— Диана… — Стив хмуро сверлил меня настороженным взглядом, рука инстинктивно легла на кобуру. — Я очень рад тебя видеть, правда. Но… Неожиданно, что ты свяжешься с… Ним. — Он коротко кивнул подбородком в мою сторону. — Он опасен, Диана. Очень опасен. Ты не понимаешь, с кем стоишь рядом.

Приветливое, по-детски открытое выражение на лице воительницы исчезло так же быстро, как и появилось. Черты лица заострились, спина выпрямилась. Передо мной снова была суровая дочь древней ведьмы из Ада.

— Он спас этот город, Стив, — предельно серьёзно, чеканя каждое слово, произнесла она. — И, вероятно, спасёт его ещё раз!

Встала ли девушка на мою сторону? Сомневаюсь. Но как минимум она озвучила истину, с которой ни один человек на этой площади не мог поспорить.

— Ты знакома с ним меньше часа, воительница, — покачал головой Коул, тут же пользуясь неожиданной поддержкой подчиненного. — Спасение всегда идёт рука об руку с разрушением, у этого… монстра.

Окружающие солдаты нестройно, но согласно закивали. Не знаю, какую именно правительственную ориентировку на Сказочника получили местные военные, но это явно было что-то из категории «стрелять на поражение, как только увидел».

— Предлагаю временно закрыть этот вопрос, — Диана шагнула вперед, уверенным движением оттесняя меня за спину.

Она раскрыла свою поясную сумку и достала оттуда виток веревки. Другое лассо. На этот раз не кроваво-красное, от которого несло бойней, а уже знакомое мне — светящееся теплым, мягким золотом.

— Перед вами Лассо Истины, — громко объявила Диана, подтверждая мои догадки. — Древний артефакт, от которого невозможно укрыть ничего. Клянусь Алетейей, богиней истины, это самый простой, быстрый и эффективный способ выяснить правду и прекратить бессмысленные споры. Сказочник, — она обернулась ко мне, вопросительно изогнув бровь.

— Я не против, — я равнодушно пожал плечами. Процедура была мне знакома. Буквально в прошлом мире, меньше месяца назад, я проходил через нечто подобное. —Главное доказать местным, что твой фокус с веревкой действительно работает.

— Эт-то… Я могу помочь с этим, — Стив сделал шаг вперёд, неуверенно протягивая руку.

Диана не стала расшаркиваться с лишними любезностями. Благодарно кивнув старому знакомому, она плавным движением направила веревку вперед. Золотая нить послушно обвилась вокруг предплечья военного.

— Кто ты? — сухо задала первый, калибровочный вопрос амазонка.

Веревка вспыхнула ярким, режущим глаза золотым светом.

— Стив Тревор, двадцать семь лет, сержант Военно-Воздушных сил Гэйтвей-Сити, — монотонным, почти механическим голосом отрапортовал парень. Его глаза на секунду остекленели.

— Кто я такая и откуда ты меня знаешь? — задала следующий вопрос Диана, проверяя глубину воздействия.

— Диана с Дикого Острова, дочь Цирцеи и… — начал безэмоционально выбалтывать правду военный.

Наблюдая за этим процессом, я почувствовал легкий зуд экспериментатора. Чисто дурашливый порыв. Захотелось активировать «Изъятие Свойств», вытянуть из парня само свойство «говорить правду» и проверить на практике: что окажется сильнее —артефакт Истины или моя Эпическая способность?

К счастью для самого сержанта Тревора, этот малодушный порыв не ушёл дальше праздной мысли. Ситуация не располагала к веселью, да и… Не хватало ещё словить непредсказуемый откат от борьбы с местным божественным артефактом.

Сам экспресс-допрос надолго не затянулся. Когда Стив, не в силах сопротивляться магии, начал механически выдавать закрытые военные коды, Коул рявкнул, требуя немедленно прекратить ментальное воздействие на его солдата.

— Думаю, вы убедились в силе артефакта, — тяжело произнесла Диана.

Я заметил, как на её лбу, под диадемой, выступили крупные бисеринки пота. Интересная деталь. Значит, в отличие от обычной версии Чудо-Женщины, эта Диана не может размахивать божественными артефактами без последствий. Использование магии вытягивало из неё силы.

Скептически настроенные наблюдатели ошеломленно закивали. Я же молча сделал шаг вперед и чуть оттянул воротник доспеха, указывая пальцем себе на шею — чтобы девушка опутала Лассо открытую кожу, исключая любой шанс сослаться на защиту брони.

Это её несколько удивило, но Диана коротко взмахнула рукой. Золотая веревка послушно обмоталась вокруг моей шеи, излучая обжигающее тепло. Все присутствующие на площади замерли. Солдаты, Коул, Тревор — все молча наблюдали за происходящим, даже не пытаясь прервать это явно ненормальное шоу. К слову, это было очередным подтверждением теории, что у местной Дианы наличествовала некая пассивная аура «благочестивости». Именно из-за неё даже самые странные поступки амазонки воспринимались окружающими… более охотно. Люди подсознательно ей доверяли.

— Убивал ли ты людей? — прозвучал первый вопрос девушки.