‘ Ты получил то, что я просила? - Спросила Руби.

‘Да, Мисси. Я уверен’.

Карсон огляделся, полез в карман пальто и достал толстый бумажный пакет. Он протянул его Руби.

‘Пусть он думает, что это был я", - сказал Карсон.

Руби взвесила мешок. Он оказался намного тяжелее, чем она предполагала. - Что еще здесь внутри?

Когда Руби заглянула внутрь, она чуть не упала в обморок. В дополнение к тому, что она попросила Карсона достать для нее, там была толстая пачка денег.

‘Там должно быть сорок тысяч", - сказал Карсон. ‘Возьми это и иди устраивать свою жизнь’.

Руби подавила чувство шока, долго, крепко и со слезами на глазах обнимала Карсона и смотрела, как он уходит. У него появилась хромота на правую сторону. Страдание, как она предположила, от всей той тяжелой работы, которую он проделал для Проповедника.

Когда Руби оплатила два билета на карусель и они с мальчиком вышли на платформу, она впервые за много лет увидела Эбигейл и Питера. Какими большими они стали. Ее сердце болело от их близости. Ей хотелось обнять их, как тогда, когда они были маленькими. Она не могла.

Несколько минут спустя она увидела Проповедника. Несмотря на его проблемы и прошедшие годы, он все еще выглядел красивым. Руби подумала, что увидела бы его таким, что бы он с ней ни сделал.

Он ее не видел.

Проповедник посадил Эбигейл и Питера на лошадей. Казалось, все происходило в замедленной съемке, как Руби и представляла себе Сент-Джона.

Проповедник выбрал белую лошадь для Питера, красную - для Эбигейл. Двое детей были разнояйцевыми близнецами, но теперь они выглядели очень похожими, как будто были идентичны.

Затем Руби увидела, как Проповедник посадил маленького мальчика на черного коня. Руби не нужно было гадать, чей это был ребенок. Мальчик был точь-в-точь как девочка-подросток, стоявшая у киоска с сахарной ватой, худенькая, нервная девушка по имени Бетани, девушка, которая пришла за Руби. Руби подумала, сколько девочек было с тех пор.

Руби помогла своему мальчику взобраться на лошадь прямо напротив того места, где стоял Проповедник. Эта лошадь была старой, некрашеной. Его глаза были блекло-серыми, но, несомненно, когда-то были угольно-черными, такими же черными, как у собак, которые всегда были рядом.

Карусель начала вращаться; горластая старая каллиопа заиграла свою песню. Руби смотрела на своего мальчика, представляла его через много лет, видела мысленным взором то время, когда он был могущественным, неудержимым.

У Проповедника, находившегося всего в нескольких футах от него, не было никакого предчувствия, хотя признаки были ясными и недвусмысленными.

Не так ли?

Или, может быть, знаки были бы очевидны, если бы Проповедник действительно был помазан. Для Руби этот момент был предопределен и о нем говорилось в Слове.

И я увидел, и вот, белый конь.

Питер начал смеяться, когда карусель набрала скорость, а его белый конь задвигался вверх-вниз в такт движению.

Я услышал, как второе живое существо сказало: ‘Идем!’ И оттуда вышла еще одна лошадь, ярко-рыжая.

Маленькая Эбигейл, так похожая на своего брата, тоже начала смеяться. Она крепко держалась за своего рыжего коня.

Я услышал, как третье живое существо сказало: ‘Приди!’ И я увидел, и вот, черный конь.

Мальчик на черном коне был напуган. Проповедник держал его свободной рукой.

Они двигались все быстрее и быстрее, звуки органа заполняли сознание Руби, как проповедь. Она посмотрела на своего мальчика. Казалось, он знал, где находится, что все это значит. Руби крепче прижала к себе деньги и поняла, что они уйдут этой ночью, чтобы никогда не вернуться, так же как она знала, что все они встретятся снова, в городе Ту-Риверс. В Филадельфии.

И наступит расплата.

Крепко держась за шест, Руби провела руками по гладкой, неокрашенной поверхности лошадки-карусели. Она представила, как и всегда, что когда-то эта лошадь была блестящей чалой. Теперь она казалась полупрозрачной. Она почти слышала биение ее сердца внутри.

Я услышал голос четвертого живого существа, сказавшего: ‘Приди!’ И я увидел бледного коня, и имя его всадника было Смерть, и Аид последовал за ним.

В течение нескольких месяцев, последовавших за тем днем, мальчик тяжело заболел туберкулезом, почти неизвестным в современном мире, но слишком распространенным среди таких, как Руби. Она сидела с ним ночь за ночью, закрыв рот салфеткой, и ужасный скрежет мальчика наполнял ее ночи.

Однажды ночью, недалеко от клиники в Дойлстауне, на третьем месяце болезни мальчика, две черные собаки подошли и сели рядом с ней. Всю ночь она гладила их по головам. Той ночью ей снились ужасные сны, сны о людях, опутанных колючей проволокой, о стариках, набитых камнями. Когда она проснулась от белого, исцеляющего света, собак уже не было.

Она ворвалась в клинику, обезумев от беспокойства. Ей сказали, что каким-то образом ее мальчик исцелился.