— Имя похитителя, скорее всего, Джарвис Тетч, — спокойно произнёс я, вбрасывая канонное имя ублюдка в мозговой штурм. — Не факт, что в базах оно светится именно так, но проверьте.

— Откуда… — начал было Освальд, но Нигма его перебил.

— Это лучше, чем ничего! — Эдди тут же застучал по клавиатуре, открывая полицейские базы данных. — С этим уже можно работать. К слову, как Оззи, спрашивать, откуда ты знаешь, как зовут парня, которого никто в лицо не видел, я принципиально не буду.

— Базы «Арк-М», — глазом не моргнув, соврал я.

А может, и не соврал. Учитывая, что ноги всей странной падали в этом городе растут из корпорации Грима, я вот вообще не удивлюсь, если и местный Шляпник окажется очередным сбежавшим или выпущенным погулять «проектом» яйцеголовых Арк М.

— О-о-о, — хищно оживился Эдди, его глаза за стёклами очков блеснули азартом. — С корпоративными утечками работать ещё веселее.

— Но большую ставку я бы на прямое совпадение с комплексом не делал, — предостерёг я его.

— Конечно, конечно, не учи учёного, — отмахнулся Нигма, уже полностью погрузившись в мельтешащие на экране строчки, — Дайте мне полчаса, подниму старый добрый профайлинг и скрещу его с городским трафиком.

Понимающе кивнув, мы оставили гения в его цифровой стихии и переместились на крошечную кухню. Раз в ближайшие полчаса мы относительно свободны, я решил потратить это время с пользой. Мысленно потянувшись к инвентарю, я материализовал в руке свою волшебную тату-машинку. Лёгкое гудение иглы разрезало тишину кухни. Я перевёл взгляд на Альфреда.

Пара минут были потрачены на то, чтобы ввести мужчину в контекст, и наконец он подошёл ближе, с профессиональным спокойствием разглядывая инструмент в моих руках. Никакого страха, только холодный анализ рисков.

— Удалить при необходимости можно? — первым делом спросил он.

Я утвердительно кивнул.

— Это в первую очередь обычная пигментная татуировка, а не мистическое клеймо на душу. Сводится лазером или моим Белым Пламенем за минуту.

— Влияет ли она на когнитивные функции? На мышление, лояльность, критическое восприятие? — второй вопрос агента был с явным подвохом. Он проверял, не пытаюсь ли я собрать армию послушных болванчиков.

— Только если в лучшую сторону, — хмыкнул Харви, доставая из холодильника банку содовой.

— Зависит от полученного эффекта, — честно добавил я. — Способности подбираются под суть человека. Сам Харви, например, теперь куда более подкованный спорщик и дебатер, способный вытаскивать информацию. Это не могло не сказаться на его мышлении, просто сделало мозг более гибким.

— Допустим, аргумент принят, — Альфред согласно кивнул, — Идём дальше. Передаёт ли татуировка какую-либо телеметрическую или аудиовизуальную информацию её создателю? То есть тебе? Может ли быть отключена дистанционно? И, наконец, самое важное: что произойдёт со мной, если ты умрёшь?

— Нет, не передаёт. Нет, не может. И нет, я не умру, — я криво усмехнулся.

Ответы британца явно не удовлетворили, слишком мало гарантий для старого параноика из спецслужб, но соблазн был слишком велик. Он видел эффекты, которыми я одарил парней, а себя он уже мысленно причислял к этой полевой команде, и быть обузой не хотел. Поэтому, поколебавшись для вида ровно три секунды, он закатал рукав своей рубашки.

— Приступай.

Не став тянуть кота за тестикулы, я прижал машинку к его предплечью. Когда я отнял инструмент, на бледной коже красовался аккуратный узор британских усов — подозрительно похожих на те, что висели у самого Альфреда под носом.

Уэйлон, заглянувший на кухню, тихо хрюкнул от смеха, но быстро сделал вид, что закашлялся.

— Хм… Занятно, — Альфред задумчиво пригладил свои настоящие усы, не обращая внимания на иронию рисунка.

Он повернул голову и уставился в кухонное окно Эдди, выходящее на широкую, освещённую неоном улицу. Смотрел на улицу, Альфред, неподвижно почти минуту, его зрачки то сужались, то расширялись, адаптируясь к новому потоку данных.

— Что там, старик? Не томи, — нетерпеливо бросил Освальд, постукивая тростью по линолеуму. — Чтение мыслей? Лазеры из глаз?

— Зрение, — с мягкой, почти юношеской улыбкой ответил Альфред, не отрываясь от окна, — Очень хорошее, потрясающе чёткое зрение. Практически орлиное. Более того, я интуитивно чувствую, что могу контролировать дальность и фокус, как объектив дорогой камеры. Я вижу текстуру нитей на пальто человека в трёх кварталах отсюда. Спасибо, — он повернулся в мою сторону, благодарно и с глубоким уважением кивнув. — На старости лет, для человека моей профессии, это считай вторая молодость.

Ответить я не успел, ибо дверь на кухню с грохотом распахнулась, и внутрь ввалился взмыленный, растрёпанный Нигма.

— Сделал! Я всё сделал! — воскликнул парень, потрясая в воздухе распечаткой.

— Нашёл Тетча? Уже? — я искренне удивился его оперативности. Тридцать минут на поиск городского фантома, это мощно даже для него.