Вход охраняла низкая кованая ограда, но, похоже, ворота давным-давно украли. Джессика могла только представить, что сейчас они украшают вход в чей-то дом в Северной Филадельфии. Она всегда считала, что самый верный путь в ад - это украсть что-нибудь из церкви. Однажды, когда ей было лет семь или восемь, она взяла зонтик из вестибюля собора Святого Павла. Она принесла его обратно на следующий день, и где-то после 400 молитв "Аве Мария" была уверена, что будет вечно пребывать в огне.

В целом, приход Святого Дамиана выглядел как типичный, испытывающий трудности приход в Филадельфии. За исключением одного вопиющего факта.

‘Она закрыта", - сказала Джессика.

Маленькая табличка рядом с дверью подтверждала то, что казалось очевидным. Приход объединился с другим, более крупным приходом, расположенным в трех кварталах отсюда.

Джессика и Бирн обошли дом священника с тыльной стороны, заглянули в окна. Стекла были грязными и почти непрозрачными от сажи и выхлопных газов.

У заднего входа были ворота, которые вели в квадратный внутренний двор. Джессика толкнула ворота. На небольшой площадке лежало несколько мешков для мусора и пара лысых шин.

‘Кевин’.

Джессика указала на разбитое окно в одной из панелей двери. Она присмотрелась повнимательнее. Снаружи стекла не было, так что на нем были следы взлома. Она посветила фонариком в окно. Стекло много раз шпаклевали и портили репутацию, так что, похоже, это был не первый раз, когда кто-то вламывался в дом.

Джессика заглянула внутрь. На разбитом стекле на полу не было пыли. Взлом произошел недавно.

Узкий проход вел в заднюю часть нефа, главную часть церкви. Справа находилась ризница, давным-давно оскверненная посторонними. Когда они вошли в церковь, Джессика инстинктивно потянулась в сторону, ожидая окунуть пальцы в купель со святой водой. Там ее не было.

Впереди, в нефе, было практически пусто. Окна были заклеены черным пластиком. Витражи были либо перенесены в другое место, либо украдены, либо разбиты. Немного дневного света просачивалось внутрь, но внутри было темно. Джессика и Бирн оба пользовались своими магнитами.

Подойдя к передней части церкви, Джессика увидела, что большая часть скамеек была убрана, как и большая часть скульптур. Одна маленькая статуэтка Девы Марии лежала на боку справа от алтаря.

Несколько голубей, напуганных их присутствием, взлетели на карниз.

На каждой поверхности были пыль, копоть и птичий помет. Воздух был пропитан сухой гнилью и приторно-сладким запахом давно увядших цветов.

‘Я собираюсь проверить внизу", - сказал Бирн.

‘Хорошо’.

Когда Джессика добралась до вестибюля, который пропускал немного света с улицы, она увидела, что амбри — ниша, в которой хранились три картины маслом, — была цела.

Джессика повернулась и посмотрела в проход, который когда-то вел к алтарю. Она на мгновение задумалась, на что, должно быть, было похоже, когда эта церковь была новой, когда семьи по соседству приходили сюда в субботу днем на исповедь, а в воскресенье утром на мессу. Она подумала о крещениях, бракосочетаниях и похоронах. Она подумала о том, что маленькие церкви действительно были столпами района, и как грустно, что это некогда гордое место поклонения теперь стоит заброшенным.

В основном она думала о своем детстве, о том, что собор Святого Павла был центром ее жизни. Она посещала там детский сад до восьмого класса, там приняла свое первое Святое Причастие и конфирмацию. Ее обвенчал тот же священник, который крестил ее, отец Рокко Баскони.

‘Джесс’.

Джессика посмотрела в сторону лестницы, ведущей в подвал. Она увидела, как луч фонарика Бирна играет на дверном косяке. Она пересекла церковь, остановилась наверху лестницы, посмотрела в сторону подвала.

Бирн стоял там, его высокая фигура вырисовывалась на фоне камня. Спускаясь по ступенькам, Джессика почувствовала новый озноб, даже более сильный, чем холод неотапливаемой церкви.

Дойдя до последней ступеньки, Джессика направила фонарик на противоположную стену. Подвал был совершенно пуст, если не считать какого-то предмета на полу, возможно, прямо под тем местом, где на первом этаже находился алтарь.

‘В чем дело, Кевин?’

Бирн не ответил. Джессика увидела, как напряглись мышцы у него на шее. Она видела, как это происходило много раз раньше, и это никогда не сулило ничего хорошего. Бирн достал свой сотовый телефон и шагнул к лестнице.

Джессика, покрывшись мурашками, взглянула на коробку на полу. В конце концов, это была не коробка. Вместо этого это была старая ванна для стирки, овальной формы, около двадцати дюймов в поперечнике. Это напомнило ей о ваннах из полированного алюминия, в которых ее бабушка разрешала ей и ее брату Майклу сидеть в самые жаркие августовские дни, - эквиваленте наземного бассейна в Южной Филадельфии.

Эта ванна была покрыта поношенной и выстиранной мешковиной. Джессика надела латексную перчатку, аккуратно отогнула мешковину.

От того, что она увидела, у нее подкосились ноги.