Следующая остановка была возле небольшого городка на юго-западе Огайо под названием Ганнибал. Они поставили палатку в поле с видом на озеро. Был конец лета, и комары свирепствовали в полную силу. Проповедник послал двух мальчиков в город расклеить листовки.

К шести часам начали прибывать люди. Толпа была небольшой, но это был только первый вечер. Проповедник всегда оставался на три дня в новом городе, чтобы весть распространилась, и это всегда происходило.

В те дни в караване было всего девять человек.

Проповедник узнал, что, когда они были в маленьких городках, бедных городках, на вторую ночь он получил от людей столько денег, сколько смог получить. Именно тогда Проповедник учредил свои вечера От щедрот Твоих, призывая людей приносить еду в качестве подношения, а не деньги. Он проводил сокращенную службу, и, конечно, принимались денежные пожертвования, но в основном люди приходили с домашним хлебом, копченостями, джемами и вареньями, а также домашними пирогами.

После этого они всегда хорошо ели.

Когда караван достиг Нью-Мартинсвилля, к ним присоединился человек по имени Карсон Татум. Карсону было за пятьдесят, он был добрым вдовцом, у которого денег было больше, чем веры. Говорили, что Карсон Татум продал свою небольшую сеть хозяйственных магазинов с кругленькой прибылью и посвятил свою жизнь Слову, явленному Проповедником.

Проповеднику понадобился водитель для перевозки постоянно растущего количества снаряжения, и была заключена выгодная сделка. Количество собравшихся увеличилось в среднем с пятидесяти или около того человек до более чем двухсот, расширяясь по мере распространения слухов об исцеляющей силе Проповедника.

Карсон, у которого никогда не было своих детей, сразу же привязался к Руби, и они быстро подружились. Много раз она ехала на переднем сиденье его F-150, и он радовал ее рассказами о том, как служил в торговом флоте, делая остановки в таких далеких местах, как Сингапур, Шанхай и Карачи.

Несколько месяцев спустя они остановились в захудалом мотеле за пределами Янгстауна, штат Огайо. К тому времени их свита выросла до одиннадцати человек.

Руби неважно себя чувствовала, и другая девочка, примерно на год младше, взяла на себя заботу об Эбигейл и Питере.

Новенькая была блондинкой и хорошенькой, но замкнутой, и в ней было много того, что было в Руби, когда она впервые присоединилась к каравану. Она благоговела перед Проповедником, едва могла смотреть в его сторону, когда он заговаривал с ней.

Болезнь Руби начиналась с того, что каждое утро у нее болел желудок, что много раз приводило к ее рвоте. Не раз она не могла добраться до "Порто Санс", которые всегда были установлены рядом с палаткой для людей, посещавших собрания.

На третьем месяце беременности Руби начала давать о себе знать, и, несмотря на ее попытки скрыть это присутствие внутри себя, она знала, что происходит. Однажды ночью она пришла к фургону Проповедника, чтобы сообщить ему чудесную новость, но ей отказали.

Перед тем, как вернуться в постель, она увидела новенькую Бетани, игравшую с Эбигейл. Они играли в прятки среди нагромождения ржавых "Фордов" и пикапов.

На Бетани было розовое платье Руби.

На обратном пути к палатке, когда по ее лицу текли слезы, Руби показалось, что она услышала поблизости рычащий звук, низкий вой, доносившийся прямо из-за опушки леса. Когда она приблизилась к лесу, то увидела двух черных собак, судя по отбрасываемым ими теням, крупных самцов.

Войдя в палатку, Руби увидела, как собаки бросились вперед, опустив головы, затем улеглись по обе стороны, их внимательные черные глаза были похожи на блестящие шарики в сгущающихся сумерках.

Две недели спустя, за пределами Кошоктона, Руби помогала расставлять стулья. Закончив, она вышла из палатки за чашкой воды и заметила что-то движущееся на краю поля. Когда она остановилась и присмотрелась, ее сердце подпрыгнуло. Это были две черные собаки, которых она видела в Янгстауне, почти в семидесяти милях отсюда. Они следовали за караваном.

Когда собаки приблизились, поджав хвосты, Руби почувствовала, как что-то шевельнулось у нее внутри.

Пять месяцев спустя, ранней весной, вечером в Страстную субботу, Проповедник поселил их всех в мотеле в Морристауне, Пенсильвания. У Руби была своя комната.

Посреди той беспокойной, бессонной ночи ребенок сказал, что ему пора родиться. Руби едва успела дойти до двери своей комнаты, как у нее отошли воды. Она открыла дверь, надеясь, что сможет попасть в соседнюю комнату, где спал Карсон Татум.

От того, что она увидела на парковке, у нее перехватило дыхание.

Фургон и все, кто в нем был, исчезли.

Руби очнулась в чистой комнате. Вскоре она узнала, что это семейная клиника в Уэйнсбурге, Пенсильвания. Когда врач пришел поговорить с ней, она обнаружила, что у нее нет голоса. К ней привели мальчика. Он был прекрасен.