Один раз я опередил её считыванием: воспользовался микропаузой в её плечах, атаковал раньше, чем она завершила оценку. Она блокировала — не идеально, с небольшим смещением, которое я почувствовал через контакт боккэнов.

— Хорошо, — сказала она, не останавливая движения, продолжая серию.

Рейка следила с опушки, скрестив руки; такой прищур у неё всегда означал активный анализ, а не ожидание своей очереди.

После второго раунда мы сели отдохнуть под деревом — все трое, с водой и молчанием, которое давно перестало быть неловким.

— Ты в следующий раз попробуй не телеграфировать выпад правой, — сказала Рейка Мегуми, без предисловий.

Мегуми не обиделась. Кивнула.

— Знаю. — Она чуть помолчала. — Ты тоже слишком рано переносишь вес на переднюю ногу в атаке.

Рейка открыла рот, закрыла. Потом посмотрела на свои ноги, будто проверяя.

— Не слишком рано.

— Немного рано, — поправила Мегуми с лёгкой улыбкой.

Рейка покосилась на меня — я молчал, глядя в другую сторону, — потом отвернулась.

— Учту, — сказала она коротко.

Я спрятал улыбку, нашедшую дорогу на лицо вопреки намерениям.

*

С Рейкой отношения менялись постепенно, без объявлений.

Началось с мелочей — она стала ждать меня после уроков не у выхода из класса, а чуть дальше по коридору, в стороне, будто случайно, и когда я проходил мимо, пристраивалась рядом. Мы шли до развилки, где наши пути расходились, и говорили — иногда о технике, иногда о том, что случилось на уроках, иногда молчали.

Для неё это, по всей видимости, значило много.

Однажды на уроке истории она передала мне свиток с конспектом — тем самым, по которому я безнадёжно плавал, — и сделала это так небрежно, будто избавлялась от лишней бумаги. Я принял так же, без благодарностей, которые она всё равно отклонила бы.

— Читал? — спросила она чуть позже, тихо.

— Ещё нет.

— Там всё правильно.

— Я не сомневаюсь.

Она чуть повернула голову в мою сторону — едва заметно — и снова уставилась в учебник.

Что-то в этом обмене было мне знакомо. Так бывает с младшими сёстрами или с людьми, которые впервые позволяют себе заботиться о ком-то, не умея это признать вслух. Я не стал называть это вслух — ни ей, ни себе. Держал в уме и старался не спугнуть.

С Мегуми выходило иначе.

Она не отстранялась — скорее держала дистанцию с прежней вежливой тщательностью, как с первого дня. Разница была едва заметной: теперь на совместной тренировке она иногда первой начинала разговор, небольшой, ни к чему не обязывающий, и это само по себе было переменой.

Причину дистанции я понял раньше, чем она сама её назвала. Взрослые Сенджу и Учиха смотрели на отношения своих кланов под одним углом, дети — под другим, но и те, и другие чувствовали одно и то же напряжение. Мегуми была слишком умна, чтобы переносить клановую политику на личное, и слишком воспитана как Сенджу, чтобы полностью её игнорировать.

Я не торопил. У неё был свой темп.

*

На одном из занятий Эбису поставил передо мной три предмета разного размера — шарик, небольшой цилиндр и плоский камень.

— Все три. Одновременно. По моей команде.

Я смотрел на предметы и думал о разветвлённом потоке.

— Готов?

— Нет.

— Хорошо. — Он дал мне ещё минуту. — Теперь?

— Теперь да.

Три нити, тонкие, каждая на свой объект, все от одного источника, разветвлённого в последней точке перед контактом. Первая зацепилась сразу. Вторая — после секунды борьбы. Третья соскользнула, я поймал её снова, почувствовал, как ослабла первая, подтянул её, потерял вторую.

— Не торопись, — сказал Эбису.

Я выдохнул. Начал заново, медленнее, не пытаясь сразу удержать все три. Первая нить. Устойчива. Вторая. Устойчива. Третья — осторожно, не отпуская первые две.

Все три предмета приподнялись над столом. Три секунды. Потом шарик упал.

— Пять секунд, — сказал Эбису. — Цель на следующей неделе.

Я кивнул, уже снова выстраивая нити.

*

В конце мая, когда лето снова пришло в Коноху резким переходом от прохладных ночей к жаркому полудню, значок в углу зрения вспыхнул в привычный день — двадцать восьмого, утром, за завтраком.

Девятый год. Девятый ролл.

Я сидел за столом, смотрел на интерфейс поверх тарелки с рисом и слышал, как мать переговаривается с отцом о чём-то в соседней комнате.

ХАОС ГАЧА

Ролл доступен

Носитель: Ямасиро Кенджи

Возраст: 9 лет

КАЧЕСТВО: DISCIPLE

Редкий

Ты прирождённый ученик. Обучение под руководством более опытного наставника даётся тебе быстрее и легче. Расположение учителей завоёвывается проще.

УМЕНИЕ: ASSIGN

Редкий

Позволяет присваивать объектам полярность, заставляя их притягиваться или отталкиваться друг от друга. Требует физического контакта для активации. Чем больше энергии — тем сильнее полярность.

НАВЫК: POLAR CHANNEL FLOW — CELLULAR OVERDRIVE

Редкий