— Предлагаю пойти и вежливо спросить, — я пожал плечами и, не дожидаясь ответа, сделал шаг вперёд, спокойно проходя сквозь восстанавливающийся барьер.

Процесс «Изъятия» уже показал мне внутреннюю структуру защиты, она скрывала, но не убивала. Никаких стихийных аур или проклятий мгновенной смерти там не было. Диана, крепче перехватив рукоять меча, без колебаний шагнула за мной следом.

Мы оказались внутри. Массивное, приземистое бетонное сооружение, щетинившееся с нескольких сторон наблюдательными башнями, сейчас походило на растревоженный, гудящий улей. Окон в комплексе не было в принципе, но на вышках уже суетились люди. Охранники, экипированные в тяжелую броню без опознавательных знаков, но с явной военной выучкой, вскидывали винтовки и экстренно переговаривались по закрытым каналам раций.

Их суета и смятение были мне понятны. Парни на вышках банально не знали, как на меня реагировать. Формально, я больше не террорист, и приказа стрелять на поражение у них нет. Но и допуска на этот сверхсекретный объект у меня, очевидно, тоже нет. Да и самого объекта формально не существует. А ещё каждый из этих наемников в брониках прекрасно знал о том, что случилось с гарнизоном в «Арк-М», когда они попытались меня остановить.

В общем, быть разорванными плазмой дураков не нашлось, и открывать огонь по мне и двухметровой амазонке с мечом никто не спешил. Поэтому, продолжая следовать за упрямой нитью артефакта, мы прогулочным шагом обошли центральное строение с левой стороны.

Нить упёрлась в массивные, бронированные гермодвери, ведущие внутрь подземной части комплекса. Около них также застыл отряд охраны. К их чести, они не стали истерично направлять оружие в нашу сторону, лишь чуть удивленно и напряженно таращась на незваных визитёров, да нервно переглядываясь между собой.

Почти минуту мы в полной тишине смотрели друг на друга, играя в гляделки.

— Может, мне просто снести эти двери к чертям? — вполголоса обратился я к Диане, демонстративно покрутив запястьем. А затем повысил голос, обращаясь к застывшим статуям в броне, — Эй, вы впустите нас внутрь, или мне использовать универсальную взрывную отмычку?

— Если не впустят, я сама их выбью, — серьёзно кивнула девушка, оценивая толщину стали. — Но, пожалуйста, Чарльз, без лишних убийств.

— Принцесса, я напоминаю, что уже трое суток живу без единого убийства, — я искренне возмутился. — Я практически святой.

— И это действительно удивительно, — она чуть заметно, краешком губ улыбнулась, не отрывая взгляда от дверей.

Прежде чем Диана успела добавить что-то ещё о моей сомнительной праведности, а сами военные как-то отреагировать на прямой ультиматум, замигал красный сигнальный фонарь. Гермодверь с тяжелым гидравлическим шипением начала медленно отползать вверх.

Охранники, словно получив приказ по внутренней связи, тут же синхронно разошлись по сторонам, опуская стволы и освобождая широкое пространство для выходящей из недр комплекса фигуры.

Это была молодая девушка. На вид не старше двадцати лет. Копна непослушных темных кудрей и совершенно неуместный для секретного военного объекта образ. Верх её наряда состоял преимущественно из вызывающей сетки, а снизу — облегающие кожаные черные штаны и высокие, до колена сапоги. На бледном лице — классический готический макияж с темной помадой. В общем, при первом взгляде на неё в голове возникали стойкие ассоциации с неформальным клубом, а не с секретной Зоной Пентагона.

Но это если говорить только о внешнем виде. Внутренне же, благодаря моим пассивным чувствам, я отчётливо ощущал исходящее от неё плотное многообразие свойств. Её концептуальная сложность в несколько раз превосходила любого обычного человека и уступала лишь божественной структуре самой Дианы.

— Не стоит разрушать государственный объект, мистер Уикман, — миролюбиво подняв руки вверх, произнесла девушка ровным, почти скучающим голосом. — Ремонт стоит дорого. Если вы так сильно хотите внутрь, я вас проведу. Руководство доверило мне честь стать вашим личным экскурсоводом на сегодня.

На этих словах незнакомка позволила себе легкую, чуть презрительную усмешку, от которой вооруженные наемники, стоявшие по сторонам, мгновенно напряглись всем телом. Кто-то из них даже непроизвольно сделал пару шагов назад, инстинктивно отдаляясь от хрупкой девушки, как от взведенной бомбы.

— У столь гостеприимного экскурсовода есть имя? — поинтересовался я, делая пару шагов вперёд. Диана пошла следом, напряженно держась за меч и не сводя глаз с незнакомки.

Моя паранойя молчала. Скорость реакции, которую я изъял у Ястреба пару дней назад, уже окончательно ассимилировалась с моей нервной системой. И пусть я не мог использовать её в полном объеме — банально из-за ограничений моей пусть и читерной, но явно недостаточно читерной физиологии, — в своей способности среагировать даже на снайперскую пулю, пущенную в упор, я был уверен.

— Затанна, — просто ответила девушка, опустив руки. — Затанна Затара.