— Ты слишком умён для этого города, Эдди, — искренне похвалил я смутившегося, дернувшего плечом парня. — Но возвращаясь же к теме Брюс, предупреждён — значит вооружен. Теперь вы хотя бы знаете, из-за чьих именно действий к вам в дом однажды могут постучаться серьезные люди с монтировками, — я указал подбородком на напряженного здоровяка.

— Эти проблемы могут прийти к ним и из-за тебя, Чарльз, — резонно, пытаясь перевести стрелки, возразил Брюс.

— Этот вариант тоже исключать нельзя. Но, — я поднял указательный палец вверх, призывая к логике, — В отличие от тебя, Брюси, я встретился с твоими друзьями только сейчас. В закрытом помещении. И долетел я сюда, будучи маленькой, незаметной летучей мышью. Никаких камер, никаких свидетелей. Пока маловато фактов для того, чтобы кто-то мог как-то связать вас со Сказочником, не находишь?

— Действительно, математика на его стороне, — кивнул Нигма, постукивая по столу. — Основная, статистически вероятная угроза для наших жизней исходит непосредственно от твоих действий на улицах, Брюс.

— Ты, блять, сейчас серьезно на стороне этого психа!? — возмущенно воскликнул Брюс, вскинув руки.

— Мы все здесь на стороне здравого смысла, Брюс. Успокойся, — вклинился Харви с интонациями судьи, — И этот самый здравый смысл подсказывает нам, что от своей стези ночного линчевателя ты всё равно не откажешься. Мы слишком хорошо знаем насколько ты упрям.

Брюс хотел что-то сказать, но лишь сжал челюсти и стыдливо отвёл взгляд в сторону. Он понимал, что Харви прав.

— Ты абсолютно прав, Харви, — я удовлетворенно кивнул, обводя их всех взглядом. — Эта встреча, не попытка достучаться до совести Брюса. И уж тем более не жалкая попытка убедить его сходить к психотерапевту, который скажет, что прыгать по ночным крышам в кевларе с ушками, это инфантильно, — парни оценили шутку, коротко, нервно хмыкнув. Брюс лишь закатил глаза. — Эта встреча, в первую очередь, предупреждение для вас, ребята.

А ещё, проверка с моей стороны. Проверка на внутреннюю гниль, на фальшь, на потенциальную возможность предательства из зависти или страха.

И эту проверку они прошли блестяще. Без какого-то очень серьёзного, фатального внешнего фактора они не станут врагами Брюса. Вопрос теперь заключался в том, что именно станет этим самым внешним фактором, запускающим падение? И смогу ли я как-то предугадать его, сломать скрипт, изменив их судьбу, а значит, и судьбу самого Бэтмена, в лучшую сторону?

— Предупреждение принято и понято, — басом буркнул Уэйлон, хрустнув огромными костяшками. — Будут ли какие-то конкретные предложения? Ты же не просто так пришел нас пугать.

— Ну-у-у, — я задумчиво протянул, выдерживая паузу. — Если вам действительно интересно моё мнение…

— Интересно. Говори, — серьезно кивнул Харви, подавшись вперед.

— В таком случае, — я неторопливо встал со стула, одергивая полы синего плаща и поправляя галстук. — Вы должны поддержать Брюса, встать за его спиной. Создать ему тыл. Информационный, юридический, силовой.

— Я работаю один, — хмуро, упрямо возразил Брюс, скрестив руки на своей объемной груди.

— Ага. Конечно, идиот, — насмешливо, с нескрываемым презрением фыркнул я, забирая шляпу с ринга. — Уже забыл всё, что я вбивал в твою голову на крыше прошлой ночью?

— О чём речь? — заинтересованно спросил Нигма, переводя блестящий взгляд с меня на Брюса, явно чуя интересную историю.

— Об уроках выживания, — спокойно произнёс я, надевая шляпу и направляясь к выходу из зала. — В частности, о том факте, что те, кто работают в команде, в долгосрочной перспективе всегда, выигрывают и выбивают одиночек. Из вас пятерых получилась бы идеальная команда. Мозги, связи, грубая сила, ресурсы улиц, но ваш Брюс, очевидно, иного мнения. Ему нравится страдать одному, поэтому я и назвал его идиотом. Хорошего вечера, джентльмены.

Оставив последнее слово за собой, я вышел из зала в прохладную ночь переулка и, не теряя времени, обратился в мышь.

В том, что друзья Брюса, умные, хваткие и преданные парни, смогут общими усилиями дожать его и убедить начать работать над проектом «Бэтмен» совместно, я не сомневался ни на секунду. Сам Брюс в глубине своей травмированной души тоже отчаянно этого хотел, я видел эту потребность по его глазам.

Вопрос в другом… Вмешавшись сейчас, я сделал глобальную ситуацию хуже или лучше?

Как именно оно должно было развиваться в изначальном, нетронутом каноне этой Вселенной, я не знаю. Но если Брюс и его друзьяшки и так рано или поздно начали бы работать вместе, и в итоге именно этот факт сотрудничества стал основополагающим катализатором в их становлении безумными злодеями (например, кто-то бы погиб на миссии, или Джокер стравил бы их друг с другом)?..

«А к черту рефлексию», — я мысленно отмахнулся, ловя крыльями восходящий поток воздуха.

Из-за одного факта моего существования, всё здесь в любом случае пойдет иначе. Сценарий уже сломан. И я не допущу, чтобы у Сказки про пятерых добрых друзей была плохая концовка. Я сам напишу финал.

В ином случае какой из меня Сказочник?

61. Он обыскал весь дом в поисках монстра, но достаточно было заглянуть в зеркало