Теперь я мог разглядеть его детально. Синяя, скользкая кожа, пульсирующие жаберные щели по бокам шеи, острые зубы. Ну и очевидная, физиологическая нелюбовь к яркому свету, тварь раздраженно визжала, извивалась в неразрушимых путах и отчаянно щурила огромные желтые глаза.

— Кто-то важный или просто местный элемент декора? — незаинтересованно бросил я, прикидывая, дадут ли за него хотя бы бронзовый Билет.

— Мама читала мне о них, когда я была маленькой, — завороженно кивнула амазонка, подходя ближе. — Но я всегда считала их выдумкой, просто сказочным или давно вымершим народом… Как оказалось, нет. Они реальны.

Сам «сказочно-вымерший» абориген, судя по расширенным зрачкам и судорожному дыханию через жабры, был напуган до полусмерти. Он бился в нити, пытаясь вырваться, но артефакт держал намертво.

— Я могу заставить его говорить… Если хотите, — равнодушно предложила свои услуги Затанна, пошевелив пальцами. В её голосе проскользнули циничные нотки той, кто уже этим занимался.

— Хоч… — начал было я.

— Нет! — жестко отрезала Диана, преграждая ей путь. — У нас здесь своя цель. А это существо просто житель лабиринта. Он ничего нам не обязан рассказывать, и он не враг нам, Чарльз!

В какой-то мере её логика отдавала наивным паладинством, но мне действительно было любопытно посмотреть на магию Затанны в действии. Ладно… Спорить с Дианой, которая вполне может и обидететься, из-за какой-то рыбы было контрпродуктивно. Ещё представится случай загнать волшебницу в угол.

Не став развивать конфликт на пустом месте, я мысленным усилием развеял захват и вернул Линию в инвентарь.

Людо-рыб с мокрым шлепком рухнул на каменный пол. Несколько секунд он сидел на корточках, тяжело дыша и явно не веря в своё чудесное освобождение. Затем, издав радостный булькающий визг, он рванул в темноту коридора с крейсерской скоростью.

— Диана, если этот карась приведёт к нам армию свою плотоядную армию родственников, вся ответственность за их геноцид ложится на твою совесть, — философски предупредил я, отряхивая перчатку.

— Слабаки в армии, это просто слабая армия, — глубокомысленно изрекла Затанна, глядя в темноту. — Что вы на меня смотрите? Это ведь очевидн… Блять! Ладно, я поняла. Заткнулась.

— Запугивать каждого встречного недостойно великих воинов, — Диана тепло, ободряюще улыбнулась волшебнице.

С этим сомнительным фактом про честь и слабаков я спорить не стал. Сейчас меня интересовало другое. Я решил вернуться к нашей мисс Очевидность.

— Так вот, возвращаясь к тому магу, которого удерживает Кейл, — начал я, поравнявшись с Затанной. Девушка от неожиданности чуть не споткнулась о неровный камень, одновременно с этим вновь начав раздражённо и затравленно коситься в мою сторону. — Я рискну предположить, что заложником является твой отец. Джованни Затара.

Воздух вокруг нас мгновенно потяжелел. Вокруг тонких пальцев девушки с треском замерцало голубоватое магическое сияние. Она напряглась, как пружина, явно готовившись на одних рефлексах швырнуть в меня какое-то убойное боевое заклинание.

Но я даже не дернулся, будучи абсолютно спокойным. Мой внутренний интерфейс мигнул, и я физически ощутил, как сработало проклятие «Нужно поговорить». Система ледяными тисками сковала мою готовность нанести превентивный удар, давая понять, что Затанна в этот момент оценивается как серьезная угроза, и просто сломать ей шею без диалога мне не дадут. Как, собственно, и ей сделать что-либо.

— Кейл использует Джованни в качестве рычага давления, чтобы надежно удерживать тебя и, возможно, других магов под контролем, так ведь? — ровным тоном закончил я свою мысль, глядя прямо в её горящие глаза.

— Какая тебе, блять, разница?! — прошипела Затанна, резко развернувшись ко мне всем корпусом. Она остановилась. Её пальцы судорожно выписывали в воздухе причудливые, светящиеся рунические силуэты, от которых во все стороны летели голубоватые искры сырой магии.

— Прежде чем ты начнешь читать заклинания задом наперёд, — я произнес это максимально буднично, скучающим тоном.

На этом моменте волшебница ощутимо вздрогнула. Магический конструкт в её руках пошел рябью. Она с неподдельным шоком уставилась на меня. То, что какой-то уличный мета-террорист знает главный секрет её родовой магии явно сломало ей шаблон. Я же мысленно кивнул, принимая что этот факт в этой вселенной не изменился.

— Подумай логически, девочка, — продолжил я давить, пользуясь её заминкой. — Кейл держит твоего отца в кандалах потому, что она уверена, ты слишком напугана и изолирована, чтобы рискнуть обратиться за помощью на сторону. Я же предлагаю тебе другой вариант!

— Я также готова помочь сестре по магическому искусству, — Диана сделала шаг вперед, опуская факел, и поддерживающе улыбнулась.

Против чистой улыбки амазонки любые аргументы были бессильны.

— Нет… Вы ничего не понимаете! Вы не знаете Кейл! — голос Затанны дрогнул, искры вокруг её рук начали гаснуть. Любые аргументы бессильны, кроме её собственного въевшегося страха. — Если она хотя бы заподозрит, что я её предала или работаю с вами…