Щелчок пальцами — под ботинками с гудением соткалась упругая энергетическая платформа, и начал стремительный подъем в черное, беззвездное небо. Впереди на горизонте мерцал неоновыми огнями Готэм. Нужно было решить массу вопросов, помимо Базы. Как минимум объявить, что Сказочник вернулся.

71. Иная история Робинзона Крузо

В дом Марты Уэйн я вошёл без стука. Не то чтобы это было сложной задачей, если ты способен силой мысли материализовать лазерный мини-дрон. Тонкий, еле заметный в темноте луч за пару секунд с тихим шипением выплавил сердцевину дверного замка, превратив сложный механизм в каплю булькающего раскаленного металла. Толкнув дверь плечом, я шагнул на скрипучий паркет.

Женщина уже не спала, спокойно ожидая меня на втором этаже, сидя в кресле в своей спальне. Свет был выключен, лишь тусклые желтые отблески уличного фонаря пробивались сквозь жалюзи, ложась полосами на ее лицо. Никакой паники, никаких судорожных звонков в полицию или попыток схватиться за нож. Очередное, доказательство в пользу того, что социальный работник Марта Уэйн — далеко не просто скорбящая вдова. Вряд-ли местный Суд Сов будет брать в ликвидаторы истеричек, а профессиональный убийца всегда чувствует вторжение на свою территорию.

Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы срывать с неё маски и ковыряться в её повстанческой карьере. У меня были другие приоритеты.

— Честно говоря, я до конца не верила, — покачала головой женщина, нарушив густую тишину дома. В ее голосе не было страха, только сухая констатация факта. — Думала, вы просто похожи. Мало ли в Готэме парней с одинаково пафосными лицами. А нет… Действительно один человек.

Это она про мое альтер-эго Сказочника, ведь лицо я не прятал ни в процессе исцеления, ни сейчас.

— Как ты допустила нечто подобное? — мой голос прозвучал тяжело и ровно, разрезая полумрак. Я не стал тратить время на вежливые расшаркивания, скрестив руки на груди брони. — Двадцать детей, которых я лично вверил твоей заботе, оказались на хирургических столах в «Арк-М». Они были на грани превращения в куски демонического мяса.

Марта медленно поднялась с кресла. Тень скользнула по её лицу, обнажая жесткие, заострившиеся черты. Она не отвела взгляд.

— Ты вообще в курсе, насколько глубоко пустил корни Грим в этом проклятом городе?! — женщина чуть вспылила, но это не была истерика слабой женщины, скорее холодная ярость человека, бьющегося головой о бетонную стену. — При всем моем желании, при всех моих ресурсах, я бы ничего не смогла сделать! Особенно сейчас. Джеймса отстранили от должности, и место мэра окончательно подмял под себя этот продажный выродок Хилл. Город фактически закрыт на карантин изнутри, Чарльз!

— Ты хотя бы пыталась? Или просто списала их в графу «допустимые потери»? — вздохнул я.

Я понимал и принимал её циничную логику. Противостояние… даже вялая попытка оного местному Джокеру — это самоубийство. Джек Грим в этой вселенной олицетворяет собой не просто безумие или клоунаду, а бездушную, перемалывающую кости капиталистическую машину, чье влияние превосходит большинство правительств на этой планете. Корпоративный монстр. Если бы я изначально знал, что эти малолетние оборванцы понадобятся лично Гриму для его оккультных экспериментов, я бы не доверил их ни одному человеку в этом мире.

— Конечно, блядь, я пыталась! — Марта шагнула вперед, и в её глазах мелькнул хищный блеск, — Я мобилизовала весь свой медийный ресурс. Подняла каждую связь, которой обзавелась за эти годы. Стучалась в каждую желтушную контору, сливала информацию на каждый гребаный новостной теневой форум! И знаешь что?

— Догадываюсь, — сухо кивнул я, слушая, как гудит ветер за окном.

— Именно. НИ-ХЕ-РА! — она чеканила каждый слог, словно вбивала гвозди. — Все мои потуги ушли в пустоту. Корпоративные фильтры «JK Holdings» просто стерли эту информацию из сети. Эти дети буквально перестали существовать для всего мира. Их вычеркнули из баз данных за час! А где был хваленый Сказочник, когда он так нужен был этому городу? Когда он нужен был им?! Я ведь пробовала достучаться в том числе и до тебя.

— В санатории я был, — буркнул я, не желая вдаваться в подробности того, как меня самого в это время потрошили в лабораториях доктора Аркхэм. — Но сейчас санаторий закрыт на внеплановый ремонт, из-заодного взрывного пациента, поэтому я здесь. Дети, кстати, в порядке. Физически, по крайней мере.

Плечи Марты неуловимо расслабились, хотя лицо осталось каменным.

— Поэтому оставим эту тему, — я отрезал пути к дальнейшим оправданиям. Ошибки сделаны, выводы усвоены. Жизнь движется дальше. — Дай мне адрес Брюса.

— Зачем? — женщина мгновенно подобралась, подозрительно прищурившись. Инстинкт матери-волчицы, пусть и с пистолетом под подушкой, сработал безотказно. — Как мой сын замешан в твоих делах? Ему сейчас и без того сложно эмоционально. Он на грани срыва, а тут ещё и ты…

Я зацепился за оговорку.