— Ага, — я сухо рассмеялся, делая шаг к офицеру. — Вот только если угроза всё-таки не появится, то вы потеряете несколько часов времени, бензин, выслушаете жалобы недовольных граждан и получите строгий выговор от мэра. Но количество предполагаемых жертв от давки несоизмеримо с тем, что произойдет, если эта угроза всё-таки выйдет на берег, а люди будут сидеть в своих стеклянных офисах и пить кофе! Речь идёт о тысячах, а может, и десятках тысяч мирных жителей.

— Вынужден согласиться со Сказочником, — внезапно влез в наш диалог Тревор. Парень шагнул вперед, глядя на своего начальника. — При всём уважении к протоколам, сэр, мы только что видели ту тварь. Мы не можем рисковать городом, надеясь на ошибку в прогнозах.

— Готовы ли вы принять личную ответственность в случае ложной тревоги и последовавших разрушений инфраструктуры? — Коул прищурился, тяжело смотря попеременно то на меня, то на Диану.

Старое доброе бюрократическое перекладывание вины. В случае, если он проведёт эвакуацию, и никто не пострадает, все лавры спасителя и медали достанутся ему. В случае же, если паника окажется необоснованной, а город понесет экономические убытки — все санкции и судебные иски полетят в нас. Ну, точнее в Диану, потому что мне, как террористу-кочевнику, на местные суды глубоко плевать.

— Если вам нужна бумажка для прикрытия задницы, я готов заявить публично, — я резко повернул голову в сторону камеры, объектив которой тут же услужливо сфокусировался на моем лице. — Я, Сказочник, официально заявляю, что экстренная эвакуация Гэйтвей-Сити была проведена по моему требованию. Однако, Командующий Коул… — я вернул холодный взгляд на вояку, — Если вы сейчас откажетесь уводить людей, то вина за каждую убитую женщину и каждого раздавленного ребенка будет лежать исключительно на вас. И клянусь, если это произойдет, я лично добьюсь трибунала для всех присутствующих здесь офицеров. А может быть, даже буду лично вас судить.

Слова слетели с губ раньше, чем я успел их нормально обдумать, сказалось влияние «Аура Фарминга», который сам выстраивал идеальные речевые конструкции для подавления воли оппонента. Пока все присутствующие на площади откровенно подавились воздухом от моей наглости и на мгновение заткнулись, не находя слов для ответа, я небрежным щелчком пальцев материализовал широкую энергетическую платформу прямо под нашими с Дианой ногами.

Оранжевый свет озарил лица военных. Платформа плавно оторвалась от асфальта.

— Начать немедленную эвакуацию прибрежной зоны! — хмуро зыркая на нашу взлетающую парочку и бешено вращающиеся объективы камер, всё же рявкнул Коул в свою рацию.

И отдал он этот приказ вовсе не потому, что вдруг признал мой авторитет или поверил Диане. А потому, что он не был готов рисковать вверенным ему городом ради собственного самолюбия и карьеры. Всё же он не был бесполезным штабным идиотом. Просто немного неприятный, зажатый уставами человек, обладающий, однако, достаточно стальными яйцами, чтобы не падать в обморок при виде мета-террориста, угрожающего ему расправой. Вполне допускаю, что он прошел не одну горячую точку, прежде чем осесть в этом райском, спокойном городке на заслуженной военной пенсии. А тут вдруг происходит хрен пойми что.

— Большего мы от них здесь не добьёмся. Свою работу они сделают, путаться под ногами не будут, — спокойно пояснил я девушке, когда наша платформа поднялась на десяток метров вверх, оставляя суету кордона далеко внизу. Ветер снова ударил в лицо, принося запах соли. — Нам лучше подождать эту тварь у берега, над водой. Чтобы минимизировать разрушения в черте застройки.

На это амазонка согласно кивнула. После чего, сделав шаг ко мне, неожиданно положила свою тяжелую ладонь мне на бронированное плечо. Она посмотрела мне в глаза с предельной серьезностью.

— Чарльз… Я… Хочу признаться кое в чём, — произнесла она чуть виноватым тоном.

— Ты про то, что вся эта внезапная монструозная чехарда в Гэйтвей-Сити происходит из-за твоего появления здесь? — спокойно, без тени упрека произнёс я, глядя на горизонт.

Она вздрогнула.

— О-откуда ты…

О да. Попадание в десяточку. Синдром главного героя никто не отменял, а кармические законы в таких мирах работают точнее швейцарских часов. Где появляется Именной Персонаж, там всегда начинается локальный Армагеддон.

— Не бери в голову, — я мягко, но уверенно взял её руку за запястье, снял со своего плеча и накрыл второй ладонью, закрепляя успокаивающий эффект своей пассивной Ауры. — В конце концов, ты искренне хотела и хочешь спасти этот город. Причинно-следственные связи Богов нас сейчас не волнуют.

— Я… Просто… — Диана мотнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение и чувство вины. — Просто я впервые покинула Подземный мир и появилась здесь только сегодня ночью. А уже днём из океана лезет это. Моё появление стало катализатором, Боги Олимпа явно не хотят меня отпускать и сделают всё, чтобы вернуть обратно, — пристыженно добавила амазонка. Что удивительно, руку она не убрала, видимо, подсознательно ища поддержки.