— Да ну нахуй, — хрипло, шокировано воскликнул Уэйлон, переводя взгляд со светящегося экрана смартфона, где крутили повтор моего чудесного исцеления, на меня, стоящего перед ними вживую.

— Бля, я где-то тебя видел… — нахмурился Освальд, прищурив глаза-бусинки. До него дошло не сразу.

— Оззи, глаза разуй. Это Сказочник, он только что был в новостях, — ответил ему Харви. Помощник прокурора пытался казаться спокойным и рассудительным, но я отлично видел, как он нервно отбивает барабанную дробь пальцами по колену.

Все взгляды медленно переместились на Брюса, который молча встал рядом со мной. Здоровяк напряженно сжимал челюсти, явно нервничая не меньше Харви, хотя покерфейс держал куда профессиональнее.

— Я сам, блять, не знал, что он это выкинет, — глухо проворчал Брюс, отвечая на немой вопрос своих друзей.

— И это чистая правда, — я миролюбиво кивнул, снимая шляпу и кладя её на край ринга. — Сказочник появился в инфополе меньше получаса назад. До этого его просто не существовало в природе.

— В таком случае… — Нигма поправил очки средним пальцем. Его глаза за линзами лихорадочно бегали, анализируя данные. — В таком случае, если этот самый Сказочник продолжит свою публичную деятельность…

— Продолжит. Обязательно, — подтвердил я, выдвигая свободный складной стул и вальяжно на него усаживаясь. Жестом фокусника я пригласил Брюса занять последнее свободное место. Не зря же они их тут расставляли перед моим приходом.

— То ты… Эм, вы? — Эдвард сбился, но, получив от меня подтверждающий кивок на обращение на «ты», затараторил дальше: — То ты станешь самой обсуждаемой, медийной фигурой Готэма, а возможно, и всего Восточного побережья на ближайшие недели и месяцы. Твой социальный капитал взлетит в космос.

«Это если местное мироздание не накинет говна на вентилятор, превратив меня во врага государства номер один», — мысленно поправил я его, но вслух лишь кивнул.

— Я всё это веду к тому, что нынешняя ситуация абсурдна. Вы не находите? — Эдвард обвел взглядом друзей. — Сверхсущество, способное исцелять рак взмахом руки, приходит в грязный зал на окраине к кучке ноунеймов.

— Да харэ говорить своими блядскими загадками, Эдди! — Кобблпот раздраженно хлопнул ладонью по столу, заставив телефон подпрыгнуть. Он агрессивно подался вперед, уставившись прямо на меня. Будущий Пингвин явно пытался компенсировать недостаток роста и массы уличной дерзостью. — Чо тебе конкретно понадобилось от нас, клоун? Мы, блядь, никто! У нас нет ни бабок, ни влияния.

«На самом деле вы — фундамент сюжета. И Гача это подтверждает», — усмехнулся я про себя, с удовлетворением читая всплывшее системное уведомление:

[Подвиг совершен: Собрать в одном месте ключевых именных персонажей (Освальд Кобблпот, Эдвард Нигма, Уэйлон Джонс, Харви Дент, Брюс Уэйн). Награда: Получен 1 Золотой Билет.]

— Всё очень просто, джентльмены, — я неторопливо повернул голову в сторону Брюса, сидящего по соседству. Тот сидел прямой, как проглотивший лом. — Дело в вашем друге-здоровяке.

Конечно же, этот «друг-здоровяк» мгновенно напрягся, словно перед прыжком. Конечно же, он прошептал мне одними губами, побелев от злости: «Не смей». И, конечно же, я с наслаждением это проигнорировал.

— Видите ли, наш Брюс далеко не так прост и скучен, как хочет казаться, — продолжил я, скрестив пальцы в замок и опершись локтями о стол. — Примерный сын, верный кореш с района, квалифицированный инженер на стройке, все эти маски вам отлично известны. Но есть ещё одна. Куда более мрачная и зубастая.

— Всё, что он сейчас скажет, — резко прервал меня Брюс, обводя тяжелым, отчаянным взглядом своих парней. — Всё это может быть использовано против нашей дружбы. Против вас.

— Заметьте, — я тонко улыбнулся, — Он не сказал, что сказанное мною будет ложью. Он лишь боится последствий. Да и мои слова про «маску верного друга», в таком случае, вообще ничего не значат, раз на вашу многолетнюю дружбу способен повлиять всего лишь факт твоего костюмированного мышиного геройства, Брюси.

В зале повисла густая тишина. Четверо парней удивленно, почти синхронно уставились на Уэйна. Сам Брюс сидел с каменным лицом, не зная, как реагировать. Но, к его чести, он не стал фонтанировать эмоциями, не вскочил и не попытался свернуть мне шею. Он слишком умен. Понимал, к чему всё шло с самого начала, и уже успел скрипя зубами смириться.

— Я слышал на работе… — Харви нахмурился, его взгляд стал профессиональным, цепким. — В последние пару месяцев некто в странном, кустарном костюме, отдаленно напоминающем летучую мышь, оставлял бессознательные, переломанные тела шестерок мафии прямо на ступенях полицейского департамента.

— А ещё пару часов назад кто-то в одиночку накрыл три базы Тусовщиков и сдал их копам тепленькими, — Эдвард подхватил мысль, возбужденно заерзав на стуле.