— Ешь. Янар ушёл договариваться о корабле, Тахир — за припасами. Мы с тобой идём по твоим делам.

Я беру ложку, уже без особой борьбы с собой, но замираю от его слов.

— По каким делам?

— Ткани для твоих платков, — перечисляет Оларх. — Походная одежда, чтобы ты не мёрзла в дороге. Твой костюм отлично подходит, но мы зайдём к магическому портному, если здесь такой есть. Тахир сказал, на твоём костюме старые чары, их надо обновить. И ещё артефакты взять в дорогу.

У меня глаза расширяются. Я хочу возразить, сказать, что это слишком много, но Оларх смотрит на меня так, что все возражения остаются невысказанными.

— Янар распорядился, — добавляет он, будто это всё объясняет. — Ешь. И пойдём.

Я ем кашу, чувствуя, как внутри борется упрямство с благодарностью. Упрямство проигрывает. Насчёт платков мы и вчера договорились. И я правда хочу обновить мамины чары на костюме. Артефакты тоже будут кстати.

И ещё… мне почему-то очень приятно, что Оларх пойдёт со мной.

После завтрака мы выходим в город. Оларх надевает плащ с капюшоном, но это не сильно помогает — люди всё равно шарахаются, узнавая в нём орка. Слишком высок и широк в плечах, да и жесты с походкой выдают опасного воина.

Он идёт рядом со мной, и его присутствие ощущается физически. Я чувствую себя маленькой и хрупкой рядом с ним, но не уязвимой. Защищённой.

Мы заходим в лавку тканей, и мне приходится принять от него увесистый кошель с деньгами.

Оларх просто просто берёт мою руку и опускает в неё кошель. Я открываю было рот, чтобы возразить, но он так смотрит на меня сверху вниз, что я только и могу, что тихо поблагодарить.

Орк остаётся у двери, скрестив руки на груди, а я выбираю. Глаза разбегаются — здесь есть и простой лён, и мягкая шерсть, и даже шёлк, правда, не самого высокого качества.

Торговец, пожилой мужчина с бегающими глазами, сначала косится на Оларха с испугом, но быстро берёт себя в руки и принимается расхваливать товар. Я выбираю несколько отрезов — плотный лён для основы, мягкую шерсть для тёплых платков, мотки ярких ниток для вышивки.

Торговец заворачивает покупки, и мы идём дальше.

В лавке готовой одежды я выбираю дополнение к походной одежде — штаны из плотной ткани, тёплую рубаху, жилет на меху, крепкие ботинки. Всё по размеру, удобное, добротное. Оларх снова платит, и я уже не спорю, только тихо благодарю.

Потом мы находим магического портного. Это худая женщина с острым носом и цепкими серыми глазами. Она долго рассматривает мой походный костюм, тот самый, что остался от матери, проводит над ним ладонями, что-то шепчет.

— Старые чары, — говорит она наконец. — Хорошие, но почти истлевшие. Я обновлю, добавлю защиты от холода и сырости. Будет как новый.

Она работает быстро, ловко, прямо на мне. Проходит совсем немного времени, и готово. Заодно она накладывает чары на мою новую одежду.

Всё ощущается очень приятно, кажется, от ткани исходит обволакивающее тепло.

Оларх тем временем присматривает мне новую сумку — из тёмной кожи, с магической пропиткой. Лёгкая, вместительная, с хитрыми карманами внутри.

— Тахир сказал, тебе пригодится, — поясняет он, протягивая мне покупку.

Я беру сумку, провожу пальцами по гладкой коже. Внутри всё теплеет. Они думают обо мне. Заботятся. Это так непривычно, что хочется плакать.

Мы заходим ещё в лавку артефактов — Оларх покупает очищающие амулеты, чтобы в дороге не тратить время на стирку и не искать водоёмов на больших переходах. Заодно несколько целебных кристаллов на случай ран или болезней. Я смотрю на всё это богатство и чувствую себя совершенно оглушённой.

Но возражать не смею. Уговариваю себя это принимать. Даже немного начинает получаться, особенно тогда, когда признаюсь самой себе: несмотря на то, что мне это очень непривычно и неловко, всё же такая забота мне очень и очень нравится.

Когда мы возвращаемся в таверну, Янар и Тахир уже там. Они сидят за тем же столом, пьют взвар, о чём-то негромко переговариваются.

Янар замечает нас, кивает. Его сапфировые глаза скользят по мне, по свёрткам в руках, и на его губах появляется лёгкая тень улыбки.

— Всё купили? — спрашивает он.

— Да, — отвечает Оларх, усаживаясь.

Тахир пододвигает мне кружку с горячим взваром. Я сажусь, обхватываю её ладонями, впитывая тепло.

— Корабль готов, — говорит Янар. — Отплываем через три часа. Места хорошие, с отдельными спальнями.

— Припасы закупил, — добавляет Тахир. — Еда, вода, всё необходимое. И ещё… — он смотрит на меня, и в его изумрудных глазах мелькает что-то тёплое. — Твоя лошадь. Я продал её в хорошие руки, одному конюху, который держит постоялый двор за городом. Он будет о ней заботиться. А тебе мы купили новую.

Я распахиваю глаза.

— Новую? Но зачем? У меня была хорошая кобыла…