— Возможно, Боги действительно послали это дерьмовое испытание лично тебе, — с тяжелым вздохом произнёс я, прерывая её фаталистичный настрой. — Но оно перестало быть личным в тот момент, когда под угрозу попал весь город. Кроме того, Диана, я в принципе не признаю за Богами права решать, кто именно должен страдать по их указке.

Я фыркнул, постаравшись звучать как можно более спокойно, буднично и уверенно. Мой тон, подкрепленный пассивной аурой, сработал. Лицо девушки слегка разгладилось, напряженные плечи опустились.

— У тебя… у тебя есть какая-то идея, Чарльз? — с отчаянной надеждой спросила амазонка, глядя на меня как на единственную константу в этом рушащемся мире.

— Идея заключается в том, чтобы наглядно продемонстрировать Богам единственно правильный способ убивать чудовищ, — усмехнулся я, мысленно обращаясь к инвентарю.

«А ещё… продемонстрировать способ убивать самих Богов. Но об этом Диане пока знать необязательно», — мрачно закончил я мысль про себя.

В моих руках материализовался Экскалибур. Я с легким любопытством отметил, с каким благоговейным выражением лица девушка уставилась на этот, по моему собственному мнению, абсолютно невзрачный кусок металла. Обычная крестовина, потертая рукоять, тусклое лезвие. Но это для меня. В магическом зрении дочери Цирцеи он, очевидно, выглядел совершенно иначе.

— Это… Клянусь Афиной, это самый сильный… Нет, сильнейший, — Диана медленно покачала головой, не в силах оторвать взгляд от клинка. — Сильнейший меч из всех, что я когда-либо видела в своей жизни! Может быть, даже вообще из всех, существующих в этом мире!

— Рад получить столь высокую профессиональную оценку от той, кто таскает арсенал для небольшой мифологической войны, — довольно хмыкнул я.

Я развернулся в сторону Тетрацида. Тварь, кажется, наконец-то начала соображать, что её ментальный писк больше не привлекает еду. Щупальца на её груди завращались быстрее, а многосуставчатые лапы сделали первый, пробный шаг в сторону берега. Вода вздыбилась цунами.

— Я действительно разбираюсь в мечах, Чарльз, — уверенно кивнула девушка, отмирая. После чего она сунула руку в свою бездонную сумку и вытащила оттуда… Гигантский, мать его, однозаточенный двуручный палаш, размером с саму амазонку! Качественная, светлая сталь, с двумя красными полосами около гарды.

— Выходи за меня, — буркнул я раньше, чем успел подумать.

Я окончательно убедился, что передо мной стоит самая странная и одновременно самая потрясающая версия Чудо-Женщины на просторах бесконечного мультиверса. Никаких изящных рапир или браслетов. Двуручный дрын для распидорасивания демонов. Моё почтение.

— Я подумаю, — серьезно, но крайне смущенно ответила девушка, поспешно отворачиваясь, чтобы скрыть свои предательски покрасневшие щеки и спрятать палаш обратно.

— Кхм. Но вообще, достойный меч для достойной воительницы, — серьёзно кивнул я, дипломатично переводя тему в рабочее русло. — А сейчас, пожалуйста, отойди в сторону.

Девушка послушно сделала шаг назад. Я же, напротив, шагнул на самый край платформы, одновременно с этим направляя её ближе к Тетрациду и опуская чуть ниже к бушующей воде.

Держа Экскалибур двумя руками перед грудью, лезвием вверх, я начал процесс. Диалог с упрямой концепцией «защиты Планеты». Мысленно я потянулся к замкам, сковывающим истинную силу клинка.

Враг сильнее меня физически и магически? Определенно. Тетрацид по всем базовым параметрам превосходит мои текущие возможности.

Щелк. Первая печать слетела мгновенно, отозвавшись приятной вибрацией в рукояти.

Бой один на один? Да. Только я и Тетрацид. Диана здесь присутствует исключительно как группа моральная поддержка и ходячая энциклопедия.

Щелк. Вторая печать тоже поддалась без сопротивления. Металл начал едва заметно теплеть.

Враг не является стихийным элементалем или Феей? Всё так. Отвратительная хтоническая биомасса.

Щёлк. Третья.

Битва ведётся против явного Зла? Даже комментировать ничего не надо. Тварь хочет сожрать город и перебить миллионы невинных людей. Что это, если не чистое, бескомпромиссное Зло?

Щёлк. Четвертая.

Битва не будет бесчеловечной и не превратится в фарс? Конечно! Я не собираюсь его пытать или играть с ним в кошки-мышки. Я собираюсь прикончить Тетрацида одним максимально эффективным ударом. Возможно, он даже ничего не почувствует.

Щёлк. Минус пятая печать.

Экскалибур уже начал ощутимо, пульсирующе светиться золотом, просвечивая для меня даже сквозь свою базовую «невзрачную» форму. Энергия клинка начала резонировать с моим сердцебиением.

Выполняются ли условия честного боя? Определённо. Только я и гигантская тварь, возвышающаяся надо мной, как небоскреб... Тишина. Печать не поддалась. Замок остался глух.