Майк издал сдавленный, булькающий рык. Мышцы под его рубашкой вздулись, едва не разрывая ткань. Вены на шее и висках почернели и выступили так, словно вот-вот лопнут. Он стиснул зубы с такой силой, что изо рта потекла струйка крови от прокушенной губы. В его глазах стремительно разгоралось слепое безумие. Посох прямо сейчас транслировал в его мозг картину растерзанного отца, накачивая тело ненавистью. Майк дрожал всем телом, титаническим усилием воли загоняя эту ярость в рамки контроля.

— Пойдём… — просипел он не своим, низким голосом, в котором клокотала жажда убийства. — И ещё кое-что, Селеста… Мне кажется, я знаю, кто может быть нашим незваным гостем. Джеймс Хоулетт.

Селеста замерла.

— Норт сегодня днём засветился перед ним на пирсе, по нашему приказу, — тяжело дыша, продолжил брат. — А такие твари, как член клуба, считающие себя вершиной пищевой цепи, никогда не прощают тех, кто их публично оскорбил или бросил им вызов. Так что будь предельно осторожна.

Имя убийцы отца сработало как спусковой крючок.

Все сомнения, весь страх за брата мгновенно выветрились из головы Селесты. Осталась только цель — месть.

— Идём! — рыкнула она.

Они сорвались с места. Брат и сестра бежали по роскошным коридорам особняка со скоростью, недоступной обычным людям. Добравшись до массивных двустворчатых дубовых дверей хозяйской спальни, они не стали стучать.

Они лишь на секунду переглянулись. Селеста вспыхнула золотом и с разбегу ударила в двери плечом.

БАААХ!

Дерево разлетелось в щепки. Селеста ворвалась внутрь, а следом за ней шагнул тяжело дышащий Майк, сжимающий в руках кусок посоха, словно дубину.

Пыль от выбитой двери ещё клубилась в воздухе, когда Селеста оценила картину.

Хозяин дома, Джон Норт, в жалкой пижаме жался в угол у кровати, закрывая голову руками. Но не он приковывал взгляд.

В центре спальни стоял высокий, широкоплечий мужчина в дорогом костюме. Он медленно, с кошачьей грацией выпрямился, разминая плечи. В лунном свете, льющемся из окна, Селеста увидела его глаза — они горели хищным, пронзительно-золотым огнём. Но самым страшным было не это. Мужчина хищно оскалился, и прямо на глазах у потрясённой Селесты из костяшек его рук выдвинулись длинные костяные когти.

Джеймс Хоулетт ждал их. И он выглядел так, словно собирался получить от этой встречи огромное удовольствие.

*****

Дальше события понеслись вскачь.

Девушка с крыльями резко вскинула руки, и в мою сторону ударил концентрированный, слепящий луч чистого света.

«Ух ты, девка зажигает», — искренне удивился я. Я не чувствовал от этой световой атаки смертельной угрозы для себя лично, но инстинкты шепнули, что подставляться под неизвестную магию не зачем. От греха подальше я решил уклониться. И я резким, смазанным рывком ушёл в сторону.

Но девушка повела луч следом за мной, прожигая всё на своём пути. Не сбавляя темпа, я оттолкнулся ногами от массивной дубовой спинки кровати и запрыгнул прямо на потолок. Когти вонзились в перекрытия, надёжно зафиксировав меня наверху, и смертоносный луч прошёл прямо подо мной.

И отсюда, сверху, я наблюдал крайне интересную и весьма печальную картинку.

Атака недоангела, потеряв мою тушку из прицела, с шипением врезалась прямо в кровать. Точнее, в то место, где всё ещё прятался Джон Томас Норт. Световой луч ударил в «Короля селитры».

Норт даже не успел закричать. Это было похоже на то, как сухая бумага попадает в эпицентр доменной печи. Магнат вспыхнул. Его плоть начала испаряться прямо на глазах, сгорая в чистом, бездымном золотом пламени. Буквально через секунду от одного из самых влиятельных людей Южной Америки остался лишь подкопчённый, осыпающийся пеплом скелет.

«Ничего личного, мужик, — философски подумал я, глядя на дымящиеся останки. — Честно, я больше не планировал тебя убивать. Мне было куда интереснее прогнуть тебя под себя. Но, видимо, у судьбы и пернатых девиц свои планы».

Девушка увидела, что натворила. Она лишь зло чертыхнулась сквозь зубы и резко оборвала луч, но на её идеальном лице не дрогнул ни один мускул.

— Слушай, птичка, а как же заповеди? «Не убий», там, например? — с издёвкой крикнул я ей, продолжая висеть на потолке, как гигантская летучая мышь. — Ты же вроде как воин Светлого воинства, нимб не жмёт? А чернуху творишь похлеще демонов!

Она вскинула голову и посмотрела на меня с такой яростью, что стало ясно: раскаянием там и не пахнет. Взгрустнулось мне. Что-то в последнее время слишком много поехавших фанатиков сопровождает меня по моей дороге жизни.

В этот момент начала действовать Ванесса. Она не стала тратить время на разговоры и из своей тени молниеносно атаковала парня, зашедшего следом за крылатой. Дампирша двигалась смазанным серым пятном, её кинжалы метили в парня, чтобы быстро обезвредить человека.

Но, к моему удивлению, у неё ничего не вышло.

Парень, глаза которого сейчас напоминали плошки безумца, издал утробный рык. Кусок деревяшки в его руке вспыхнул странной силой, и он, не обладая вампирской скоростью, просто на одних лишь инстинктах вслепую отмахнулся.