"Я хочу, чтобы ты рассказал мне. Слово в слово".

Мужчина на мгновение закрывает глаза, возможно, вспоминая, возможно, пользуясь моментом для второго безмолвного Акта раскаяния. ‘Я сказал: “Если ты вытащишь меня из тюрьмы, я сделаю все, что угодно. Я даже заключу договор с дьяволом”.’

"Дьявол".

"Да".

"Когда вы заключали эту сделку, вы думали, что она никогда не наступит?"

Человек хранит молчание. История рассказана о нем и обо всех его плотских грехах.

Мгновение спустя, не говоря больше ни слова, он открывает рот и проглатывает первый камень.

ДВАДЦАТЬ ДВА

Бирн был голоден, но ему не хотелось есть. Он хотел выпить, но ему не хотелось пить. Когда он чувствовал себя так, он всегда ехал к реке. На этот раз он припарковался на стоянке старого склада в Порт-Ричмонде.

Какая связь была между Дэнни Палумбо и Сесилией Роллинз? Подумал Бирн. Был ли Дэнни отцом ребенка? Бирн и Джессика обсудили это и отвергли. Дэнни Палумбо не мог убить маленькую девочку. Когда ребенка положили в ванну в подвале больницы Святого Дамиана, Дэнни Палумбо был привязан к этому стулу.

Или это был он? У них не было точного времени смерти ребенка. Возможно, у них никогда не будет этих данных.

Бирн позвонил Лоретте Палумбо, и она сказала, что никогда не слышала, чтобы Дэнни упоминал девушку по имени Адрия.

Две жертвы были из разных частей города, из разных миров. Они обе были выбраны наугад?

Нет. Эти убийства не были случайными.

Бирн посмотрел вниз по улице. Иногда казалось, что упадок не закончится. Он видел, как хорошие кварталы приходили в упадок, сгорали дотла, затем отстраивались заново, только чтобы снова стать плохими. Квартал за кварталом, миля за милей. И, если бы это было так, что бы он делал со своей жизнью, если бы знал, что она никогда не закончится?

Они все ушли, все копы старой закалки. Джимми Пьюрифи, раввин Бирна, когда он впервые пришел в подразделение, был в земле уже более пяти лет. Уход на пенсию Ника Палладино, Айка Бьюкенена, Рокки Уэйда и Сала Аспайта из "Особо тяжких преступлений". А потом был Маркус Хейнс.

Будущее принадлежало таким детективам, как Джессика, Джош Бонтраджер и Мария Карузо.

Мария очень напомнила Бирну Джессику, когда Джессика впервые появилась на свет. Он вспомнил день, когда вошел в дежурную комнату и впервые увидел Джессику, стоящую там, Южную Филадельфийку в ее позе, в ее отношении. В то время она казалась слишком юной, чтобы выполнять эту работу, но Бирн понял тогда, как понял и сейчас, что это было просто высокомерие с его стороны. Когда он появился, он был ненамного старше Джессики или Марии Карузо. Как оказалось, они вдвоем знали об этой работе намного больше, чем он.

Работа в отделе убийств основывалась на инстинкте, способности угадывать мотивы в пустыне улик, на пустоши дерьма. Джессика была так же хороша, как и все, кого он когда-либо встречал, в этом. Хорошие копы могли зайти в комнату, полную граждан, и каждый раз выбирать одного плохого актера.

Ему внезапно пришла в голову пугающая мысль. Был ли он самым старым детективом в Оперативном отделе? Вероятно, так и было. В Отделе по розыску преступников и в SIU была пара парней, которые были на несколько лет старше его, но что касается Линейного отдела — подразделения, которое занималось новыми делами об убийствах по мере их поступления, — детектив Кевин Фрэнсис Бирн был настоящим Сфинксом.

Отлично.

Он открыл бардачок и с радостью обнаружил там пинту "Олд Форестер". Он открыл его и сделал большой глоток.

Две церкви. Две закрытые церкви.

Бирн закрыл глаза, откинул голову на подголовник. Было невозможно избавиться от образа того ребенка в ванне для стирки. Он подумал о силе, целеустремленности, которые, должно быть, потребовались, чтобы совершить нечто подобное. Каждый человеческий инстинкт должен бороться с желанием совершить подобный поступок.

Бирн достал телефон, набрал номер. Ответила женщина, и Бирн попросил к телефону Габриэля. Через несколько секунд на линии появился мальчик.

‘Привет, Габриэль. Как дела?’

Пауза. ‘ Я в порядке.

Его там не было. ‘Что-то не так?’ Никто не отвечает. ‘Послушай, я звоню потому, что, возможно, смогу выторговать пару билетов на кортсайд. "Сиксерс" и "Лейкерс". Этот парень, которого я знаю, в большом долгу передо мной. Что скажешь?’

Тишина. Что-то было не так. Бирн взглянул на экран телефона. Да, они все еще были на связи.

‘ Габриэль?’

‘Я" … "Я не знаю".

"Ладно, чувак, теперь я знаю, что что-то происходит. Почему бы тебе мне не сказать? Может быть, я смогу помочь’.

‘Может быть, нам больше не стоит тусоваться’.

Слова задели. ‘ Что ты имеешь в виду? Почему нет?

‘Я не знаю’.

‘Я думал, нам было весело. Разве нам не было весело?’

‘Да’, - сказал Габриэль. ‘Это просто...’