чёртов! Кто вообще во время боя уходит в глубокую отключку?!

Она ткнула пальцем в мою звериную грудь.

— Ты эти пять минут был совершенно беззащитен! А если бы бой ещё продолжался? А если бы нас тут не было, чтобы прикрыть твою медитирующую задницу? Ты понимаешь своей звериной башкой, чем это могло кончиться?!

Я молча смотрел на её разъярённое лицо, признавая правоту, но Рем уже понесло.

— Дебилушка! Тебя бы тут местные фанатики разобрали на сувениры и по частям вмуровали в алтарь! Охотник он, вы посмотрите на него!

— Да понял я, понял, — я поморщился, примирительно поднимая огромные ладони, потому что Рем в гневе была убедительнее любого пулемёта. — Не рассчитал. Не ожидал такого сопротивления материала, заглотил кусок больше, чем мог переварить за раз. Всё, выдыхай, бабуля, я в норме. Лучше расскажи, что я пропустил, пока витал в облаках.

Она устало, тяжело вздохнула, сдувая со лба прилипшую рыжую прядь.