Всё это заняло не более десяти минут. Наконец, Диана остановилась, удовлетворенно кивнула самой себе и повернулась в мою сторону.

— Меч не проклят, — это было первое и наиболее важное, что она произнесла, поднимаясь на ноги. — Но… это довольно своенравный артефакт. Он хранит внутри себя отпечатки душ своих предыдущих владельцев.

С этими словами она абсолютно спокойно наклонилась, взяла катану за черную рукоять и выпрямилась.

Ничего не произошло. Кровь из глаз не пошла, молнии не ударили. Ну, неудивительно. Он же не проклят, а убивать амазонку мечу было не за что.

— Получается, душа этой неудачливой убийцы теперь внутри меча? — заинтересованно бросил я. Внутренний голос сразу подкинул идею, что это идеальный вариант узнать, кто именно выписал на меня заказ. Достаточно просто допросить плененную душу.

— Не душа, а лишь отпечаток, — покачала головой Диана, разрушая мои планы. — И, предугадывая твой вопрос: нет, с ними невозможно общаться. Они не сохраняют полноценный разум. Эти отпечатки лишь выполняют функцию стражей, решая, достоин ли ты владеть мечом, и выдают разрешение на использование заложенных в нем атак.

— Забавно, — ухмыльнулся я. — Азиаты внаглую скопировали концепцию моего Экскалибура.

По механике работы катана действительно отдаленно напоминала мой фантазм с его сложной канителью: клятвами, снятием печатей, призраками рыцарей Круглого Стола и постоянным определением моего «достоинства» для каждого серьезного удара.

— Ты, кстати, достойна? — спросил я из чистого интереса. Ну а что? Если достойна — отдам ей. Пусть пользуется. Лишний магический клинок в арсенале воительницы лишним точно не будет.

— Увы. Мы не сошлись характерами, — не особо разочарованно ответила девушка, протягивая черные ножны мне. — Они сочли меня слишком… мягкой.

Взяв катану в руки, я приготовился к чему угодно, в том числе и к тому, что обрушилось на мое сознание.

Первое, что я почувствовал — это острый, истеричный и бесконечно возмущенный всплеск эмоций. Буквальный крик из разряда «НЕТ!». Очень возмущенное, пропитанное ненавистью и бессильной злобой «нет». Кому именно принадлежал этот протест, догадаться было несложно — последней владелице, чьи ошметки сейчас остывали на крыше в Готэме.

А вот следующие ментальные отклики заставили меня удивленно приподнять бровь.

Всего их было девять. Девять древних, тяжелых, пропитанных кровью отпечатков. Каждый был абсолютно разным, со своим ощутимым характером, нравом и даже внутренним «голосом». И каждый из них, оценив мой разум, мой опыт смертей, мою жестокость и отсутствие колебаний при устранении угрозы, практически мгновенно отправил свое «ДА!».

В их восприятии я был идеальным хищником, более чем достойным владеть этим оружием.

Перед глазами тут же мигнул системный интерфейс:

[Подвиг совершен: получить признание «разумного» артефакта (Пожиратель Душ). Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]

Факт того, что меч меня признал, каким-то образом заметила и Диана. Она лишь легко и понимающе улыбнулась, всем своим видом показывая «я и не сомневалась». Я же, почесав в затылке, быстро проанализировал ситуацию и принял волевое решение.

— Пусть пока полежит у тебя, — я протянул меч обратно озадаченной девушке. — У меня своих убийственных приколов хватает.

Увы, удобной функции «карманного пространства» у этого Пожирателя Душ не обнаружилось, а значит, пришлось бы таскать его с собой на поясе. Мало того, что это вредно для выстраиваемого образа, так еще и с практической точки зрения мне совершенно не подходит. Был бы полноценный инвентарь, я бы ещё задумался, а так… Занимать руки лишним железом я увы не привык.

Да и если оценивать голую боевую мощь, эта катана, откровенно говоря, сосет. Да, она смогла пробить мой барьер и отрубить мне голову, но моя физиология, если исключить фактор избыточной выживаемости, не шибко отличается от человеческой. Попадись на пути Катаны тот же местный Бейн со своими бронированными костями и массой небольшого танка — и в успехе этой атаки я бы уже сильно усомнился.

В общем, вердикт прост: для низко- и среднеуровневых противников у меня есть пушки из Взрывной Энергии, которые решают проблему быстрее и надежнее. А для ребят уровня Тетрацида — Экскалибур. Катана с пафосным названием, которое даже не соответствует действительности — ибо души она не жрет, а лишь дефектно копирует (азиаты, что с них взять?), — ну вот вообще никак не вписывалась в мой текущий билд.

— Хорошо, — Диана без лишних вопросов приняла артефакт из моих рук. — Я сохраню его для тебя в арсенале храма.

— Признателен, — я благодарно кивнул, оценив её отсутствие привычки спорить по мелочам. — Кстати, сегодня я наведаюсь к тебе в гости с толпой беспризорников и жертв неэтичных экспериментов одной сомнительной конторы. Не против?