— Меня берёт гордость, видеть столь многих, желающих стать будущими защитниками нашей любимой деревни. Каждый из вас непременно сможет встать в один ряд с сильнейшими шиноби Конохи, и от одного вашего имени враги будут вынуждены оставить все свои дурные намерения…

Речь Хокаге, которую он давал каждый год, каждый раз выходила иной. Я слушал его на церемонии поступления в Академию, сравнивал с тем, что слышал в своё время, и не находил ни единого совпадения. Ни оборота, ни поворота мысли. Хирузен стоял на помосте в белом одеянии, самозабвенно толкал речь и, кажется, действительно верил в каждое своё слово — а дети, столпившиеся под помостом, слушали с открытыми ртами и горящими глазами.

Даже Такеши. Мой младший брат.

Я бы даже сказал — особенно он.

Он был моей маленькой копией, разве что глаза у него были синие вместо моего янтаря. Тот же каштановый вихор, те же черты, та же посадка головы. А характер вышел совсем другой. Открытый и добрый мальчишка, обидчивый до слёз и отходчивый через полчаса, при этом до жути неуверенный в себе.

Из-за меня.

С того дня, как он произнёс первые осмысленные слова и сделал первые твёрдые шаги, его сравнивали со мной. Не я. Не родители. Всё остальное вокруг. Мои ученики, те сироты, которых я принял в клан и которые смотрели на меня снизу-вверх. Главы кланов и их дети, что заходили ко мне в гости и к которым заходил я. Прохожие на улице. Его собственные приятели, которых из-за этого набиралось до обидного мало.

Он любил меня, как младший брат любит старшего. Но возраст и постоянное давление отдаляли его — благо, что только от меня, а не от родителей.

Хуже всего было другое: он был обычным ребёнком. Ни взрослого сознания, ни особых талантов, ни системы. Из нежелания оставаться вечным вторым номером он тренировался усерднее любого мальчишки во дворе — но даже это не помогало.

Что с этим делать, я не знал.

Желая отвлечься от грустных мыслей, я осмотрелся в поисках знакомых лиц. Осматриваться мне было легко: чужие спины и плечи для меня давно не преграда.

Вон, чуть в отдалении, стоял Сакумо с сыном.

Какаши держался за отцовский палец и смотрел на Хокаге с той угрюмой сосредоточенностью, которая у детей означает, что они не понимают ни слова и очень стараются это скрыть. Мать его в этой истории умерла вскоре после родов — какое-то послеродовое осложнение. Все толковые ирьенины были на фронте. Спасти её не удалось.

В ближайший год станет ясно, вышло ли у меня. Заслуги Сакумо на войне, коридор для Узумаки, вся поддержка нашего политического блока — или всё это отведёт от него ту петлю, в которой он висел в оригинале, или не отведёт ничто.

Я поймал себя на том, что смотрю на его руки. Живые, спокойные руки. Он поправлял сыну воротник.

Рядом стоял Фугаку, уже глава клана. Кагами не держался за эту роль ни секунды и передал её с явным облегчением, убедившись, что парень готов. Возле Фугаку стояла Микото — они обвенчались совсем недавно, и она держалась к нему ближе, чем позволяли приличия Учиха на людях.

Развитие их отношений станет неплохим индикатором. После рождения Итачи до Третьей войны останется года два-три.

Остальные главы кланов интереса не представляли. Все канонные фигуры либо уже вышли из Академии вместе с выпуском Минато, либо вот-вот выйдут.

Как-никак пять лет прошло.

Пять лет — пять роллов, и каждый из них я помню до строчки.

В пятнадцать, когда я подписал бумагу о удочерении мне выпало вот что.

ХАОС ГАЧА

Ролл доступен

Носитель: Ямасиро Кенджи

Возраст: 15 лет

КАЧЕСТВО: EARTHBENDING

Эпический

Аватар — ты обладаешь природным талантом мага земли, что позволяет тебе гнуть и подчинять землю магией земли; сила твоей магии земли растёт вместе с твоим единением с землёй, твоим мастерством в боевых искусствах и твоим запасом энергии. Достаточно умелые маги земли способны чувствовать землю через её колебания и даже подчинять нечистые металлы и лаву.

УМЕНИЕ: JINX

Редкий

Jinx позволяет тебе налагать прикосновением проклятие, снижающее удачу цели — не настолько, чтобы причинить ей вред, но достаточно, чтобы поставить её в невыгодное положение. Действие можно несколько усилить, вложив больше энергии и превосходя цель в силе. Ты также способен выпускать эту способность как порчу-снаряд средней скорости.

НАВЫК: INTERMEDIATE MATH

Необычный

Ты очень хорош в математике — настолько, что тебя можно счесть своего рода вундеркиндом. Ты быстро и точно считаешь в уме, быстрее большинства людей. Ты также особенно хорошо удерживаешь в голове числа и переменные.

Выбор был без выбора как такового. EARTHBENDING давал мне очередную стихию в мой арсенал, уникальный метод контроля этой самой земли и, что самое главное, закрывал вопрос наследования. Ибо, пускай мои дети не смогут облачать себя в песок – но вот его контроль им будет доступен. А кому-то, и контроль лавы с металлом.