«Согласие», — послал мужчина короткий ментальный импульс, не сомневаясь, что Зелёный интерпретирует его без искажений.

Джон бросил на стол мятую купюру, и тяжело поднялся с кресла. Дело оставалось за малым, придумать, как именно он будет убеждать шефа перевести лучшего агента филиала в Готэм. В город, криминогенная обстановка в котором, благодаря Сказочнику, упала до исторического нуля.

107. Зона которой нет

Подарок старой колдуньи, который я мысленно и без лишнего пиетета, окрестил Нитью Ариадны, оказался довольно эффективной штукой. Волшебный клубок упрямо и целенаправленно вёл нас к местоположению сестры Дианы, вытягивая нас всё дальше и дальше за пределы Гэйтвей-Сити. Золотистая, слабо мерцающая в сумерках нить скользила по воздуху, огибая деревья и скалы, и волшебным образом сохраняла прямой вектор, не обращая внимания на рельеф местности.

Параллельно с этим архаичным GPS, в моём наушнике бубнил Нигма. Эдвард, обложившись мониторами, в реальном времени пробивал наш маршрут по спутникам, сравнивая магический компас с сухими данными Пентагона.

— Согласно кадастровым картам и актуальным спутниковым снимкам, впереди вас ждет только хвойный лес, парочка холмов и заброшенные ещё в девяностых сельскохозяйственные участки, — доложил Нигма, громко стуча по клавиатуре. —Ничего странного. Мертвая зона для инвестиций.

— Понял тебя, Эдди, — тихо ответил я, не сбавляя шага.

В этот момент клубок в руках идущей впереди Дианы неожиданно дёрнулся, словно живой, натянулся струной, после чего мерцающая нить упёрлась в пустой воздух и бесследно растворилась, словно провалившись в невидимую стену.

Перед нашими глазами была самая обычная, унылая лесная полоса. Сосны, кустарник, сухие ветки. Никаких аномалий.

Я остановился и прикрыл глаза, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Пространство здесь ощущалось… неправильным. Слишком гладким. Слишком стерильным для дикого леса. Сконцентрировавшись на этой скрытной прослойке, разделяющей нас с Дианой от того, что находилось внутри барьера, я активировал свою спопособность.

Изъятие Свойств. Цель: барьер. Свойство: Визуальная Скрытность.

Это было далеко не самое сложное и комплексное концептуальное свойство из тех, что мне приходилось вырывать, но, тем не менее, процесс с неприятным скрежетом отожрал почти пятую часть моего резерва.

Поддавшись грубому вмешательству в свою структуру, оптическая иллюзия задрожала, пошла рванными, искаженными волнами и на несколько секунд опала, как театральный занавес.

Лес исчез. Нашему виду открылись монументальные бетонные стены, хищные силуэты сторожевых башен с прожекторами и приземистые ангары явно армейского образца. Ещё мгновение — и маскировочная сетка с тихим гулом частично восстановилась, снова затягивая комплекс призрачными соснами, хотя теперь иллюзия местами мерцала, выдавая сбой.

Магия. Здесь точно была задействована магия. Если энергетическая подпитка барьера активная и динамическая, то изъятое свойство может восстановиться со временем. Что, собственно, и начало происходить прямо сейчас.

— Твою мать… Тут вообще ничего нет! — с ноткой паники и профессионального азарта воскликнул в наушнике Нигма, когда я описал ему, что именно мы только что увидели сквозь дыру в барьере. — Этого объекта просто не существует ни в одной базе данных АНБ, ЦРУ или Пентагона. Он буквально вычеркнут из реальности!

Те, кто находился внутри этой стертой с карт базы, тоже пока не спешили выбегать наружу и встречать нас во всеоружии.

— Хотя… подожди-ка, — задумчиво протянул Эдвард, и звук клавиш ускорился до пулемётной очереди. — Если копать через теневые транзакции… Есть несколько очень интересных проводок, связанных с генералитетом Гэйтвей-Сити. Закупки нестандартных материалов, тяжелая экипировка, специфические исследовательские ресурсы. Местоположение в накладных сокрыто, но электронная подпись куратора этих поставок совпадает с одной известной нам сукой… Вероника Кейл.

О как. Это сразу ставило всё на свои места и объясняло уровень паранойи.

— Зона Сорок Один, — синхронно произнесли мы с Нигмой.

Честно говоря, я вообще не думал, что найду этот мифический правительственный блэксайт. Тем более таким нелепым образом, бродя по лесу за волшебным клубком пряжи.

[Подвиг совершен: найти сокрытую ключевую именную локацию (Зона 41). Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]

Окно Системы мигнуло и растворилось. Давно я не получал Билеты просто за посещение важных локаций, а здесь, раз выдала награду просто за находку, значит, Зона 41 в иерархии этого мира действительно критически важная точка. Куда важнее, чем я предполагал ранее.

— Значит… Кейл, — Диана нахмурилась, глядя на мерцающую дымку сокрытия, за которой угадывался серый бетон. В её руке материализовался меч, вытащенный из бездонной сумки. — Неужели она посмела держать моих сестёр в заточении?