Вместо ответа я растворился в песке, сжал весь объём своего тела и обратился неким подобием песчаного кувшина, что Гаара носил за спиной.

— Так тоже сойдёт.

Он быстро накинул сделанную из спрессованного песка петлю через шею и рывком оказался рядом с закончившими запечатывание Узумаки.

— Дан-сама, всё готово, можем выдвигаться.

— В таком случае не будем терять времени, — проговорил он, на что получил серьёзные кивки остальной команды. — Дайчи-сан, отправляйте сигнал — поспешим.

Кивнув, один из Узумаки развернул в воздухе свиток и активировал его, после чего со всей силы запустил в небо. Не став ждать результата, группа начала спешное отступление в сторону наших границ.

За нашими спинами прогремел взрыв, увидеть и услышать который мог кто угодно, — заранее обговорённый сигнал к отступлению. Дан и остальные развили бешеную скорость, поддерживать которую долго не смогли бы даже джонины, коими они и являлись. Благо, лагерь был в четырёх-пяти часах подобного бега, и столько они в теории должны были выдержать, пусть и свалятся потом с истощением чакры.

Спустя полчаса бега я смог восстановиться достаточно, чтобы перестать быть бесполезным грузом, — как минимум отправил свои глаза на разведку, как обычно запустив их высоко в воздух.

Наша цель находилась в условном авангарде сил Суны, остальные лагеря располагались глубже на их территории — достаточно далеко, чтобы моя авантюрная атака не могла задеть сразу несколько лагерей, но достаточно близко, чтобы подкрепление успело прийти в любой момент. И именно это подкрепление всё это время сдерживали силы Сакумо и Чена. Сакумо в команде Цунаде схватился с Чие, чья рука, насколько я вижу, была заменена протезом, и её братом Эбизо. Это было занимательное зрелище — каждый управлял десятком кукол, причём старуха отдала предпочтение куклам со всевозможными вшитыми в них печатями. На моих глазах Сакумо пришлось спешно отпрыгивать в сторону от раскрывшейся под его ногами ловушки, в то время как в него уже летели три куклы, раскрывшие весь свой яркий от печатей внутренний мир.

Эбизо же был типичным кукольником с изюминкой в виде пары кукол работы своей сестры — он предпочитал яды и скорость. Его куклы оборачивались белыми вспышками в атаках, стремясь даже не убить, а нанести один-единственный порез, гарантировавший смерть. Благо, против него была Цунаде: насколько легко мужчина уходил от её атак, настолько же ей было плевать на любой яд, что тот на неё посылал.

С другой стороны, Чен бился с Расой — вокруг его тела кружились воздушные драконы, служившие и защитой от золотого песка суновца, и атакой, терзавшей защиту оппонента. И всё это на фоне отступающих сил Конохи и догоняющих сил Суны. Техники летели одна за другой: вот замерло сразу с десяток суновцев, которых тут же передавило катившимся Акимичи. Прятавшийся Нара тут же отступил, но не успел — в его сторону уже летел вихрь сенбонов, и часть из них попала. Или он будет достаточно быстр, чтобы добежать до одного из Сенджу, или он мертвец.

Чуть в стороне на спешно отступающие силы Конохи обрушился вихрь, пущенный гигантскими веерами отряда из дюжины мастеров Футона Суны, забрав сразу три десятка жизней. Без ответа это не оставили — сразу трое из этих самых мастеров накинулись на союзника, после чего среди них началась неразбериха, чем и воспользовались подбежавшие Хьюга: сразу десять членов клана применили едва ли не единственную дальнобойную технику своего клана — и противника накрыло волной спрессованного ветра, убивая на месте.

И такое было повсеместным зрелищем. И пусть я видел те потери, что несли союзники, — помочь им я не мог, слишком далеко я был, не говоря уже о той слабости, что я чувствовал.Пускай запас чакры ещё имелся, чуть меньше половины, но чакроканалы не привыкли, что я пускаю через них такой объём единовременно, — отсюда и слабость в теле.

Остаётся надеяться, что план увенчается успехом, и мы едва ли не через неделю после начала войны сможем выбить одну из деревень. По крайней мере, сделаем так, чтобы те не атаковали нас.

***

Интерлюдия: Хирузен.

Как же он устал.

Сидя в давно осточертевшем ему кресле, он не мог сосредоточиться на задачах, что стояли перед ним. Столь много дел требовали его внимания, столь много вестей и информации приходилось обрабатывать. Даже пройдя через анализ Нара, объём данных, требовавших учёта при просчёте следующих шагов, медленно выжигал его уже постаревший мозг.

Да, пускай непосредственно на поле боя командование на себя брали Сакумо и Кагами — все отчёты отсылались сюда, к нему. Кагами не знал, что творится на фронте у Сакумо, и наоборот.

А творился сущий кошмар.

Выходка Сакумо увенчалась успехом — но какой ценой...