— Я догадывалась, что океан тебе не страшен, — криво усмехнулась Диана, — Но позволь мне быть хоть в чем-то полезной в этой битве.

На это я лишь понимающе кивнул, признавая ее право на ответную любезность.

Пегас, повинуясь безмолвному приказу хозяйки, сделал резкий, техничный нырок-маневр в воздухе и подлетел своей широкой костяной спиной прямо под мои сапоги. Я тяжело опустился на седло. Спустя мгновение позади меня мягко приземлилась и Диана, тут же принявшись распутывать золотое Лассо.

— Спасибо! — неожиданно горячо, прямо мне в ухо поблагодарила девушка.

Убрав артефакт в набедренную сумку, она вдруг обхватила меня со спины обеими руками. И сжала с такой силой, что я отчетливо почувствовал это даже через свой укрепленный доспех. Ребра жалобно скрипнули.

— Спасибо за все, Чарльз! Клянусь богами, ты действительно сильнейший волшебник и воин из всех, кого я знаю!

— Н-кх-не з-за ч-што, — сдавленно прохрипел я, пытаясь сделать вдох, и ободряюще похлопал ладонью по ее наручу.

— Ой, — Диана мгновенно разжала стальные объятья и чуть отстранилась. — Прости. Я не рассчитала.

— Ничего. Бывало и хуже, — буркнул я, разминая плечи и восстанавливая нормальное кровообращение. — Искренне надеюсь, что после этой твари из воды больше никто не полезет. Мой лимит на чудеса на сегодня, увы, исчерпан до дна.

Я, конечно, немного лукавил. При желании я всегда мог расчехлить Линию Поглощения и восполнить запас энергии. Но прагматизм подсказывал, что это не пойдет в плюс моему новообразованному, старательно выстраиваемому имиджу. Монстров поблизости не осталось. А если «светлый герой», только что спасший город, вдруг начнет иссушать до состояния мумий обычных горожан или военных... В общем, это метод только для самого крайнего случая. Даже если учесть, что всегда есть преступники, они всё ещё остаются людьми в глазах других людей.

— Точно никто не придет, — уверенно подтвердила амазонка. — Кто бы ни послал Тетрацида на поверхность, он явно не захочет рисковать своими активами дальше! Да и сам призыв сопоставимого по силе монстра сквозь границы миров требует слишком высокую цену. Никто не станет платить ее дважды за один день.

— В таком случае стоит выяснить, кто именно был готов заплатить эту цену за уничтожение Гэйтвей-Сити, — хмыкнул я.

Мысленное усилие — и в моей руке материализовался полученный Платиновый Билет.

— Впрочем, вариантов у нас не то, чтобы много.

Я сжал кулак. Билет сухо хрустнул и рассыпался водопадом платиновых искр, которые мгновенно впитались в мою кожу. Перед глазами развернулось описание полученной позиции.

Название: Мастер стрельбы.

Тип: Навык.

Редкость: Эпическая.

Описание: Ваша меткость несравнима. Она достигает уровня таких легенд, как Орион или Араш. Или, возможно, достигнет их, если вы достаточно потренируетесь. Немногие смертные могут увернуться от ваших снарядов, и в былые мифологические времена вас без колебаний провозгласили бы легендарным лучником.

Я мысленно довольно кивнул. Не самый плохой, нет, даже отличный навык! А самое главное, что это именно что Навык, не требующий активации. Слоты потихоньку заполняются и в этой категории, делая меня менее зависимым от запаса энергии. Теперь я могу швыряться хоть обычными камнями с эффективностью снайперской винтовки.

— У тебя… есть идеи, кто это мог быть? — заинтересованно спросила Диана, заглядывая мне через плечо.

Она никак не прокомментировала мой странный маневр с появлением и уничтожением блестящей карточки. Впрочем, и когда я призывал Золотой Билет, она также не стала лезть с расспросами. Умная, тактичная девушка. Об ее интеллекте говорил еще и тот факт, что, судя по задумчивой интонации, она и сама прекрасно догадывалась, кто именно мог организовать прорыв Тетрацида.

— Давай посчитаем, — я загнул палец. — Тварь из Подземного мира. Задействованы боги-мудаки. Явная связь с твоим недавним появлением здесь. И не менее явная связь с океаном, из которого эта дрянь вылезла. Итого: очевидно, это либо Посейдон, либо Аид. Есть еще крошечный шанс на Ареса, которому просто захотелось масштабной резни, но…

— Он действует иначе, — подтвердила мои мысли Диана. — Арес предпочитает сеять вражду в сердцах людей, стравливать армии, а не насылать безмозглых разрушителей.

— Согласен. Каждый олимпийский мудак уникален в своих методах, — усмехнулся я. — Но сама-то ты что думаешь по этому поводу? Тебе явно виднее местные расклады.

— Немногое, — честно призналась девушка, чуть нахмурившись. — Мне повезло общаться с несколькими Богинями, пока я росла в Подземном Мире. Они благоволят моему народу, моим потерянным сестрам, а значит, и мне. Тем не менее… благородная Персефона, жена Аида. Я знаю ее, она не выглядела той, кто допустила бы прорыв одного из Палачей на поверхность. Ей не нужен этот хаос.