— Нет, — я жёстко покачал головой, обламывая боевой настрой парня, — Вы остаётесь здесь. На перехват отправляемся только я, Брюс и, вероятно, Альфред, как снайпер и координатор на земле.

Старый агент, услышав свою роль, без лишних слов кивнул. Освальд, Харви и Уэйлон переглянулись, но, к их чести, даже не попытались спорить с моим решением. Они прекрасно понимали свои сильные и слабые стороны: скрытное проникновение и молниеносный перехват неуловимого маньяка, это не профиль мелкого бывшего гангстера, юриста и здорового боксёра.

Вот что значит гармония в команде и гармония с самим собой! Никаких соплей про «мы пойдём с тобой».

Спустя две минуты я уже висел высоко в вечернем небе над Остбургом. В ухе сидел микрофон, периодически потрескивающий от сильных высотных потоков воздуха, а далеко внизу, сливаясь с тенями переулков, рассредотачивались Брюс и Альфред, поддерживаемые парой дронов Нигмы.

Всё, что мне оставалось — это дождаться отмашки от мозгового центра и рухнуть на место событий, как карающий метеорит.

— Вторая цель. Есть подозрительное шевеление у задней двери, — раздался в ушном канале напряжённый голос Нигмы. Вторая цель была закреплена за сектором Брюса.

Я медленно, не снимая барьеров, начал движение на юго-восток, планомерно снижаясь и ожидая подтверждения для рывка.

— Проверяю, — глухо буркнул Брюс в общем канале.

Проверка заняла порядка полутора минут. Судя по спокойному дыханию Нигмы на фоне, там не происходило ничего критически важного, что требовало бы моего экстренного вмешательства.

— Мудак бывший припёрся отношения выяснять, — в итоге не подвёл Брюс. В его голосе скользнула мрачная ирония. — Я разобрался, поспит немного в мусорном баке.

— Ну, хоть не на запчасти разобрал, и на том спасибо, — весело фыркнул Нигма, и тут же его тон резко изменился. — Оп-па! Чарльз, тут уже твой выход. Четвёртая цель. Девушка только что открыла дверь на крыльцо. Кому-то невидимому на камерах!

Без лишних слов я рванул к четвёртому адресу. Пятнадцать, нет… Десять секунд до контакта. Держись, Алиса, не смей исчезать в кроличьей норе.

93. Безумный Шляпник раздаёт стиля

Вопреки тому, что на трансляции с камеры крыльцо пустовало, в реальности дела обстояли иначе. Фигуру Шляпника, вальяжно стоящую перед открытой дверью и о чём-то непринужденно воркующую со своей новой «Алисой», я заметил сразу же, стоило мне спикировать к фасаду здания.

Тетч тоже заметил меня, медленно повернув голову в мою сторону.

Весь в красном, словно сошёл со страниц извращённой викторианской сказки, в том числе и в непропорционально высоком, карикатурном цилиндре. Лицо, которым он смотрел на меня, визуально находилось в плотной тени полей шляпы, из-за чего я не мог разглядеть ни черт, ни выражения. Зато я прекрасно разглядел, как он по-свойски щёлкнул пальцами, обутыми в белоснежные перчатки.

Дверь квартиры захлопнулась сама собой. Мужчина с неестественно широкой, приклеенной к лицу улыбкой, которая отчётливо читалась даже сквозь тень цилиндра, сделал шаг вперёд, прямо навстречу зависшему в воздухе мне.

К слову, каждое его действие выполнялось с микрозадержкой. Едва уловимой, рваной, словно его тело управлялось не нервной системой, а туго натянутыми невидимыми нитями.

На что именно рассчитывал этот сказочный ублюдок, я не знал, а лезть в его голову и проверять не было ни малейшего желания. Копаться в мозгах готэмских психов — верный путь к мигрени и дебаффам. Поэтому, стоило ему отойти на пару метров от входной двери, как я, не став церемониться с долгими приветствиями, материализовал прямо вплотную к его груди плотный сгусток Взрывной Энергии, сформированный в плазменную гранату узконаправленной мощности.

Детонация.

Взрыв был хлёстким и ощутимым. Обычного человека разорвало бы на куски, оставив на крыльце только дымящиеся ботинки. Да даже необычного бы тоже. Но… когда легкая дымка рассеялась, вместо расчленённого Тетча на бетоне стояла молодая блондинка. В светлом летнем платье.

Она полностью приняла весь удар плазмы на себя. И не умерла. Взрывная энергия лишь опалила подол её платья и оставила чёрное пятно на животе.

Одна из похищенных жертв. Пустые, стеклянные глаза, безвольно приоткрытый рот, дёрганые, механические движения, с которыми она, оттолкнувшись от бетона, рванула на меня. Плюс аномально повышенная прочность. Что бы Шляпник с ней ни сделал, человеком она уже явно не была. По крайней мере, мыслящим человеком.

Убить её я мог без проблем, как минимум более мощным залпом, но моя цель — не она. Поэтому я просто щёлкнул пальцами, материализуя вокруг блондинки плотный, гудящий куб-барьер из оранжевой энергии, наглухо ограничивая её маневренность.

Одновременно с этим я резко набрал высоту, поднимаясь над районом и сканируя пространство в поисках самого кукловода. К счастью, долго искать не пришлось — ублюдок выдал себя сам.