‘Нет", - сказал Бирн. ‘На ней не было никаких отметин. Она могла уйти, но не сделала этого. И вы знаете, как на это посмотрят присяжные.

‘Итак, я выглядываю в окно и вижу, как появляются криминалисты и офис судмедэксперта. Я говорю Маркусу спуститься туда и задержать их. Я также сказал ему вызвать парамедиков. Когда он уходит, я возвращаюсь туда, где сидит девушка, и прошу ее рассказать мне, что произошло, еще раз. Очень внимательно.’

Джессика знала, что имел в виду Бирн. Иногда хорошим людям, горожанам, нужно немного помочь вспомнить.

"Именно в этот момент она полностью отключается, поэтому я рассказал ей, как все произошло. Я сказал ей, что ее парень пришел домой в стельку пьяный. Он начал ее толкать. Она сказала ему остановиться. Он ударил ее по лицу, и тогда она подняла пистолет. Затем он схватил бейсбольную биту, снова бросился на нее, и именно тогда она выстрелила.’

‘Что она сказала?’

‘Сначала она ничего не сказала. Я думаю, она все еще была немного в шоке. Я сказал ей, что она должна решить, действительно ли это произошло, потому что в любую секунду в ее квартире может оказаться дюжина человек, и тогда пути назад не будет. Бирн снова взяла фотографию. ‘Прошло, как мне показалось, целую минуту, прежде чем она посмотрела на меня и сказала: “У меня нет биты”.

‘Когда я сказал ей, что позабочусь об этом, она посмотрела прямо на меня, и все встало на свои места. Она посмотрела на тело на полу, затем снова на меня. Я понял, что она имела в виду. Я пересек комнату, присел на корточки. На правой руке мертвеца было кольцо. Я спустился, снял кольцо, надел его на тот же палец своей руки, вернулся туда, где стояла она. Она кивнула, затем закрыла глаза. ’

Джессика знала, что будет дальше. Это не обещало быть приятным.

‘Я ударил ее, Джесс. Я хотел ударить, но не сделал этого. Она упала. Через несколько секунд я надел кольцо парня обратно ему на руку. Я знал, что криминалисты смогут сопоставить отметину на ее лице с кольцом, и что они также найдут на нем следы кожи девушки. Я также знал, что смогу раскрутить двух новичков, которые отреагируют, если дойдет до этого. На тот момент не было сделано никаких фотографий. Я бы использовал биту в качестве доказательства. ’

У Джессики была тысяча вопросов, но она просто слушала. Бирн должен был довести это до конца.

‘К тому времени, как прибыли парамедики, девушка пришла в себя. Когда ее вывозили, она подняла глаза и посмотрела прямо на меня. Левая сторона ее лица была полностью опухшей. Наши взгляды встретились, и я не мог сказать, помнит ли она, о чем мы говорили. Если она ничего не помнит или внезапно решит, что все еще любит этого мертвого ублюдка, она может выдвинуть обвинения против меня . Но когда ее катили мимо меня, она протянула палец и провела им по тыльной стороне моей ладони. И я знал. Я знал, что все будет хорошо. По крайней мере, для нее. Я не был так уверен в себе.’

‘Что вы имеете в виду?’

Бирн поднял голову и посмотрел в окно на машины, ползущие по улице. Начал падать легкий снежок. Бирн не ответил. Джессика подождала немного и пошла дальше.

‘Что случилось с Маркусом?’ Джессика знала, что Маркус Хейнс был на стене в "Раундхаусе", так что у этой истории не будет счастливого конца.

Месяц спустя Джимми вернулся, и я больше не работал с Маркусом. По крайней мере, не на линии. Маркус перешел в Отдел по розыску преступников. Однажды вечером я столкнулся с ним у Бонка. Он сильно ударил Джеймсона. Сказал мне, что роман с девушкой закончился. Через три недели после этого меня отдали в аренду "Беглецу", чтобы я вручил ордер на арест пары плохих актеров.

Маркус захватил дверь — мою дверь. Он не успел пройти и трех футов, как они открылись. Первые две пули попали ему в бронежилет, но третья была выстрелом в голову. Чистое попадание. Умер стоя. Не промахнулся ни разу. Бирн глубоко вдохнул, медленно выдохнул. ‘Эти патроны предназначались мне, Джесс’.

Джессика выдержала уважительную паузу, чтобы подчеркнуть серьезность момента. ‘ А как насчет молодой женщины?

‘Она дала показания, окружной прокурор просмотрел их, так и не выдвинув обвинений. Дело было рассмотрено как оправданное ’.

Бирн провел пальцем по поверхности фотографии.

- Есть еще что-то, не так ли? - Спросила Джессика.

Бирн несколько секунд ничего не говорил. "То, что я сделал, было неправильно’.

‘Нет, то, что ты сделал, было правильно. В тот момент дело было не в процедуре. Речь шла о правильном и неправильном. Мы все должны принимать такие решения ’.

‘Я знаю. Но когда я ударил ее, я действительно ударил ее. Все это вырвалось у меня. Я сильно ударил ее, потому что она была глупой, потому что она была под кайфом, потому что она путалась с одним неудачником за другим, потому что она была красивой, потому что я ни хрена не могу изменить в этом городе, как бы сильно ни старался.’

Джессика знала, что должна что-то сказать. Она не могла просто оставить это так. Она попыталась перевести разговор в настоящее.

‘Мы поймаем этого парня, Кевин. Мы уберем его с улиц, и это изменит ситуацию’.