Габриэль пожал плечами. На этот раз, как заметил Бирн, это было пожатие только одним плечом. Возможно, они добились прогресса.

‘Все было в порядке", - сказал Габриэль.

‘Просто хорошо? Это лучше, чем хорошо’?

Габриэль улыбнулся, это была его первая искренняя улыбка. ‘Мне понравилась та часть, где этот старикан прикончил того парня. Это было холодно, чувак’.

Несколько мгновений они сидели в тишине, потягивая газировку через соломинки. Габриэль делал пузырьки. За соседним столиком сидела пара девочек-подростков. Габриэль пытался строить глазки, не строя глазок. Бирн очень хорошо запомнил эту сцену.

‘Итак, ты так и не рассказал мне, откуда у тебя это прозвище Джи-Флэш’, - сказал Бирн. "Ты фотограф или что-то в этом роде?"

Еще одна улыбка. "Не-а, это потому, что я быстрый, чувак’.

‘Это ты сейчас’.

‘По-настоящему. Но мой брат, Террелл, был очень быстр. Как молния. У него были медали и все такое’. Габриэль начал складывать и разворачивать вощеную бумагу, в которой был завернут его сэндвич. Бирн просто слушал. ‘Я помню, как однажды, когда я был совсем маленьким, лет пяти-шести или около того, у нас была собака. Реально потрепанная штука. Называлась она Битли.’

Бирн улыбнулся. ‘ Битли? Откуда у собаки такое имя?’

Еще одно пожатие одним плечом. На этот раз левым. ‘ Это была не моя идея. Полагаю, пришел с собакой.

‘Хорошо’.

"Но этот пес был быстрым . Когда он выходил за дверь, он был на всей улице до бульвара, прежде чем вы это замечали, верно?" Приходишь домой через час весь грязный и обосранный.’

Габриэль поднял глаза, осознав, что выругался. Бирн не обратил на это внимания.

‘Значит, в тот раз ... когда Террелл тренировался перед финалом штата? Он впереди, а я случайно вышел и оставил дверь открытой?" Битли вылетел из дома, как пуля, чувак. Ну, Террелл побежал за ним и поймал его. Ты можешь в это поверить? Сбежал от собаки, чувак. Габриэль громко допил свою кока-колу, звякнул льдом. "Ты должен быть быстрым, чтобы сделать это’.

Бирну о многом хотелось расспросить парня о его брате, о жизни. Пока он был доволен слушать. Парень говорил, и это было хорошо.

После еще нескольких минут молчания Габриэль спросил: "Так как же получилось, что ты стал полицейским?’

У Бирна был очень длинный и запутанный ответ на этот вопрос, поэтому ему пришлось придумать короткую версию. ‘Ну, когда я пришел, было другое время. Думаю, я рассматривал это как способ сделать что-то для города, понимаешь? Сделай что-нибудь, чтобы сделать его лучше.’

Бирн понял, что это звучит как вербовочная брошюра, но когда Габриэль просто кивнул, он понял, что на данный момент этого, вероятно, достаточно.

‘А как насчет тебя?’ Спросил Бирн. "Ты когда-нибудь думал о том, чем хочешь зарабатывать на жизнь?’

‘Иногда’.

‘Как ты думаешь, чем бы тебе хотелось заняться?’

‘Я не знаю. Архитектор или что-то в этом роде. Я люблю рисовать. Мне нравится строить вещи’.

‘Архитектор, да?’ Сказал Бирн, думая про себя, насколько дорогой была плата за обучение. У парня не было особых шансов на это. Может быть, с полной стипендией это и получилось бы. ‘Это здорово’.

Бирн услышал, как открылась дверь, обернулся посмотреть. В ресторан вошла пара молодых священников. Бирн взглянул на Габриэля. Он сел немного прямее. Бирну это показалось странным. Он решил спросить окольным путем.

‘Так люди в приемной семье религиозные?’

‘Не-а", - сказал Габриэль. ‘Не совсем’.

‘А как насчет тебя?’

‘Немного. Я помню, что Террелл молился перед каждым соревнованием по легкой атлетике. Он молился святому Себастьяну’.

‘Почему Святой Себастьян?’

"Говорили, что он святой среди спортсменов или что-то в этом роде’.

Каждый день узнаешь что-то новое, подумал Бирн. ‘Ты католик?’

‘Моей настоящей мамой была", - сказал Габриэль. ‘Хотя я не очень хорошо ее помню. Я была совсем маленькой, когда она умерла. Я не знаю, кто я’.

Бирну было под тридцать, когда умерла его мать. Он все еще скучал по ней каждый день. Он задавался вопросом, какими были бы его подростковые годы без нее. Был бы он другим человеком сегодня? В этом почти не было сомнений.

- А как насчет тебя? Ты католик? - Спросил Габриэль.

"О, да. Я ходил в католическую школу и все такое’.

Габриэль кивнул. В его возрасте место, где ты ходил в школу, значило все. Также как и то, какие кроссовки ты носил, какие ярлыки были вшиты в твою одежду и каким мобильным телефоном ты пользовался. Это в значительной степени сказало миру все, что им нужно было знать о тебе.

- Ты ходишь в церковь? - Спросил Габриэль.

Теперь настала очередь Бирна пожать плечами. Внезапно он почувствовал, что должен защищаться. Возможно, так оно и было. Возможно, ему следовало защищаться, не то чтобы в его арсенале были веские аргументы. ‘ Не так часто, как хотелось бы.

Габриэль улыбнулся. - Тебя что-то останавливает?