Новые цели. Но дальше было уже легче. Я поняла, как это работает. Поначалу вполне хорошо справлялась, но потом зажали меня уже крепко.

Реально жёстко всё. Совсем без поддавков. Выкручивалась как могла. Но не на ту напали!

Я же победить должна? Так? Поэтому все правила долой. Играем по-взрослому.

Дрейк учил меня одному приёму, опасному и очень рискованному, из категории «никогда не используй, если не припрёт по-настоящему».

Но меня сейчас реально припёрло, ведь я всё, что могла, уже пустила в ход.

Резко сбросила скорость, дрон повёлся, рванул вперёд, а я врубила форсаж и ушла под него, зацепив хвостом его гравитационный след. Завернуться. Добить. Ух, а я молодцом! Спасибо, Дрейк! Так, кто там следующий?

Две минуты манёвров на пределе машины среди астероидов, ускользая от импульсного огня дронов и расстреливая их в ответ. Но вроде держалась.

Ещё один преследователь, доставивший мне беспокойства, был прямо мастером. Двигался хаотично и нестандартно, прямо как живой.

Обычные уловки его не брали, поэтому я сделала то, чего он точно не ожидал. Бросила машину прямо на него, в лобовую, на полном форсаже. Дрон дёрнулся в сторону, ведь его программа не предусматривала подобного самоубийственного тарана.

Вот и отлично! Это нам и надо! Я прошла впритирку к нему, поливая огнём из боковых орудий, отдельно следя за тем, чтобы его обломки уходили по нужной мне траектории, не задев меня.

Но программа нашей “вечеринки” на этом не закончилась. Новые цели росли, меня совсем уж зажали, хоть я и выжимала из себя и своей виртуальной машины всё, что можно, но на линию огня никак не могла своих противников вывести. Жёстко прям. Очень жёстко!

Ладно. Что я еще там могу? Отец говорил так: если загнали в угол, ломай этот угол так, чтобы он стал для тебя прямой.

Это я умею. Это мы запросто!

Я бросила машину прямо в гущу обломков уже разбитых мною дронов и мелких астероидов.

Да-да, прямо туда. Причём с отключёнными щитами. На полной скорости.

Дроны не смогли этого повторить, их программы не позволяли таких суицидальных манёвров. И когда я вынырнула с другой стороны, они были открыты.

Я расстреляла их играючи, торжествующе вздёрнув ликующий хвост.

В этот момент экраны погасли.

Я устало откинулась в кресле, хватая ртом воздух. Но внутри я ликовала вместе со своим хвостом.

Прошла! Я прошла! Ну что ты теперь скажешь, Рейф! Повернула голову к прозрачной перегородке.

Мой невозмутимый воспитатель стоял, скрестив руки. Выражение на лице… — всё тот же холодный, непроницаемый лёд.

Мой хвост медленно опустился. Хоть ошибки бы разобрал, что ли.

Но он продолжал молчать. И я тоже, гордость не позволяла спросить.

Да и подавись ты своим мнением! Я и так знаю, что я лучшая.

Я расправила плечи, задрала подбородок выше и вышла из симулятора. Но моя глупая самка внутри с надеждой замерла, ожидая хоть какого-то одобрительного знака от этого ледышки и… разочарованно свернулась клубком от вида его совершенно неподвижного, равнодушного хвоста.

Рейф лишь коротко кивнул мне.

— Можешь идти к себе в каюту. Потом в столовую. До завтрака полчаса. Не опаздывай.

И всё. Ни «молодец, хорошо сработано». Ни даже одобряющего жеста хвостом!

Выжидательно посмотрев на него ещё немного, я тоже резко кивнула, развернулась и пошла к выходу. Только в коридоре позволила себе привалиться к стене.

— Сволочь ледяная, — прошипела я тихо, а хвост меня поддержал.

Только вот внутри уже росли азарт и злость. И десятки новых способов отомстить в голове.

Ничего, Рейф. Мы только начали твое перевоспитание.

Даже улыбнулась своим хулиганским мыслям.

Летать мне все же понравилось. Единственное светлое пятно во всем этом поганом корабле. Навороченный у них здесь симулятор.

А ещё я точно знала: хоть Рейф и такой весь из себя каменный, всё равно я удивила его. Не знаю, откуда я это взяла. Но я была абсолютно в этом уверена.

Ну погоди, ты у меня еще не так удивишься.

Уже в более приподнятом настроении я отправилась к себе в каюту. Внутри впервые с начала всей этой заварушки было тихо и ясно, как после грозы. Самка тихо мурлыкала, и я её не одёргивала. Пусть радуется.

Как бы я не шипела, тренировка прошла не без пользы для меня.

Может быть, я даже и скажу Рейфу спасибо. Когда-нибудь. Когда пропадет желание его убить.

Глава 11. Шанс

Я шла по коридору к себе в каюту, и каждая мышца пела боевой гимн боли.

Натруженный хвост болтался сзади, как тряпка. Моей гордости было мало, чтобы заставить его держаться ровно. Ноги гудели так, будто я не по матам кувыркалась, а по меньшей мере разгружала боеприпасы всю ночь. Сволочь ледяная. Это ж надо было меня так ушатать за пару часов!

Но внутри, где-то под слоем усталости и злости, зрела довольная, горделивая мысль. Я его навороченный симулятор прошла! Как он сказал? Максимальный уровень? О да… Я люблю брать высокие планки.

И спарринг я против него выстояла, пусть и через маты и собственное шипение.