К обеду — снова исключительно вегетарианскому, но теперь хотя бы было понятно, почему — все окончательно вымотались, объелись и разбрелись отдыхать. Я же, просканировав внутренние резервы, понял, что энергия полностью восстановилась ещё часа два назад. Я слишком увлёкся игрой в хорошего парня, а дела в Готэме не ждали. Тем более там уже наверняка начинало вечереть.

Оставив толпу на попечение Дианы и Айви, я шагнул обратно в портал.

Контраст ударил по лёгким и нервам. Хиэрон был живым, дышащим, тёплым. Особняк Фальконе… от самой тягучей, пробирающей до костей ауры этого места хотелось немедленно сбежать. И дело было не в доме. Дело было в Готэме. Он давил.

Взлетев на балкон, я бросил взгляд на ворота. Естественно. Людям было абсолютно плевать на мою утреннюю речь. Толпа паломников никуда не делась, просто сменились лица. К этому я тоже был морально готов.

Однако среди общей массы фанатиков и зевак мой взгляд зацепился за две знакомые фигуры, стоявшие чуть поодаль, в тени деревьев. Брюс и Уэйлон. Двое здоровяков пытались не отсвечивать, что с их габаритами получалось откровенно хреново.

Сгенерировав в руке плотный сгусток Белого Пламени, я небрежно швырнул его в центр толпы — пусть разрастается, прыгает по цепочке и исцеляет мелкие болячки. Сам же я создав летающую платформу под ногами, бесшумно приземлился рядом с парнями.

— Нужна связь, — буркнул Брюс вместо приветствия, настороженно оглядываясь.

— У меня телефоны надолго не приживаются, — я пожал плечами, пряча руки в карманы. Парни прекрасно знали и понимали о моей неспособности сохранять электронику во время серьёзных замесов. — Но раз вы приехали лично, значит, стряслось что-то важное. Долго ждали?

— Около часа, — ответил Уэйлон. Его массивная челюсть напряглась. — Сначала хотели пройти внутрь и подождать в холле, но эти чёртовы лианы на воротах чуть не оторвали мне руку.

— Памела постаралась, — с улыбкой кивнул я, отмечая про себя, что час ожидания — это не так уж и критично. — Так что стряслось?

— Не здесь, — Брюс покачал головой, бросив хмурый взгляд на молящихся у ворот людей. — К слову, ты слишком легко относишься к своей публичности. Это может плохо кончиться…

— К другому слову, если правильно ею пользоваться, публичность, это лучший щит, — хмыкнул я, парируя его паранойю, — Но раз уж обсуждение новостей переносится в безопасное место, полагаю, мы идём на хату к Эдди?

Оба молча кивнули.

— Отлично. Встретимся там через двадцать минут. Мне нужно закончить укрепление моего «щита публичности».

С этими словами я развернулся и зашагал в сторону новой партии страждущих. Энжевомон, послушно материализовавшаяся за моей спиной, широко распахнула пернатые крылья, готовясь раздавать баффы направо и налево.

Как бы мне ни были интересны готэмские сплетни, Брюс и Уэйлон не выглядели напуганными или паникующими. А значит, у меня есть ещё немного времени, чтобы выжать из этой толпы максимум пользы и, возможно, ещё один Билет. Дела подождут. Фарм — никогда.

92. Игры в детективов

Закончив с раздачей исцеляющих баффов у поместья, я переместился в более спокойное место — на хату Нигмы. Квартира Эдди, забитая серверами, паяльными станциями и мониторами, пахла и подобает квартире гения, пахла дешёвым кофе и канифолью. Идеальная берлога гика, в которой сейчас теснилась весьма фактурная компания.

Первым делом я вытащил из системного инвентаря Пояс Гигантской Силы. Грубый, массивный кусок кожи с тяжелой пряжкой материализовался прямо у меня в руках, вызвав у окружающих лишь лёгкое шевеление бровей. Я мысленно отвязал артефакт от категории «системного предмета», стирая привязку к себе любимому, и перекинул его Эдди. Тот поймал пояс с неожиданной ловкостью.

— Магический артефакт. Значительно увеличивает физическую силу носителя, без проблемных нюансов, — пояснил я, наблюдая, как Нигма с научным интересом ощупывает грубую выделку. — Вмонтируй в броню Брюса, и будет вам счастье в ближнем бою.

— Без проблем, — Эдди кивнул, небрежным жестом поправив сползшие на нос очки, уже прикидывая в уме, как именно интегрировать магическую дрянь в кустарный бронекостюм друга.

К чести всех собравшихся в комнате, никто уже не пялился на меня с открытым ртом из-за моей щедрости. Появление магических артефактов из воздуха воспринималось как рабочая рутина. Ну, почти всеми. Взгляд Брюса, стоявшего у окна и скрестившего массивные руки на груди, стал тяжёлым, обнажая упрямство работяги, который привык добиваться всего своими мозолями, а не чит-кодами.

— Ты слишком легко раздаешь силы, — недовольно буркнул здоровяк своим привычным басом. — Такие вещи не должны доставаться просто так.

— В ином случае мне придётся просто так соскребать твои кишки со стен, когда вы наткнётесь на кого-то жирнее Бейна, — я равнодушно пожал плечами, усаживаясь на единственный свободный стул. — Это не подарок, Брюс, а скорее… Повышение выживаемости актива, вот, — щелкнул я пальцами.