В любом случае, пассивный бафф — это бафф. Он не просит каши, не тратит энергию и не конфликтует с уже имеющимся арсеналом. Ни со «Специалистом по тяжелому вооружению», ни с «Мусорщиком». А учитывая больную фантазию организатора этого шоу, не исключено, что в следующем испытании пол арены действительно превратится в зыбучие пески или нас заставят убегать от гигантского самоуправляемого каменного валуна.

Я едва успел смахнуть полупрозрачное окно черты, как перед глазами вспыхнуло новое, залитое тревожным багровым светом системное уведомление.

Внимание! Достигнут рубеж: Активировано 10 Билетов Хаоса! Получено первое Проклятье! Следующее Проклятье будет получено при активации еще 10 Билетов!Разблокирована скрытая механика: Синтез Билетов!

Оп-па. А вот это уже меняет правила игры.

Несмотря на общую физическую вялость — кровопотерю, отсутствие двух пальцев и пульсирующую боль на месте ушей никто не отменял, — я внутренне подобрался. Мозг мгновенно переключился в режим усиленной аналитики.

Проклятья. Для меня, как для ветерана множества систем, механика не новая, но конкретно в Гаче Хаоса она всплыла впервые. СуЧность на той стороне экрана, видимо, решила всерьез взяться за балансировку своего детища прямо в процессе забега.

Смысл обновления был предельно ясен: халява кончилась. С этого момента мне категорически противопоказано бездумно рвать Бронзовые, а в перспективе и Серебряные билеты, которые фармятся на всякой мелочевке. Если каждый десятый активированный кусок картона будет вешать на меня дебафф, я очень быстро превращусь в слепого, глухого и парализованного инвалида.

Но судя по разблокированной механике, копить их мертвым грузом в инвентаре тоже не выйдет. Я сосредоточил внимание на слове «Синтез», вызывая всплывающую подсказку.

Синтез позволяет безвозвратно объединить 10 Билетов одной редкости для получения 1 Билета более высокой редкости.

Отвратительный КПД. Просто грабительский курс обмена. Если рассуждать прагматично, из десяти разорванных Бронзовых билетов с вероятностью в девяносто процентов выпадет больше ситуативно полезного хлама (вроде тех же Чокобо для побега), чем из одного случайного Серебряного. Но математика Гачи теперь работала иначе: схлопотать перманентное Проклятье из-за кучи активированного низкоуровневого мусора — непозволительная роскошь. Придется копить и синтезировать. Без вариантов.

И это означало еще одну вещь. Мне придется совершать по-настоящему масштабные, качественные «подвиги». Система прямым текстом говорила: количество больше не решает.

Кажется, забег становится… интереснее. Меня лишили возможности «пылесосить» мир, фармя мусорные билеты на мелком хулиганстве, ограблении ларьков и провокации уличных драк (мои старые, проверенные тактики быстрого старта). Теперь мне предстоит, о боги, действительно думать и планировать многоходовочки.

Отодвинув в сторону стратегические размышления, я наконец перевел взгляд на само полученное Проклятье. Навязанная газом улыбка на моем изуродованном лице стала еще шире, когда я вчитался в текст:

Название: Синдром Восьмиклассника (Чунибьё)

Тип: Проклятье

Уровень: Незначительное

Описание: Психологическое отклонение, характеризующееся бредовыми идеями величия, острой потребностью выделяться из толпы и искренней, фанатичной верой в то, что вы обладаете тайными знаниями, скрытыми мотивами и сверхъестественными способностями. У вас будут периодически случаться приступы данного синдрома. Состояние поддается медикаментозному и психиатрическому лечению, но… нужно ли вам это?

Я тихо, почти беззвучно хмыкнул, слизнув с губы каплю собственной крови.

Забавно. Система действительно сочла это проклятьем? Для обычного человека из толпы — возможно, это стало бы клеймом городского сумасшедшего. Но конкретно в моем случае этот дебафф не стоил и выеденного яйца.

Я ведь и без системных костылей — особенный. Выделяться и ломать устои мне жизненно необходимо, потому что иначе Гача не отсыплет мне билетов на выживание. А строчка про «веру в обладание тайными, сверхъестественными способностями» выглядела просто как издевательство над здравым смыслом. Я не верю в них. Я действительно ими обладаю. Прямо сейчас в моем пространственном кармане лежат флакон с суперстероидом и Глефа, призывающая призраков, а легкие перекачивают кислород по магической технике.

Да и если говорить начистоту, учитывая весь мой тысячелетний опыт смертей, перерождений и стертых памятей, сохранить кристально чистую, эталонную адекватность… невозможно. У меня наверняка и без всякой Гачи развился этот синдром. Только правильнее было бы назвать его синдромом уставшего бессмертного. Очень старые люди порой ведут себя как капризные подростки.

«Первые сорок лет детства для мужчины — самые сложные. А мое детство, похоже, не закончится вообще никогда», — иронично подумал я. Даже стерилизация памяти между забегами не спасает от профдеформации личности.

— ДВАДЦАТЬ ДВА! — резкий, режущий по ушам вопль Джокера вырвал меня из системных интерфейсов обратно в суровую реальность.

Психопат перегнулся через трибуну, указывая на нас окровавленным пальцем.