Решив пока не плодить сущности, я постановил для начала узнать о личности убийцы у старого британца, либо озадачить Нигму, который наверняка уже раскинул свои хакерские щупальца по всем доступным базам данных.

Сейчас же мне нужно было решить проблему с артефактным мечом и восстановить энергию.

«Откуда вас столько, мать вашу?!» — мысленно завопил я, когда при подлете к границам поместья посмотрел вниз.

У кованых ворот толпились люди. Не военные, не полиция, не репортеры с камерами. Это были обычные гражданские, и большая часть из них выглядела откровенно паршиво. Тощие, неестественно бледные, порой с сероватым оттенком кожи. Многие откровенно тряслись, опираясь друг на друга, буквально неспособные ровно стоять на ногах.

Паломники.

Ночь явно прошла не зря. Мой крестовый оздоровительный поход дал свои плоды не только в виде толпы у последней больницы, но и здесь. Они уже вычислили, куда возвращается их новоявленный Мессия.

Мой летящий в небе силуэт заметили сходу. Сотни рук в едином, пугающе-фанатичном порыве потянулись вверх. Неприязненно скривившись от этого зрелища, я не стал снижаться для проповедей. Просто пролетел над оградой и приземлился на внутреннем дворе. Внутрь они не прорвутся — спасибо Айви и её живому лесу, надежно перекрывшему периметр. Охрана от назойливых верующих получилась идеальной.

Так, сначала меч. Нужно разобраться с ним, пока эта штука не выкинула какой-нибудь фокус.

Пройдя через открытый участок поместья и игнорируя удивленные, восхищенные, а местами и робко-приветственные взгляды спасенных из «Арк-М» детей и мутантов, я нашел стену с мерцающим золотистым порталом и шагнул прямо в него.

К счастью, Диана уже проснулась. В Гэйтвей-Сити сейчас было самое раннее утро — солнце только-только начало пробиваться сквозь густые кроны окружающего леса.

Амазонка сидела за массивной деревянной столешницей, заменявшей здесь барную стойку, и пила чай из большой кружки, параллельно изучая какой-то древний, исписанный греческими символами свиток. Заметив мое появление, она приветственно подняла кружку, но затем её взгляд сфокусировался на парящей в воздухе катане, плотно обмотанной Линией Поглощения, и на моем внешнем виде. Двухметровая воительница отложила свиток и мягко поставила дымящуюся кружку на стол.

— Еще один сильный артефакт, — уверенно и спокойно произнесла Диана, поднимаясь во весь свой внушительный рост и подходя ко мне. — Но почему он… доставлен столь своеобразным способом?

— Потому что эта катана досталась мне от одной удачливой и одновременно крайне неудачливой убийцы, — я хмыкнул, небрежно проводя пальцами по шее, а затем указывая на пропитанный кровью воротник и плечи своей некогда синей рубашки. — И я понятия не имею, что этот кусок металла собой представляет. Вдруг он вообще проклят?

— Ты убил предыдущую владелицу артефакта, — констатировала Диана, даже не изменившись в лице.

— Я не делю своих убийц по половому признаку. Равноправие наше всё, — отозвался я с легкой усмешкой.

— Нет, речь не о том. Я к тому, что твои опасения о возможном проклятии вполне оправданы, как и твои методы… иногда. — Она сделала шаг вперед. Её, привыкшие к оружию руки двигались на удивление аккуратно. Диана провела ладонью прямо над моим окровавленным воротником, не касаясь ткани, но словно считывая остаточный магический фон. — Она ведь отрубила тебе голову?

В том, что амазонка, выросшая среди хтонических чудовищ и магии, сумеет безошибочно определить характер травмы на глаз даже при полном отсутствии шрамов, я не сомневался. Поэтому просто кивнул, притягивая связанный меч чуть ближе к девушке.

— Всего лишь отрубила голову, — будничным тоном подтвердил я. — Для того, чтобы меня убить, этого недостаточно. Я как чертова гидра: отруби одну голову, и я стану в два раза злее!

Диана искренне рассмеялась. Только та, кто с этой самой Гидрой росла по соседству, могла оценить шутку по достоинству. Отсмеявшись, девушка перевела сосредоточенный взгляд на артефакт. Касаться его она тоже не рискнула, но жестом разрешила положить катану прямо на каменный пол храма.

— Магия Хиэрона рассеет любое негативное воздействие, — уверенно пояснила Диана, опускаясь на одно колено перед оружием. — Это место благословлено сразу шестью Богинями. Даже Божественное проклятие потеряет здесь большую часть своих сил, не говоря уже о смертной магии.

«О как», — мысленно отметил я. Это многое объясняло. В том числе и то, почему в момент создания Хиэрона она так легко отмахнулась от метки Посейдона. Местный вай-фай раздавали инстанции повыше.

Кивнув, я расположил меч точно там, где она указала, отступил на пару шагов и принялся наблюдать за процессом.

Исследовательская магия в исполнении амазонки выглядела основательно. Диана быстро, но педантично начертила мелом сложную пентаграмму прямо вокруг катаны, затем начала ритмично читать гортанные песнопения на мертвом языке, параллельно выливая на клинок содержимое пары крошечных фиалов с зельями. Жидкость шипела, соприкасаясь с черным металлом, но не оставляла следов.