— Сила развращает, а абсолютная сила развращает абсолютно, — задумчиво процитировал я классику, чуть склонив голову. Я прекрасно понимал, что в мозгах этого вояки есть, извращенная, но абсолютно понятная мне логика. Он мыслил категориями выживания вида.

— Именно, — хмуро, с тяжестью обреченного произнёс мужчина. — Лучше и не скажешь. Ты, бомба с часовым механизмом.

Сокрытая от чужих глаз под моим изъятием Диана чуть сжала пальцами моё плечо. Это был наш заранее оговоренный жест, сигнал, когда ей хотелось вмешаться и сказать что-то от себя. С коротким вздохом я вернул ей наблюдаемость. Прямо перед генералом из воздуха соткалась фигура двухметровой амазонки в боевых доспехах, крепко сжимающей сияющее Лассо.

Генерал вздрогнул, но взгляда не отвел.

— Оправдывает ли ваш страх перед будущим, незаконное задержание сотен невинных людей в настоящем? — глядя сверху вниз в глаза мужчине, поинтересовалась девушка.

— С точки зрения морали, не оправдывает, — правдиво, через сжатые зубы ответил генерал. Лассо не давало ему юлить. — Но массовые аресты были стратегически необходимы. Это была демонстрация, мы должны были показать этому монстру, что он не в вакууме, что у него существуют уязвимости. Я считаю эти жертвы и сломанные судьбы допустимой ценой ради предотвращения глобальной войны на уничтожение вида в будущем!

— Классическая логика долбодятлов в погонах, которые обычно и начинают те самые войны, которые якобы хотят предотвратить, — презрительно фыркнул я, теряя интерес к этому философу. — Ладно. Следующий вопрос… Имена связных с корпорациями.

После допроса этого идейного генерала мы потянули за ниточку дальше и быстро вышли на главного корпоративного посредника. Человека, который на самом высоком уровне отвечал за теневую передачу данных и координацию между военным комиссариатом, частными подрядчиками Грима и несколькими глубоко засекреченными правительственными объектами.

Сам подрядчик, очевидно, имел хорошую систему оповещения. Он понял, что цепочка рушится, и попытался в спешке покинуть город на бронированном кортеже. На его большое несчастье, с нами была моя скорость, мои барьеры, всевидящий цифровой глаз Нигмы и Лассо Дианы. Кортеж был остановлен посреди трассы в течении пары минут.

— Кейл. Вероника Кейл, — выдал вытащенный из покореженного джипа посредник, едва золотая веревка коснулась его шеи.

Я мысленно присвистнул. Знакомое имя.

В обычном, классическом каноне DC Вероника Кейл, это женский аналог Лекса Лютора, но для Чудо-Женщины. Злая бизнесвумен, ненавидящая амазонок. Здесь же… ну, функционал остался примерно тем же самым, за одним лишь исключением: она была не просто частной бизнесвумен, а высокопоставленным государственным чиновником. Очень, мать его, высокопоставленным. Официально, Старший Советник по Национальной Безопасности. Де-факто — чуть ли не серая кардинальша и правая рука самого Президента Соединенных Штатов.

Именно её закрытые аналитические структуры, собрали досье обо мне, о появлении Дианы, об Айви и вообще о любой мета-активности, что так или иначе крутилась вокруг моей скромной фигуры в последние недели. Именно госпожа Кейл была той самой прослойкой, мостом между неповоротливым государственным аппаратом и корпоративным спрутом.

Законная власть, административный ресурс и влияние исходили с её стороны. А неограниченные финансы, технологии и демонические приколюхи предоставлялись со стороны Грима.

Выходил просто на редкость занятный симбиоз. Союз двух монстров, который в ближайшем будущем обязательно доставит мне колоссальное количество проблем. Ибо, как выяснилось при допросе…

Вероники Кейл не было в Гэйтвей-Сити. Но её не было и в Вашингтоне.

Вообще никто в правительстве не знал, где она физически находится в данный момент. Но, по ряду истеричных оговорок всё того же прижатого к асфальту посредника, здесь была замешана некая «Зона 41». Закрытый, автономный исследовательский комплекс под эгидой правительства. Официально его не существовало ни на одной карте, ни в одном бюджете, но территориально он располагался где-то в Гэйтвей-Сити.

Судя по тому, что точные координаты этого места не знал даже этот доверенный посредник, я ни капли не удивлюсь, если хитрая стерва Кейл действительно спряталась именно там, дергая за ниточки из закрытого бункера.

— Слушай, я тут пробил сеть. Есть только какая-то мусорная конспирология на параноидальных даркнет-форумах, — забурчал в наушнике Нигма. Он явно пытался прямо сейчас раскопать хоть крупицу данных об этой самой Зоне 41, но натыкался на глухие стены. — Якобы в этом месте военные незаконно содержат и изучают пойманных мета-людей, пришельцев и чуть ли не сошедших с небес Богов… Звучит как бред сумасшедшего.

— Занеси этот «бред» в отдельную папку с пометкой «Высокий приоритет», Эдди, — спокойно ответил я, глядя на ночное небо. — Ибо, скорее всего, всё это, чистая правда.

Почему я был так уверен? Ну, во-первых, с точки зрения банальной логики мира, у правительства, находящегося в перманентной паранойе, просто обязаны быть свои ручные мета-марионетки на черный день. Они не могли полагаться только на чубакапр Грима.