Коридоры «Тишины» встречали меня привычными светлыми стенами и чуть более ярким светом.

Я старательно считала повороты, запоминала ответвления, отмечала, где стоят посты охраны, где — двери с доступом по коду.

Запоминай. Систематизируй. Потом пригодится, — напомнила я себе.

Тренировочный отсек оказался большим. Не чета академическим залам. И пахло тут настоящим, звериным адреналином и мощью. Знакомые снаряды, тренажёры, маты. Стены, обитые мягким пластиком, чтобы не разбиться, когда отбросит ударом.

Скучно и функционально.

— Разминайся, — Рейф указал на свободный угол. — Потом покажешь, на что способна.

— А ты? — не удержалась я. — Будешь стоять и смотреть?

Он повернулся ко мне. Медленно. Опасный лед его глаз потемнел, а моей самке все было нипочем. Замерла восторженно любуясь мощным самцом. И плевать ей было, кто он. Я вообще ее не узнавала и злилась на еще одно предательство. Самое неожиданное и болезненное, получается.

Вот как тут побег планировать в таком раздрае?

— Твой отец сказал, что ты хорошо подготовлена. Я хочу проверить, так ли это, — последовал холодный ответ.

— И что, если нет?

— Если нет, значит, будем тренироваться каждый день, — он сделал шаг в сторону, освобождая пространство. — Начинай.

Я подавила очередное желание огрызнуться. Напрягла мышцы, они всё ещё ныли, но уже не так сильно. Сделала глубокий вдох.

Ладно. Покажу. Пусть видит, что я не просто капризная девчонка. И начала разминку. Медленно, методично, как меня учили. Растяжка, суставы, разогрев. Хвост работал отдельно — плавные круговые движения, чтобы убрать остаточное онемение.

Рейф смотрел. Не двигался. Не комментировал. Просто стоял, скрестив руки, и его ледяные глаза скользили по мне, фиксируя каждое движение, готовясь уловить любую ошибку или неверный жест.

Я чувствовала этот взгляд всей кожей. Он прожигал, оценивал, калибровал. А моя дурацкая самка внутри снова радостно млела. Ей почему-то нравилось, что на неё смотрят. Даже так равнодушно и холодно.

«Прекрати», — мысленно рявкнула я на неё. — «Он оценивает боевые качества, а не... это».

Но хвост всё равно дёрнулся чуть кокетливее, чем нужно.

Рейф, кажется, заметил. Потому что его бровь чуть приподнялась. Всего на долю секунды.

— Закончила? — спросил он, когда я выпрямилась.

— Закончила.

— Хорошо. Теперь спарринг.

Я настороженно замерла.

— С кем?

— Со мной, — Рейф сделал шаг в центр зала. — Покажешь, чему тебя учили.

Внутри меня всё смешалось. А моя дурная самка пришла в полный восторг. Я же совсем не разделяла ее радости.

— Ты меня вчера заморозил до полусмерти, — хмуро сказала я. — А сегодня хочешь драться?

— Сегодня я не буду использовать пси, — будто издеваясь, чуть склонил он голову.

Это был чистый вызов. А я никогда не умела проходить мимо подобных вызовов.

— Хорошо, покажу, — кивнула я и прошла вперёд, принимая боевую стойку.

Хвост моего противника плавно поднялся. Ни единого лишнего движения. Сложно будет. Во что ты опять вляпалась, Тай?

Я понимала, что он сильнее. Опытнее. Опаснее.

Но я — Тайша Грил. И я никогда не сдаюсь без боя.

Даже если этот бой я заведомо проиграю.

— Начинай, — разрешил он.

Рррр…

И я бросилась в атаку.

Глава 9. Методы

Рейф даже не шелохнулся, когда я атаковала. Стоял и смотрел. И глаза — равнодушный лёд.

В последний миг я ушла влево, нацелилась провести боковой в корпус, по болевой точке. Рейф перехватил запястье, даже не глядя.

— Хорошая попытка. Дальше?

И голос такой холодный-прехолодный, обжигающий просто. Брр…

Мой следующий удар он уже принял на блок. Предплечье жёсткое, как корабельная обшивка. Отдача до плеча. Мой хвост хлестнул, целя в колено. И… не попал!

Быстрый гад!

Мой новый удар сместился влево, но не по моей инициативе. Просто повело после промаха, а затем — унизительная, но вполне закономерная финалочка. Жесткая точная подсечка опрокинула меня на мат. И обидно - равнодушный вердикт.

— Слишком прямолинейно и предсказуемо. Твой противник не будет стоять на месте и мозги у него тоже будут. Ещё.

Вскочила, злющая уже по-настоящему. И атаковала всерьёз. Ну-ты у меня сейчас…

Ага. Отрезвление наступило быстро.

Я наступала, но этот ледяной мерзавец уклонялся ровно настолько, чтобы все мои конечности просто рассекали воздух в сантиметре от цели. Ни разу не задела гада! Р-р-р!

Ни одного даже легкого попадания. Ни единого! Гребень на моей спине вздыбился от унижения.

Я чувствовала, как закипает кровь. Нет, всё равно его достану! Ну не может же он быть таким неуязвимым. На одной ярости я нарастила темп атак. Вот теперь, Рейф, ты разозлил меня окончательно.